此时的周忠早已吓破胆：太尉明鉴，若杨奉和董承回来，我定在陛下面前弹劾他们。

别做梦了，他们回不来了。杨彪眼中闪过一丝对杨奉和董承的轻蔑。

曹操就不能安分回洛阳吗？偏要在半路拖延，莫非以为掌兵便可肆无忌惮？

周忠浑身一颤，猛然醒悟：太尉，曹操莫非真要学董卓？若如此，我等返洛有何意义？

杨彪沉声道：光禄大夫且莫妄断。曹操是否董卓之流，须回洛阳方能知晓。眼下能保全性命已是万幸。

行军途中，曹操遇曹洪来报。曹洪掷下马首：主公，杨奉首级在此！

余者如何？曹操冷目如电。曹洪快意道：种辑死于李傕刀下，王子服被李式射杀，董承身中乱箭。其余公卿纵未寻得，料也难活。

闻得大患尽除，曹操不再追问，只命军士：董承贵为国丈，活要见人死要见尸。遂引兵往渭水战场。

三日后，曹操押运田芬、张义、董承等尸首回营。董贵妃见父尸当即昏厥，刘协悲叹：曹卿，此战折损两位九卿与国丈，朕不知亲征是否该继续。

曹操正色道：此皆杨奉、种辑之过，累及三军。臣请追封诸公，问罪杨、种二人！

刘协默许，自去照看贵妃。曹操回营即喝令：带上来！虎贲押入被缚的徐晃。

杨奉已死，何不归顺？曹操劝降。徐晃昂首：不降！

曹操缓声道：闻你曾谏杨奉勿驻渭水遭斥，又因劝其戒酒被夺兵权。此等庸主，值得效死？

徐晃切齿道：杨奉匹夫害死众弟兄！然李傕突袭必与段煨有关——不杀段煨，誓不投降！念及惨死同袍，终难甘心归顺。

曹操叹息着望向李牧。

李牧轻晃羽扇，语气从容：明公，我有三条计策——

罢了显谋。曹操抬手制止：直说吧，今日不想做选择。

明公不愿抉择，那牧只能献上唯一之策了。李牧踱至徐晃身旁：徐公明，你错了。李傕现身渭水之畔虽与段煨有关，但此令实乃明公所下。

徐晃双目圆睁，惊诧道：为何如此？

李牧合拢折扇，含笑反问：那你们为何违抗军令？徐公明，我知你治军有方，待士卒如手足。然主将失策，岂能让将士担责？

我敬重你是河东义士，莫再说这等违心之论自辱了。

昔日齐桓公诛公子纠，管仲未殉节反为相。孔子赞其留身济世，造福苍生。

淮阴侯韩信，亦曾忍胯下之辱，终成不世之功。

你故主非明公所害，实乃自取 。明公未曾轻慢于你，你却口称不降。这般胸襟，何以成事？

如今天下动荡，汉室倾危。明公胸怀四海，志在匡扶社稷，此等英雄，难道不值得你追随？

莫非车骑将军，尚不及杨奉？

徐晃面露惭色。

碍于颜面，仍垂首不语。

李牧折返，扇面翻转间现出鹤舞九霄图：明公，请。

曹操会意，上前为徐晃松绑，解披风为其披上，躬身长揖：曹某怀壮志，将军具雄才。曹某求贤若渴，纵遭非议，亦为天下计。

请将军助我！

这一拜，尽显诚意。

徐晃并非不识时务，先前不降是坚守，此刻归顺是抉择。

良禽择木，贤臣择主。

旧主薄德，拒纳忠言，何须愚忠！

明公高义，徐晃愿效犬马！徐晃抱拳跪拜。

曹操扶起徐晃，朗声笑道：公明本是大汉骑都尉，我乃大汉车骑将军，何言归降？得公明相助，胜得千军万马！

徐晃愈发感佩。

曹操引众将与徐晃相见，最后指向李牧：公明，此乃我军军师，陈留李牧显谋，有鬼神不测之机。

若论运筹帷幄，天下无人可出显谋之右。

徐晃连忙见礼。

李牧轻摇羽扇，目光深邃：徐将军，可识得李乐、胡才、韩暹麾下之人？

徐晃沉声道：“有些河东郡的同乡，但不知是否还在人世，我随杨奉来关中已有半年多，不敢确定。”

李牧继续问道：“如果李乐、胡才和韩暹都死了，让你去招降白波贼，你能办到吗？”

徐晃点头答道：“李乐、胡才和韩暹是白波贼的首领，他们若死，剩下的人不过是乌合之众，招降并非难事。只是——”

李牧见徐晃犹豫，淡然一笑：“徐将军无需顾虑，既然问你，就意味着这三个贼首命不久矣。”

“你既是杨奉部下，应该知道李乐、胡才和韩暹已率兵到了潼关。”

徐晃神色凝重：“已经到潼关了？明公，这三人惯于劫掠，又擅长逃遁，若不彻底歼灭，哪怕只剩几百人，很快又能聚起数万之众。”

曹操安抚道：“公明不必担忧，他们插翅难逃。既然引他们来潼关，就没打算放他们离开。”

徐晃疑惑不解：“明公，我不明白！李乐等人不是杨奉召来的吗？”

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