树欲静而风不止。就在赵云和蔡琰为层出不穷的暗中觊觎和排挤而烦恼,并加紧巩固自身防御之时,一场更加直接、也更加凶险的危机,以迅雷不及掩耳之势降临了!
这天上午,纸坊如往常一样开门营业,顾客络绎不绝。赵云正在后院督促工匠赶制一批加急的宫廷订单,蔡琰则在前厅核对账目。
突然,店外传来一阵急促而整齐的马蹄声和脚步声,紧接着便是伙计惊慌的喊声:“掌柜的!不好了!外面来了好多官差!”
赵云和蔡琰心中同时一凛,快步走到前厅。只见店门外,已被一队手持水火棍、身穿皂隶公服的衙役团团围住!为首的不是别人,正是他们的“老熟人”——御史台的程御史!而站在程御史身旁,一脸阴鸷冷笑的,赫然是卫仲道!
程御史面色冷峻,手持一卷公文,朗声道:“赵掌柜,蔡令史!本官奉命,前来查案!有人举报,‘云琰纸坊’涉嫌以次充好,欺瞒宫廷,虚报价格,牟取暴利!并有偷漏税赋、勾结不法之嫌!现依法对纸坊进行搜查!所有账目、文书、库房,一律查封待查!相关人员,随本官回衙问话!”
此言一出,如同晴天霹雳!店内顾客和街边行人顿时一片哗然!
“什么?云琰纸坊犯事了?”
“御史台都来了?还是程御史亲自带队!这下麻烦大了!”
“举报?谁举报的?不会是卫家二公子吧?你看他那样子!”
赵云一听,怒火瞬间冲上了头顶!他一步跨出,挡在蔡琰身前,怒视程御史和卫仲道:“程御史!你血口喷人!我们纸坊做的都是正经生意,童叟无欺!凭什么查封?!”
卫仲道阴恻恻地开口了,语气充满了报复的快意:“赵掌柜,稍安勿躁嘛。有没有问题,查一查不就知道了?程御史依法办事,难道你们想暴力抗法不成?” 他特意加重了“暴力抗法”四个字,显然是想激怒赵云。
蔡琰心中冰冷,她瞬间明白了!这是卫仲道精心策划的报复!他利用家族影响力,不知用什么手段说动了御史台,以“举报”为名,动用国家机器来打压他们!这一招,比之前的泼皮闹事、暗中造谣要狠毒十倍!一旦被坐实罪名,纸坊顷刻间就会灰飞烟灭,他们甚至有牢狱之灾!
她强压住心中的惊涛骇浪,拉住冲动的赵云,上前一步,对程御史行了一礼,声音尽量保持平稳:“程御史,我‘云琰纸坊’一向守法经营,账目清晰,品质有目共睹。不知这‘举报’从何而来?又有何凭据?若无真凭实据,仅凭一面之词便查封搜查,恐有失公允,亦会寒了洛阳商贾之心。”
程御史面无表情,公事公办地道:“蔡令史,举报者自有其人,证据亦在核查之中。本官奉命行事,依法查封搜查,乃是程序。若贵坊果真清白,查证之后,自会还你公道。来人!动手!”
他一声令下,身后的衙役如狼似虎般就要往里冲!
“住手!”赵云暴喝一声,如同炸雷,震得众衙役脚步一滞!他双目赤红,死死盯着程御史,“谁敢动我纸坊一砖一瓦,休怪我赵云不客气!”
气氛瞬间剑拔弩张!衙役们看着赵云那择人而噬的凶悍模样,都有些发怵,不敢上前。
卫仲道见状,心中暗喜,巴不得赵云动手,他立刻尖声叫道:“程御史!您看到了吧!这赵云目无王法,公然威胁朝廷命官!快将他拿下!”
程御史脸色一沉:“赵云!你敢阻挠公务?!”
就在这千钧一发之际,蔡琰猛地将赵云拉到自己身后,用尽全身力气高声道:“程御史!我等愿意配合调查!但请御史明示,依的是哪一条律法,哪一款章程?查封搜查,需有文书凭证!若手续齐全,我坊绝无二话!若手续不全,恕难从命!我等亦可请荀攸侍郎、杨彪太尉,乃至蔡邕议郎,一同来评评这个理!”
她这番话,既是据理力争,也是拖延时间,更是抬出了荀攸、杨彪、蔡邕这几位重量级人物,暗示此事背后牵扯甚广,你程御史未必扛得住!
程御史闻言,眼神闪烁了一下,显然也有所顾忌。他确实接到了举报,也得了某些方面的暗示,但手续上……并非完全无懈可击。若真闹到荀攸、杨彪那里,恐怕不好收场。
卫仲道见程御史犹豫,急了,催促道:“程御史!证据确凿,何必跟他们废话!”
就在这时,一阵急促的马蹄声由远及近!只见一名穿着宫中服饰的太监,带着几名小黄门疾驰而来,高声喊道:“程御史!且慢动手!”
众人望去,来人竟是中常侍蹇硕身边的一位心腹太监!
那太监翻身下马,对程御史拱了拱手,尖声道:“程御史,蹇常侍有口谕:云琰纸坊供应宫廷用纸,事关重大。御史台查案,需谨慎行事,不可影响宫中用度。若无铁证,不可轻易查封,以免造成不必要的损失。”
蹇硕又插手了!虽然不知是出于何种目的(或许是制衡王谦,或许是不想看到卫家坐大),但他的介入,再次暂时缓解了危机!
程御史的脸色变得十分难看。蹇硕是十常侍之一,权势熏天,他的话,自己不能不听。他狠狠地瞪了卫仲道一眼,又看了看一脸决绝的蔡琰和虎视眈眈的赵云,知道今天这查封是进行不下去了。
“哼!”程御史冷哼一声,“既然蹇常侍有令,本官今日暂且收队。但此案并未了结!纸坊账目,仍需备查!尔等需随时候传!我们走!”
说罢,他悻悻地一挥手,带着衙役们撤走了。卫仲道见大势已去,气得跺了跺脚,也灰溜溜地跑了。
一场突如其来的查封危机,在蔡琰的冷静应对和蹇硕的意外干预下,暂时化解了。
但店外围观的人群散去后,纸坊内却一片死寂。伙计们面面相觑,脸上写满了惊恐和不安。赵云一屁股坐在椅子上,喘着粗气,后怕不已。蔡琰则靠着柜台,脸色苍白,手心全是冷汗。
他们知道,躲过初一,躲不过十五。卫仲道这次是动了真格,动用了官面力量。下一次的袭击,只会更加凶猛和难以抵挡。
真正的暴风雨,已经来了。
(本章完)
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