臧霸端坐主位，听闻尹礼之言，眉头紧锁：孙观，你且稳住孙乾。若李牧真要绝我等后路，还需借孙乾之口与刘备周旋。

厅内空气凝滞，泰山群寇因李牧一封拜帖而神色阴郁。那山阳太守李牧贪财专权的情报，此刻在五人心中也变得扑朔 。

千里之外，吕布正按陈群之计，率迎亲仪仗浩荡向下邳进发。待队伍入境，刘备方才惊觉。

曹豹！刘备怒拔佩剑，寒光乍现。

终究棋差一着！他万没料到曹豹竟以嫁女为饵，引吕布入城。曹豹与吕布年岁相仿，其女曹媛尚不及吕玲绮年长。堂堂下邳相，竟甘将掌上明珠许与同龄人为妾？

纵是汉末老夫少妾寻常，可曹豹手握五千丹阳精兵，吕布更贵为温侯。这般门当户对的联姻，彻底击碎了刘备的预判。

出身寒微的苦涩在此刻翻涌。虽顶着汉室宗亲之名，实则与布衣无异。刘备对婚姻的认知始终停留在匹夫匹妇之礼，何曾想过以姻亲笼络豪强？若早知联姻有如此妙用，何须苦心孤诣架空曹豹？

之尤！张飞环眼怒睁，三姓家奴为结盟约，竟连脸面都不要了！

关羽指节发白，青龙偃月刀嗡鸣作响：关某誓斩此獠！

败北不足惧。

胜负乃寻常事，这十载春秋，何曾未尝败绩？

然则败于如此卑劣伎俩，着实令人愤懑难平。

正惊怒间。

陈登与糜竺联袂而至，皆是步履匆忙。

显是二人亦获知吕布欲来下邳迎娶曹豹之女的消息。

使君！

使君！

糜竺与陈登先后施礼。

子仲，元龙。

刘备洞悉来意，直截了当道：吕布欲纳曹豹之女为妾，令我措手不及。虽陈宫言吕布与李牧结盟，然此乃一面之词，我不可因此率先毁约。

非但不能阻拦吕布入城，更需亲往城门相迎。

若吕布真纳曹豹之女，我再想削其兵权，恐难上加难。

陈登与糜竺对视一眼，献策道：使君，仓促之间已难阻此事。然相较于此，我更忧心曹豹与许耽今日会对使君不利。

刘备眸中精光一闪：元龙之意，曹豹许耽欲行刺于我？

陈登颔首：曹豹择此嫁女，已是狗急跳墙之态。他自知此计一出，使君必会加速削其兵权。

故而必会先发制人，今日借吕布在场之机行刺，正是最佳时机。

使君若亡，再有吕布策应，下邳城中谁敢反抗？

刘备骇然起身，倒吸凉气。

原本令关羽张飞轮流护卫，已防曹豹许耽有小动作。

却未料及吕布这一层。

关张虽勇，然双拳难敌四手，若吕布在场，如何抵挡？

幸得元龙提醒，否则备死无葬身之地矣！

关羽丹凤眼怒睁：大哥勿忧！今日某与翼德左右护卫，纵有吕布又能如何？

有关张二人同时护持，任谁也难伤刘备分毫。

糜竺道：有二位将军在，可保使君无虞。那曹豹虽有行刺之心，亦不愿与使君两败俱伤，徒令吕布得利。

陈登又道：尚有一事，令我颇为忧虑。

吕布明知与曹豹联姻会引使君猜忌，却仍执意纳其女为妾。

甚至不曾先知会使君，显是欲打使君个措手不及。

如此居心，正可佐证陈宫所言非虚。

刘备近日收到关于山阳郡李牧的情报，此人精于谋略，现正挑拨吕布与主公相争，意在夺取徐州。

刘备皱眉道：虽知李牧心怀不轨，但吕布已难应付，如何再分心应对李牧？

陈登目光锐利：可派人前往琅琊郡，说服泰山贼寇出兵攻打山阳郡。李牧自顾不暇，便无余力插手徐州之事。

刘备先喜后忧：我多次向臧霸示好未果，如何能说动他们出兵？

陈登望向糜竺。

糜竺笑道：臧霸与泰山四寇皆重利之人。孙乾虽去游说，但未许以厚利，他们怎会为主公效力？我愿献出东海部分产业，换取他们出兵山阳。

刘备动容：子仲又要破费，我实在过意不去。

糜竺拱手道：为主公分忧解难，区区钱财何足挂齿。我即刻启程前往琅琊郡，主公静候佳音便是。

刘备紧握二人之手：有元龙和子仲相助，何愁吕布、李牧之患！

此时探马来报，吕布距下邳已不足十里。

刘备冷笑道：元龙、云长、翼德随我出城迎接吕布，且看曹豹是否真敢动手！

关羽、张飞昂然应诺。

陈登面露笑意。若曹豹当真发难，正好借机诛杀曹豹、许耽，再问罪吕布，一举解决徐州内患。

城门外，曹豹与许耽令丹阳兵伪装成迎亲仆从，暗中埋伏。

二人经过彻夜商议，决意在城门处见机行事，野心更甚从前。

曹豹低声道：许耽，待会见机行事。若有机会，不仅要杀刘备，更要除掉吕布！二人皆无子嗣，届时下邳、小沛群龙无首，徐州便是你我囊中之物！

许耽较为冷静：见机行事吧，不可强求。

正说话间，城内马蹄声渐近。

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