但徐州风云突变，令其父陈珪再难安坐。

听闻儿子竟要动用陈家死士与曹许拼命，陈珪当即怒斥陈登。

于陈珪而言，无论陶谦、刘备、吕布或曹操，皆是匆匆过客。

徐州牧之位更迭，终究要倚仗下邳陈氏。

故陈珪辞官归隐后，谢绝各方征召，专心经营家族基业。

谁知长子竟被刘备情义所感，欲倾力相助，这教陈珪如何能忍？

糜竺敢押上全族身家，是因糜氏人丁单薄，本就商贾出身。

而陈氏乃名门望族，根基深厚。

若刘备能坐稳徐州，陈氏自当鼎力相助。

可眼下刘备明显势弱。

以卵击石，胜则利微，败则族灭！

陈珪断不会行此险棋。

元龙似有心事？刘备敏锐察觉陈登的迟疑。

陈登愧然拱手：登有负使君厚望，家父已命陈氏闭门谢客。

刘备神色骤变。

张飞直言：陈元龙，见吾兄危难便要抽身而退么？

刘备厉声喝止：翼德休得胡言！元龙岂是此等小人？陈氏家务，岂是元龙一人可决。

陈登闻言，愧色更甚。

刘备心中对陈珪的抉择颇为不满，但面对陈登时仍温和说道：元龙愿相助，我已感激不尽，岂能连累陈氏全族遭难？

陈登热泪盈眶：能追随使君，实乃登毕生之幸！登有一策，或可助使君破此危局。

刘备欣然道：元龙但说无妨，备必当遵从。

陈登沉声道：曹豹与许耽近日闭门不出，显是防备主公问罪。吕布细作遍布下邳，若使君对二人动手，吕布大军顷刻便至。

可使关张二位将军分兵埋伏城外，若遇吕布即行截击。使君则速诛曹许二贼，亲赴丹阳兵营宣告其罪。以使君平日威望，丹阳兵纵有疑虑亦不敢生乱。

待天明时分，二位将军回城驻防，吕布纵有里应外合之谋，亦难成事！

刘备抚掌称善：吕布为策应曹许，必轻装疾行，粮草不继。至天明时自当退兵。元龙此计甚妙！

关羽却沉声道：若我与翼德俱出城，大哥安危何人护卫？此事关某绝不答应！

陈登急道：仅张将军一人，如何抵挡吕布？若吕布逼近城下，曹许党羽必起兵响应！

张飞嚷道：吕布匹夫，俺老张一人足矣！二哥可留城肃清丹阳兵中叛逆，再出城合围，叫那三姓家奴有来无回！

使君三思！陈登力谏，曹许谋划多时，岂无防备？贸然诛其党羽，恐生大变！

刘备沉吟良久，终未采纳陈登之计。非是不信陈登，实需权衡关张二人态度。若强令二将同出城外，必遭坚决反对。

陈登暗自叹息。陈氏不肯出动死士而求自保，实则已负刘备。若非刘备仍以诚相待，关张早将陈登立毙当场！

待陈登退下，刘备独留糜竺叮嘱：子仲且先返东海郡。若下邳有变，不至累及于你。

糜竺慨然道：竺非贪生畏死之徒！

刘备摇头：子仲忠心我岂不知？然不必枉送性命。备征战多年，纵今夜兵败亦能脱身，乱军之中恐难护你周全。

糜竺刚要开口，刘备按住他的肩膀：子仲，若我败于吕布之手，尚可投奔东海郡托庇于你。倘若你我皆折在此处，就真的无力回天了。

使君！糜竺热泪盈眶，竺在东海郡静候佳音！

目送糜竺离去，刘备望向关羽和张飞，长叹一声：大势已去，难如登天啊！云长、翼德，若事不可为，不必顾我！

张飞高声道：大哥何出此言！胜负未分，岂能轻言放弃！

关羽亦正色道：大哥，我三人誓同生死，岂能弃你而去？今夜一战，胜则称雄，败则赴死！

刘备眼中含泪：得二位兄弟相助，备何其有幸！今夜，便让我们再杀出一条血路！

关羽与张飞齐声抱拳：谨遵大哥之命！

……

下邳城，夜色渐深。

曹豹与许耽正在别院对饮。

刘备近日频繁的动作，尽数落在二人眼中，令他们暗自欣喜。

刘备那厮急于找我们麻烦，看来是要狗急跳墙了。曹豹心中畅快，刘备越是焦躁，他越是得意。

许耽却谨慎道：话虽如此，但若刘备铤而走险，首当其冲的便是我们。依我看，不如去军中暂避。

曹豹笑道：许耽，你太过小心了。若我们躲进军营，刘备怎敢冒险？不入虎穴，焉得虎子！况且这宅院中埋伏了不少好手，他敢拼命，我们难道就不敢？

许耽仍忧心忡忡。

曹豹却越饮越欢。

曹豹，我今夜心神不宁，得去军营巡视。许耽越想越不安，起身欲走。

曹豹见劝不住，兴致索然：随你吧，但别在军营久留，否则这些日子的谋划就白费了。

许耽仰头饮尽杯中酒，独自离去。

行至半途，许耽忽被一队人马围住。

许中郎将，州牧大人有请！一名年轻将领按刀而立。

许耽心知不妙：我还有军务在身，请转告州牧，稍后便至。

那将领却不肯放行：恕难从命。若请不回许中郎将，卑职难逃责罚。

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