“王奎！”李砚厉声喝止，声音里的寒意让空气都凝住了，“你想干什么？”

王奎的动作一僵，转过身时脸上堆着假笑：“李先生，我……我是想看看有没有别的路……”

“最好别耍花样！”李砚的长刀突然出鞘，刀光在火光下一闪，“现在你我是一条绳上的蚂蚱，你若敢通敌，我保证你会死在周明前面！”

王奎的脸瞬间变得惨白，手从怀里抽出来时，掌心里攥着的竟是块刻着“周”字的令牌——那是死士们识别同党的信物。他慌忙把令牌塞回怀里，低下头不敢再看李砚。

“走！”李砚没再理他，转身继续冲锋。他知道此刻不是处理内奸的时候，冲出峡谷才是头等大事。

隘口的火墙比想象中更难突破，热浪烤得人几乎窒息，浓烟呛得眼泪直流。刘三第一个冲上去，用长矛挑开燃烧的柴薪，硬生生撑开一道仅容一人通过的缝隙。

“快！一个个过！”刘三的声音嘶哑，左眉的疤痕在火光下渗出血珠，“保护好粮食！”

马五紧随其后，用长刀劈砍着周围的火焰，为后面的人开辟道路。辅兵们扛着粮车的麻袋，猫着腰钻过缝隙，有的人头发被火星燎到，发出焦糊的味道也顾不上拍。

李砚断后，目光警惕地扫视着四周。就在他即将钻过火墙时，突然听见身后传来王奎的惨叫——那家伙不知被什么绊了一下，摔倒在火圈边缘，裤腿瞬间被火星点燃。

“救……救命！”王奎在地上翻滚着，声音里满是绝望。

李砚皱了皱眉，心里闪过一丝犹豫。但看着王奎被火焰吞噬的裤腿，想起张老爹临死前的眼神，最终还是回身，用长刀挑过一块未燃的麻布，劈头盖脸地砸在王奎身上，将火焰扑灭。

“还不快走！”李砚低吼着，拽起王奎的胳膊就往火墙里拖。

王奎被拽得一个趔趄，看着李砚的背影，眼神复杂得像打翻了调色盘。他张了张嘴，想说什么，最终却只化作一声沉重的喘息，跟着李砚钻进了火墙的缝隙。

冲出隘口的那一刻，所有人都瘫倒在地上，大口大口地喘着气。身后的峡谷里，火墙还在熊熊燃烧，映红了半边天，周明的死士们显然被这场大火困住了，暂时追不上来。

李砚靠在一棵烧焦的树干上，看着眼前劫后余生的众人，又看了看远处渐渐暗下来的天色，心里松了口气。他摸了摸怀里的《非战策》抄本，纸页已经被汗水和烟灰浸透，但上面“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的字迹，仿佛在火光中愈发清晰。

“先生，我们……我们出来了！”孙六的声音带着哭腔，脸上又是泪又是灰，像只小花猫。

“出来了。”李砚笑了笑，声音沙哑，“但还不能歇，得找个地方休整，清点人数和粮食。”

刘三站起身，拍了拍身上的尘土：“我记得前面十里地有个废弃的驿站，以前跑商队的常去那里歇脚，咱们去那儿怎么样？”

“好。”李砚点头，“马五，你带几个人去前面探路，注意警戒。刘三，你组织大家把粮食收拢一下，能带走的尽量带走。”

众人立刻行动起来，虽然疲惫不堪，却没人抱怨。王奎默默地跟在队伍后面，低着头，不知在想些什么，只是看向李砚的眼神里，少了几分算计，多了几分复杂。

夕阳西下时，队伍终于抵达了废弃的驿站。驿站的木门早已腐朽，院子里长满了齐腰的杂草，但主屋的屋顶还算完好，能遮风挡雨。

李砚让众人在院子里休息，自己则带着孙六和刘三检查周围的环境。驿站的后院有口井，井水虽然浑浊，却还能饮用；柴房里堆着些干柴，足够烧几锅热水；最关键的是，驿站的院墙虽然矮，却能提供基本的防御，暂时不用担心死士的突袭。

“先生，这里能暂时歇脚。”刘三检查完四周，回来报告，“我让马五在驿站周围布了岗哨，一有动静就能发现。”

“好。”李砚点头，“让大家先喝点水，吃点干粮，然后我们清点人数和粮食。”

回到主屋时，李砚发现王奎正坐在角落里，用一根树枝在地上画着什么。走近了才看清，他画的竟是黑风口峡谷的地形图，上面还标着死士埋伏的位置和火攻的路线。

“你这是……”李砚有些意外。

王奎抬起头，脸上没了之前的谄媚和算计，只剩下疲惫：“李先生，我知道你信不过我。但经过今天这遭，我也算想明白了，周明那人心狠手辣，就算我帮他成了事，最后也落不到好。”他指了指地上的地形图，“这是我刚才回忆的伏击点，或许对你接下来的行程有用。”

李砚看着地上的地形图，又看了看王奎，沉默了片刻。他知道，人在绝境中往往会暴露本性，但也可能会幡然醒悟。不管王奎是真心还是假意，这份地形图确实有价值。

“多谢。”李砚淡淡地说，“但你的账，我们之后再算。”

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