无法让父亲魂归故土，这始终是蔡文姬心中难解的遗憾。

虽然蔡文姬平日不曾提及，但李牧洞察人心，自然明白她的心事。

李郎，我——蔡文姬欲言又止。

她既盼望李牧能将蔡邕遗骨带回陈留，又担心他前往长安会有危险。

不必忧虑！李牧眼中闪烁着傲然与自信：我是谁？智冠天下的李牧！区区西凉贼寇，弹指间便可令其灰飞烟灭！

那夜，蔡文姬罕见地主动邀请李牧鼓瑟吹笙。

次日，李牧将蔡文姬安置在清泉小筑，又请来夏侯惇的家眷同住。

夏侯惇见李牧如此安排，欣然应允，并向李牧保证蔡文姬在濮阳的安全。

有东郡太守夏侯惇的家眷在此，谁敢造次？

李牧不同于刘备，他不会为事业舍弃家人。

在李牧看来，齐家方能治国平天下。

若连家人都护不住，何谈治国平天下？

官道上，骏马奔驰，虎贲疾驰。

李牧郑重嘱咐许褚：到了许县，我会将你举荐给明公，这是对你父亲的承诺。做明公的宿卫，只需记住一条：唯命是从！

不论是亲族、举荐人，还是明公的子嗣妻妾、宗族爱将，你只听明公一人之令！

这是你许褚的立身之道。想要建功封侯、福泽后代，就必须恪守此道。

伴君如伴虎，切莫鲁莽！

许褚肃然：先生教诲，许褚铭记于心！

他虽憨厚却不愚钝。

宿卫是托付生死之人，若有私心，便是将性命交予随时可能反戈一击之人。

因此宿卫之选向来严苛。

当然，某位睡觉也睁眼的人除外。

许县。

虽有良医诊治，戏志才的病情却未见好转。

这位一流谋士虽智计超群，却疏于养生。

谋士的时间总是充裕的。

曹操并非时刻都将戏志才带在身边商议军务，唯有遇到疑难之事才会召其问策。

平日里的戏志才最爱饮酒作乐，流连于烟花巷陌。这般 不羁的做派，家中又无妻儿牵挂，活脱脱是个今朝有酒今朝醉的浪荡子。

这般纵情声色的生活早已拖垮了他的身子骨。偏生此人性格执拗，竟因徐州之战未能尽善尽美而郁结于心。后来南征豫州时染了风寒，犹如火星点燃干柴，将积年的隐疾尽数引发。

眼见戏志才病情日益沉重，曹操亦是忧心忡忡。前脚毛玠刚传来捷报，后脚戏志才就病倒了，当真是福不双至，祸不单行。

明公不必挂怀......咳咳......戏志才强撑病体，自己的身子状况他比谁都清楚，不能随明公迎奉天子，实在遗憾。不过有显谋在，那些西凉贼寇比起当年的黑山军也强不到哪儿去。

见病榻上的谋士仍在宽慰自己，曹操更是心疼：志才好生将养，我已派人四处寻访名医了。

正说话间，曹洪匆匆来报：明公，李牧到了！

戏志才虚弱一笑：明公自去相见吧，显谋此刻怕是正埋怨我呢。若非他坚持举荐，随曹操迎天子的差事本可落在荀彧或程昱头上，而李牧恰恰是最不愿出力的那个。

曹操无心说笑，叮嘱戏志才安心休养后，整衣出迎。行至府衙外，见许褚率领五百虎贲列阵而立，不由眼前一亮，右手竟激动得微微发颤。

真乃虎狼之师！曹操由衷赞叹。

李牧上前施礼引荐：此乃谯县豪杰许褚，字仲康，与明公是同乡。麾下五百壮士多为许氏宗亲、谯县乡党及豫州游侠，个个骁勇忠义。末将按虎贲之法操练多时，明公若觉合用，可充作亲卫。

曹操喜出望外：得虎贲护卫，何人能伤我分毫！显谋此礼甚合吾心。自陈国归降袁嗣时，他便对这支部队垂涎已久。

忽闻一声虎吼，典韦扛着双戟大步踏来：折冲校尉典韦在此！要当主公亲卫，先过某家这关！这一声暴喝，震得许褚与五百虎贲皆是一惊。

一名面目狰狞的壮汉如猛虎般咆哮着突然现身，令人心惊胆战。

许褚毫不退让：我等乃明公亲卫，只听明公调遣！尔敢越权？当斩！

两员悍将针锋相对，剑拔弩张。

曹操眯起细眼打量着许褚，赞许道：好胆色，竟敢当面质问恶来，这许褚当真气吞山河！

李牧轻摇折扇，从容道：若无过人胆识，臣也不会举荐给明公。在濮阳时，许褚曾将夏侯惇痛打一顿。

曹操眼中闪过讶色：连元让都敢打？许褚年方几何？

二十有四！李牧答道。

果然是少年无畏，甚合我意！曹操朗声大笑，转向许褚：典韦乃我亲卫统领，考核尔等不算越权。想当我的亲卫，就凭本事通过典韦的考验！

许褚舔了舔嘴唇，盯着典韦：你的位置，归我了！

典韦神色坚毅：胜过我，便让与你！

两位虎将的对决一触即发。

曹操未作停留，眼下有更重要的事需与李牧商议。

恶来，交给你了！

主公放心！

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