从荀攸府上回来，赵云和蔡琰如同吃了一颗定心丸，心里踏实了不少。荀先生的分析一针见血，指出的“藏拙”和“固本”两条路，让他们豁然开朗，找到了应对当前困境的方向。

“师姐，荀先生说得对！咱们以前就是太实在了，赚点钱恨不得让全天下都知道！”赵云一边帮着整理账本，一边感慨，“以后得学着哭穷！对，就是哭穷！你看城里那些真正的大户，哪个不是藏着掖着的？”

蔡琰被他逗笑了：“赵师兄，不是哭穷，是低调行事，财不露白。荀先生让我们‘藏拙’，并非要我们装穷，而是要将精力从单纯的赚钱扩张，转移到巩固根基、提升名望上来。”

“对对对！就是这个意思！”赵云连连点头，“那咱们具体该怎么做？”

两人商量了一夜，制定了一个详细的“韬光养晦、固本培元”计划。

首先，在生意上，他们决定“降降温”。不再主动承接超大额的订单，对外宣称“原料不足、产能有限”，适当控制出货量，制造一种“供不应求”的假象，实际上是把一部分利润让出去，减少同行的眼红。同时，将一部分资金拿出来，用于“博取清名”——比如，定期向洛阳的几个大书院捐赠一批优质纸张，资助一些贫寒学子；再比如，出资修缮纸坊巷附近年久失修的道路和桥梁。这些善举花钱不多，但效果很好，很快就在士林和百姓中赢得了好口碑。

其次，在个人发展上，两人分头行动。

蔡琰正式以“兰台令史”的身份，每隔几天就去尚书台的兰台（皇家图书馆）“点卯”办公。她本来学识渊博，对典籍整理、校勘等工作得心应手，很快就赢得了兰台内那些老学究们的认可和赞赏。她还利用职务之便，主动参与了一些典籍的修复和抄录工作，并不时与来此查阅资料的文人学士交流学问，渐渐在洛阳的文士圈子里积累起了“才女学者”的名声，不再是单纯的“商贾之女”。这“以文养望”的路子，走得相当顺畅。

赵云则按照荀攸的建议，开始有意识地结交一些中低层的武职官员和江湖豪杰。他性格豪爽，武功又好，又不摆架子，很快就和洛阳县衙的几个捕头、巡城司的几个队正，甚至一些镖局的镖头称兄道弟起来。经常请他们喝个小酒，切磋下武艺，从他们那里能听到不少市井消息和官场动态，人脉广了，耳目也灵通了。虽然花销不小，但确实起到了“结善缘、通消息”的作用。

这一套组合拳打下来，效果显着。“云琰纸坊”表面上不像以前那样“日进斗金”般火爆，但根基却更加稳固了。来自官面的骚扰和同行的排挤明显减少，社会声誉反而更高了。

然而，树欲静而风不止。就在他们以为可以稍微喘口气的时候，一个意想不到的“机会”（或者说“坑”）找上门来了。

这天，那位曾经来索贿的尚书台考功司周主事又来了。这次，他脸上堆满了热情洋溢的笑容，一进门就拱手道贺：

“恭喜蔡令史！贺喜蔡令史！天大的好事啊！”

蔡琰和赵云面面相觑，不知这周扒皮又唱哪一出。

“周主事，何喜之有？”蔡琰谨慎地问道。

周主事凑近一步，压低声音，神秘兮兮地说：“蔡令史，您可知晓？大将军（何进）府上，近日欲增设一名‘记室参军’，秩比六百石，专司文书往来。此职清贵，又近权枢，不知多少人盯着呢！”

大将军何进！当朝皇后的哥哥，手握兵权，是能与十常侍分庭抗礼的外戚领袖！他府上的“记室参军”，虽然品级不高，却是心腹近臣，前途无量！

蔡琰心中一动，但面上不动声色：“周主事的意思是？”

周主事搓着手，嘿嘿一笑：“下官不才，与大将军府的长史有旧。听闻蔡令史才名远播，书法文章俱佳，正是此职的不二人选！若蔡令史有意，下官愿代为引荐……只是，这大将军府的门槛，您也知道的，需要些……嗯……打点。”

他这话再明白不过了——有个好职位，我可以帮你运作，但得花钱！

赵云一听就火了，这分明是又来敲诈！他刚想开口，被蔡琰用眼神制止了。

蔡琰沉吟片刻，问道：“不知需要多少‘打点’？”

周主事伸出两根手指，轻轻晃了晃：“这个数，两百万钱。包您马到成功！”

两百万！又是两百万！加上之前捐官的三百万，这前前后后为了个虚名，就要砸进去五百万钱了！这简直是抢钱！

赵云气得脸都绿了，差点想一拳揍过去。

蔡琰却显得异常冷静。她仔细权衡着利弊。这个职位，诱惑极大。一旦进入大将军府，就等于有了一个强大的靠山，张让之流必然投鼠忌器，“凤鸣”的威胁也可能暂时缓解。而且，确实能接触到更高层面的信息。但风险也同样巨大！外戚与宦官的斗争是你死我活，一旦卷入，再想脱身就难了。而且，这周主事的话有几分可信？会不会是骗局？

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