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**地下三百米，普罗米修斯研究所，隔离观察区 A-7。**

空气是经过多层高效粒子滤网净化后的、带着微弱臭氧味的冰冷。惨白的无影灯照亮了整个密闭空间，墙壁、天花板、地板都是一体成型的特种合金，光滑得找不到一丝接缝。唯一的观察窗是厚达半米的复合透明材料，此刻，百叶帘升起，窗外站着一排穿着密封防护服的人。

观察室内，一个“样本”被高强度碳纤维束缚带固定在合金床上。它曾是人类，男性，现在皮肤呈现出一种不均匀的青灰色，部分区域开始角质化，像粗糙的树皮。它的眼睛浑浊不堪，瞳孔缩成针尖大小，但对特定频率的光照刺激仍有剧烈反应。喉咙里发出持续的、低沉的喉音，不是嘶吼，更像某种…机械性的震动。它的手指末端，指甲异常增厚、变尖，无意识地刮搔着身下的合金板，发出令人牙酸的**吱嘎**声。

“记录：第367天，样本A-7-42。”一个冷静、略带电子音效处理过的女声透过内部通讯系统响起。说话的是站在观察窗最前方的艾琳娜·彼得罗娃博士，病毒学与异种生物学首席专家。即使隔着厚重的面罩，也能看到她紧锁的眉头和锐利的眼神。“生理活性稳定，新陈代谢速率约为基准人类的17%。神经系统出现大规模重组迹象，传统意义上的‘意识’已无法检测，但保留了高度攻击性和对特定刺激（声音、特定生物信号）的趋同性。角质化进程加快，尤其是受力部位和关节。”

她身旁，戴着眼镜、头发花白的陈立民教授，生物信息学专家，正快速在手臂上的便携终端记录着数据，喃喃自语：“基因链的崩溃和重组方式…完全不遵循已知的生物学模型。这不仅仅是病毒，这像是一种…强制的、定向的‘改造’。”

“能量来源依旧不明，”另一个略显激动的声音加入，是年轻的能量物理学家凯文·李，“我们无法解释它们维持低水平活动所需的能量从何而来。环境中的辐射？地热能？还是某种我们尚未探测到的场？”他指着监测屏幕上几乎平坦的能量消耗曲线，“这违背了热力学定律！”

艾琳娜没有回头，目光死死锁定着样本：“常规、非常规、我们认知内外的所有病原体模型都无法完美拟合。传播途径确认主要通过体液和生物气溶胶，但潜伏期差异巨大，从数小时到数月不等，个体差异显着，似乎与感染时的生理状态、甚至遗传背景有关。疫苗研发…毫无进展。我们甚至无法确定，这东西是否‘希望’宿主存活。”

她的声音里带着一丝难以察觉的挫败感。一年了，他们这个汇聚了全球顶尖头脑、拥有最先进设备的秘密研究所，对这个被称为“沉寂者”的丧尸病毒，依旧知之甚少。

“彼得罗娃博士，”陈教授推了推眼镜，语气沉重，“我们对从各地采集的数百个样本进行了全基因组测序和对比分析。结果…令人不安。”

他调出一组复杂的三维基因图谱，投射到观察窗旁边的辅助屏幕上。无数光点构成的螺旋结构以惊人的速度旋转、比对。

“病毒核心基因序列的高度保守性达到了99.999%，这本身就不正常，自然界的病毒总会存在一定变异。但更诡异的是，”他放大图谱的某个区域，“我们在这些所谓的‘非编码区’或‘垃圾DNA’片段里，发现了一些…结构。极其复杂，具有明显的逻辑性和…目的性。像是某种程序代码，或者…蓝图。”

“蓝图？”凯文凑近屏幕，“什么样的蓝图？”

“修复、强化、以及…某种我们无法理解的‘连接’指令。”陈教授指着几个闪烁的、结构奇特的片段，“它们似乎在引导被感染体进行一种超越其生物极限的‘进化’，朝着一个统一的方向。角质化皮肤，强化感官，降低能耗，增强力量和对环境毒素的耐受性…这不像随机突变，更像是有计划的‘升级’。”

艾琳娜猛地转过头，隔着面罩看向陈教授：“你的意思是，这病毒…是被人为设计出来的？为了制造这些…‘东西’？”

“或者，不是‘人’。”陈立民的声音干涩，“我们尝试破译这些‘代码’结构，其复杂度和逻辑层级远超人类现有的任何编程语言或生物工程技术。它使用的是一种…非线性的、多维的信息编码方式。我们的超级计算机也只能解析出冰山一角。”

观察室内，样本A-7-42突然剧烈挣扎起来，束缚带深深勒进它角质化的皮肤。它浑浊的眼睛死死盯着观察窗的方向，喉咙里的震动声变得更加急促，仿佛感应到了什么。

凯文指着能量监测仪：“读数波动！它…它在释放某种低强度的生物电信号！频率非常特殊！”

艾琳娜立刻下令：“记录信号特征！分析来源和模式！隔离所有非必要能量场！”

研究所的另一个区域，材料分析实验室。

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