他用铁锹奋力挖开最后一层薄土,一股更强劲、更冰冷的风灌了进来,带着黄河水特有的腥咸气息。
他扒开出口,小心翼翼地探出头——外面正是黄河主堤的外侧,黑黢黢的堤岸下,是奔腾咆哮的黄河,浪涛拍打着堤岸,发出沉闷的轰鸣。
郑硕刚刚爬出涵洞,刺骨的寒风瞬间就将他整个人包裹住。
铅灰色的云层终于裂开缝隙,碎冰般的雪粒子随着狂风砸在郑硕脸上。
他舔了舔干裂的嘴唇,尝到一丝咸涩——那是汗水与融雪混合的味道。
地图在他脑中飞速勾勒:从这里到商都北站,直线距离27公里,但具体的路程却不是直线就可以计算的——
黄土丘陵的沟壑、纵横交错的灌溉渠、村庄的民兵,还有铁路的巡逻队编制成了一张张无形的大网,最起码还需要将整个行程向外再增加几十公里的程度。
郑硕知道自己必须在太阳升起来之前钻入旁边的邙山,不然被人发现的几率就会直线上升。
而这时主堤外侧的“悬河”地貌,就成了最大的阻碍。
7米高的堤岸如陡峭的土墙,沙质土壤在冻结后变得脆硬,每一次攀爬都可能带起成片的冻土块,哗啦啦滚落的声响在寂静的冬夜里格外刺耳。
郑硕将铁锹横在胸前,用靴底狠命蹬住土壁的缝隙,身体几乎是半滑半坠式的开始地攀下主堤。
盐碱地泛着白花花的霜,结着薄冰的土块在靴底发出“咔嚓”的碎裂声。背上的7斤棉袄棉裤本是御寒利器。
此刻却像铅块般拖拽着他的肩膀,加上贴身缝制的小说手稿和藏在棉袄夹层里的那瓶高粱酒,郑硕目前的总负重已经接近10斤。
他每走十几步就得停下调整背包带,肩膀被勒出的红痕透过单衣渗出血珠,却很快又被冻成冰晶。
堤岸的泥土被河水长期浸泡,又在夜里结了冰,滑得像镜子。他只能手脚并用地往前爬,背包里的衣服磕着后背,水壶在腰间晃荡,发出轻微的水声。
他不敢再点蜡烛,先不说呼啸的寒风,光是寂静夜晚里单独亮起的烛光就能让他迅速被人发现。
郑硕只能借着偶尔从云缝里透出的稀薄月光,辨认着脚下的路。
路况很难走,最危急的一次是他一脚踩空,半个身子滑向堤岸的边缘,他的下方就是滔滔黄河水,郑硕被吓得心脏骤停、冷汗直流,拼命用铁锹插进泥土里,才勉强稳住身形,手心全是汗水。
风太大了,吹得他几乎站不稳,耳朵里全是风声和水声,仿佛整个世界都在咆哮。
他必须尽快离开堤岸,进入旁边的邙山地带。
但进入邙山不代表着就轻松了,邙山属于丘陵区,那里才是真正的考验。
冬季冻结的黄土层被风蚀成狰狞的沟壑,深的能没过膝盖,窄的仅容侧身。
郑硕拄着铁锹探路,好几次踩空滑进沟底,破旧的铁锹刮在冻土棱上,发出刺啦声响。
在一处名为“狼牙沟”的陡坡前,他为了抄近路,将铁锹插进土壁借力上爬,却没想表层冻土下竟然是疏松的沙黄土。
“哗啦”一声,半面土壁塌落,混着碎冰的黄土糊了他满头满脸。
他连滚带爬躲到一棵歪脖子枣树下,后背蹭到树干上的冰棱,疼得闷哼出声。低头一看,棉袄袖口已被划出三道口子,露出里面灰白的棉絮。
郑硕深吸一口气,继续往黑漆漆的深处走去。
这里比堤岸更难走,山路崎岖,布满了碎石和枯木,冬夜的落叶和积雪覆盖在上面,踩上去深一脚浅一脚,好几次他都被树根绊倒,膝盖磕在石头上,疼得龇牙咧嘴。
后背的包裹和厚实的棉袄棉裤让郑硕的行动很不方便,长时间的奔袭,已经让汗水浸湿了一部分棉袄,冷风一吹,直冻得他不停打哆嗦。
没有路标,也没有指南针,郑硕只能够凭着记忆中地图的大致方向以及北斗七星的照耀,朝着他认为是“商都北站”的方位走去。
山林里漆黑一片,树木的影子张牙舞爪,偶尔有夜鸟惊飞,发出凄厉的叫声,吓得他心惊肉跳。
郑硕怕迷路,只能尽量沿着一条相对平缓的山脊线行走,但还是好几次钻进了死胡同,又不得不折返,浪费了大量体力和时间。
水壶里的热水已经开始逐渐变凉,但他不敢多喝,只敢抿一小口润润喉咙。
窝窝头被冻得像石头一样坚硬,啃起来咯得牙疼,但也能提供一点可怜的饱腹感。
疲惫像潮水一样涌来,眼皮重得抬不起来,但郑硕知道他不能停下来。
因为一旦停下来,那么他就可能再也起不来。
一直走到后半夜,郑硕耳朵隐约能够听到狼嚎传来!
那一声声嚎叫悠远而凄厉,在山谷里回荡,吓得他立刻躲到一块巨石后面,屏住呼吸。
郑硕不敢随意动弹,只能握紧了手里的铁锹,心脏剧烈跳动,这是他唯一能够保证自己安全的武器。
还好找到了一块巨石,如果狼群真的过来了,还可以挡住一个方向的野狼。
过了好一会儿,狼嚎声开始远去,但他也不敢再大意,每走一步都格外警惕,耳朵竖起,留意着周围的任何动静。
冰冷的月光透过稀疏的树枝洒下来,地上的影子仿佛随时会变成扑上来的野兽。
太阳逐渐西下,郑硕这才勉强走出了邙山丘陵的核心区,但一双腿却累的好像被灌了铅。
怀里揣着的窝头被冻得像一块石头,已经咬不下来了,他只好用铁锹的锹刃敲下一小块,含在嘴里,软化后再就着水咽下去。
窝头干涩的麦麸刮得郑硕嗓子生疼,再被冻硬的情况下,就跟一块块碎石一样,必须就着水壶里的温水才能咽下。
水壶是从公社水利队偷来的军用水壶,此刻只剩小半壶温水,他抿了一口就赶紧拧紧盖子——这点水要撑到找到下一个活动水源。
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