济宁州衙前院内，一派前所未有的繁忙与喧嚣，却又奇异地透着一种井然有序的振奋。任孔当与郑与侨早已在院子东侧廊下摆开了两张宽大的书案，铺开上好的雪浪纸，一方端砚中墨汁浓黑发亮。

两人正襟危坐，提笔凝神，俨然已是太子近臣的气度。

潘时昇、文兴邦、唐之蕃、孙芳等一众济宁城的头面人物，此刻全然抛却了平日里的矜持与体面，如同赶集般围挤在书案前，声音一个比一个高，争相报上自家认捐的详细数目与种类。

“济宁潘氏，认捐现银八十万两！粮草五十万石！即刻便可调拨半数！”潘时昇声音洪亮，带着一丝如释重负的激昂。

“济宁卫指挥使文兴邦，捐银二十万两，粮三十万石！文家倾尽所有，以报殿下！”文兴邦抱拳朗声，军人作风尽显。

“草民唐之蕃，代表唐家，出银六十万两，粮五十万石！已吩咐管家去清点库房！”唐之蕃虽还有些紧张，但语气异常坚定。

……

嘈杂的报数声、书记官重复确认的询问声、算盘珠子疾速拨动的噼啪声、以及众人因激动而略显粗重的喘息声，交织在一起，汇聚成一股奇特的、充满生机的洪流。

一笔笔堪称巨额的银钱粮草被郑重地书写在素笺之上，墨迹淋漓，在午后的阳光下泛着乌亮的光泽。

那已不再是冰冷的数字，而化作了滚烫的忠心与沉甸甸的希望，更似一股汹涌的暗流，预示着某种天翻地覆的变革，正在这古老的州衙内酝酿勃发。

朱慈烺静立在高台边缘，玄色靴尖无意识地轻点着台板，目光深邃，掠过台下这热火朝天却秩序井然的场面。

方才那番“恩赏并施”的效果，远远超出了他最初的预料。不仅收获了足以支撑一支数万大军数年作战的惊人钱粮，更似乎以一种奇特的方式，真正触动了这些人内心深处的某些东西，将他们的身家性命与未来的荣辱，同自己这太子的中兴事业初步紧密地捆绑在一起。

他正沉浸在这意外成功的复杂心绪中，指尖无意识地摩挲着袖口精致的银线云纹，脑中飞速盘算着下一步该如何走，如何将这笔巨大的资源最快、最有效地转化为实实在在的战斗力，如何平衡各方势力，如何……

就在他思绪万千之际，身旁的张无极上前一步。他高大的身躯微微俯下，带来一片阴影，声音压得极低，却带着久经沙场者特有的清晰与稳重：

“殿下，时辰将近申时了。南门外征兵的一应事宜，冯将军已基本安排妥当。招募告示、十座登记棚户、维持秩序的两百兵士、二十名负责核验登记的文书吏员，以及预备发放的安家粮，皆已就位。”

“眼下万事俱备，只等殿下与末将等前去主持，便可击鼓鸣锣，正式开棚登记了。您看……是此刻便动身，还是再稍待片刻？”

朱慈烺猛地回过神来，指尖一顿，轻轻“啊”了一声，抬手揉了揉眉心，略显自嘲地低语：“噢哟！对！征兵大事，险些忘了！”

光顾着“榨油”与“施恩”，竟将今天下午这场关乎根基、收揽民心的头等正事差点抛诸脑后。他立刻收敛心神，点头道：“好！事不宜迟，兵贵神速！孤这就与两位将军同去！”

他正欲转身招呼另一侧正与一名书吏低声交代什么的冯忠，目光却骤然被府衙大门处的动静吸引。

只见一个熟悉的身影正风风火火、几乎是连滚带爬地冲将进来，步履间全然失了往日作为一帮之主、新任将军的沉稳，甚至带着些惊惶的踉跄。

来人神色憔悴不堪，眼布血丝，嘴角因干渴而裂开了口子，甲胄上沾满尘土，然而那眉宇间却迸发着一种难以抑制的激动与亢奋——正是兴漕帮总舵主，刚被授予锦衣卫指挥使的赵啸天！

赵啸天根本无暇顾及院内还有许多士绅外商，目光如电般扫过高台，锁定朱慈烺的身影后，便径直分开人群，快步冲到台前，甚至来不及喘匀那口奔命般提着的浊气，推金山倒玉柱般便是一个大礼，声音因极度急促和干渴而嘶哑不堪，几乎破音：

“殿下……殿下！好消息！天大的好消息！……来了！他来了！”

朱慈烺见他跑得鬓角汗湿如水洗，胸膛剧烈起伏如风箱，顺手从身旁案几上端起一杯吴六子刚奉上、尚且温热的茶水，递了过去，语气带着一丝不易察觉的急切与关切：

“赵指挥使，莫急，缓口气，慢慢说。先喝了这杯水，润润嗓子。”

赵啸天也确是渴极了，道了声谢，接过茶杯，也顾不得什么仪态，“咕咚咕咚”几大口便将茶水灌了下去，清凉的液体划过灼痛的喉咙，让他舒服地叹了口气，用袖口胡乱抹了把嘴角淋漓的水渍，长长地、深深地顺了一口气，这才勉强压住喘息，却仍压不住嗓音里的兴奋，竭力压低声音禀报道：

“殿下！是鲁王！鲁王爷他……他来了！！！”

“鲁王？朱以海？！” 朱慈烺心中猛地一“咯噔”！如同平静的湖面被投入千斤巨石，霎时间波澜狂涌，思绪万千！

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