“孔融盛赞刘备仁德无双，堪称当世豪杰，我自当助其一臂之力，劝说明公支持刘备出任青州刺史。”

“前泰山太守应劭曾记民间谚语：长吏马肥，观者称快，骑者喜其夸赞，纵马奔驰不止，终至力竭而亡。”

“明公奉迎天子，号令诸侯，若下诏令刘备讨贼，他岂敢不从？此乃驱虎吞狼之计。”

许褚恍然大悟：“如此说来，那孔融表面是为刘备谋利，实则是将刘备推向绝路？”

“北面得罪袁绍，南面又与吕布结仇，困守青州，就如陷坑中的猛虎，看似威风凛凛，实则已成待宰羔羊。”

李牧轻摇折扇，笑道：“许校尉这个比喻，倒是形象得很！”

许褚憨厚一笑：“跟随军师日久，自然学得几分见识。”

论及亲缘，孔融与李牧其实有些关联。

孔融之女曾是泰山羊衜的亡妻，而羊衜续娶的正是蔡文姬的姐妹。

但亲归亲，孔融要扶持刘备，李牧岂能让他如愿？

借孔融之手让他在曹操面前立功，日后或可保住性命。

李牧一介谋士，又能有什么坏心思呢？

......

司空府内。

曹操处理完一日政务，身心俱疲，身边竟无一人可商议要事。

戏志才染病后，身体日渐衰弱。

虽有名医张仲景诊治，但因元气大伤，张仲景断言若再操劳，性命难保一年。

曹操闻言，立即命戏志才回濮阳静养。

静养之所，正是李牧的清泉小筑。

此地冬暖夏凉，最宜休养！

为此，曹操许诺拨付钱粮，让李牧在许昌另建一座清泉小筑。

相当于将濮阳的清泉小筑买下赠予戏志才。

此外，曹操还严令濮阳守将夏侯惇，禁止戏志才饮酒作乐，违者一律下狱。

戏志才不能议事，毛阶在关中，程昱在鄄城，满宠赴洛阳，李牧在陈留守孝，荀彧总理尚书事务，比曹操还要繁忙。

一时间，曹操身边竟无亲信谋士可共商大计。

“主公，有虎贲士求见！”典韦大步进殿禀报。

曹操先是一愣，随即面露喜色：显谋来信了！

许褚和两百虎贲士正随李牧在外，此时能来求见的虎贲士必是李牧所派。

主公，军师命我送来密信，嘱咐必须亲手交给您。虎贲士恭敬地呈上密卷。

见李牧如此慎重，曹操神色一肃：显谋现在何处？

三十里外的驿站。

曹操展开密卷快速浏览，眼中闪过讶异：刘备这厮，运气倒是不错！

但很快他的表情变得凝重起来。

若任刘备为青州刺史，虽可牵制袁绍扩张，却会得罪本初。曹操来回踱步，若他兴师问罪，这新立的许都又要动荡了。

利用刘备牵制袁绍确实可行，但曹操与袁绍的同盟关系至关重要。许都朝廷需要袁绍的认可，否则天下州郡谁会买账？

汉室威严早已不复当年。各地诸侯表面称臣，实则各自为政。陶谦让徐州给刘备，袁术驱逐朝廷任命的刘繇，孔融将北海拱手相让——这些都是在打朝廷的脸。

曹操虽建都许昌，政令却仅能行于兖、豫二州及关中。各路诸侯中，唯有吕布曾进贡。袁绍、公孙瓒、袁术置之不理，连刘表、刘璋这些宗亲也不把天子放在眼里。

正因如此，袁绍的支持对曹操至关重要。但李牧的提议必将触怒袁绍——青州是袁绍的禁脔，岂容他人染指？

若志才在此，必能为我分忧。曹操不禁叹息。

尚书府内。

荀彧望着眼前放浪形骸的青年，摇头叹息：奉孝，我邀你来许都本欲举荐给明公，你却先去了司徒府。

文若兄何必着急？郭嘉毫不在意地当着他的面，将酒坛中的酒倒入随身葫芦，初到许都，总要先熟悉风物。比如哪家歌舞坊最妙，哪处酒肆最醇，司徒府的藏酒是否胜过尚书府。

瞧你这般操劳，几年不见竟苍老如斯。政务哪有穷尽之时？偶尔偷闲饮酒，听曲作乐，方是人生快事。

荀彧出身儒学世家，自幼恪守礼法。温良恭俭，持身严谨，从不纵情酒色。对郭嘉这般行径实在难以认同：奉孝，酒色伤身。你看志才，若非张神医救治，只怕......

志才本就体弱，又贪图享乐，自然难享永年。郭嘉不以为意，我自幼贫寒，跋山涉水练就强健体魄，无妨无妨！

荀彧扶额长叹：我怎会结识你这浪子！换作旁人......唉！

文若兄莫要像管教令弟般待我。郭嘉凑近笑道，听闻曹公麾下有位谋士李牧，不如与我说说？

显谋此人——荀彧神色一正，张邈叛乱前，我以为他仅是军阵奇才，淡泊名利。但此后方知，其谋略之深远，堪称执棋笑傲天下！

郭嘉手中酒葫芦一顿：文若竟将他比作留侯？

奉孝有所不知。荀彧肃然道，当日兖州尽叛，我以为明公短期内难以平乱。谁知显谋三日内夺回濮阳，更以霸王之业说动吕布带走叛军。

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