周主事脸色涨成猪肝色：“你！你这是说我办事不力？”

“属下只是陈述事实。”李砚语气平淡，“昨日周主事派去青川河南岸的三个斥候，至今未归，怕是已落入炎国陷阱。若按布防图上的路线走，至少能避开七处埋伏。”

靖安王忽然将布防图卷起来，往李砚怀里一塞：“跟我去书房。”他转身往外走，披风扫过周主事时，冷冷丢下一句，“周主事，管好你的人，别在王府里捕风捉影。”

周主事僵在原地，看着李砚和赵瑾跟在靖安王身后走出院门，指甲深深掐进掌心。他明明看见李砚和赵瑾在流民窝棚与一个陌生男子密谈，那男子穿的分明是凉国商人的绸缎衫，怎么到了李砚嘴里，就成了猎户说军情？

书房里，靖安王将布防图摊在紫檀木桌上，烛火在图上投下晃动的光影。他指着苍云城的投石机标记：“炎国真有十架投石机？”

“是。”李砚站在桌前，背脊挺得笔直，“且都是新造的，射程比咱们王都的远五丈，若架在苍云城城头，能直接打到黑风口的防御工事。”

靖安王手指重重敲在桌上：“那你为何不早说？”

“属下被软禁在别院，连周主事的人都不许靠近，如何禀报？”李砚语气里带了丝不易察觉的委屈，“若非世子冒险带我出去，怕是等炎国的石头砸到王都城墙，王爷还被蒙在鼓里。”

赵瑾赶紧帮腔：“父王，先生还说，炎国在西谷藏了五千兵，穿的是凉国军服，分明是想嫁祸凉国，让咱们自相残杀！”

靖安王沉默片刻，忽然看向李砚：“你与流民往来，就是为了查这些？”

“是。”李砚从怀里掏出那本记满情报的旧账本，“流民里藏龙卧虎，有猎户、有商人、有前守军，他们知道的比军令司的探子还多。属下只是想借用他们的眼睛，替王爷看清楚炎国的底细。”

靖安王翻看着账本，里面的字迹虽乱，却记得极细——炎国士兵的口粮分量、投石机的木料来源、甚至连守将喜欢喝什么牌子的烈酒都记在上面。他忽然合上书，目光锐利如刀：“李砚，你老实告诉本王，除了这些，你还查到了什么？”

李砚心头一紧，知道最关键的时刻到了。他想起陈老叮嘱的“不可暴露联盟”，想起凉国使者的秘密来访，最终只是低下头：“属下还查到，炎国粮草不足，全靠凉国偷偷接济。只要掐断他们的粮道，不出三月，青川河南岸的驻军自会溃散。”

这话半真半假，既没提凉国主和派，也没说多国联盟的事，却精准地戳中了靖安王最关心的粮草问题。

靖安王盯着他看了半晌，烛火在他眼角的皱纹里跳跃：“你可知私出王都是死罪？”

“属下知。”李砚坦然迎上他的目光，“但属下更知，若等炎国兵临城下，便是整个靖安的死罪。属下这条命，换王都百姓平安，值了。”

赵瑾“噗通”跪下：“父王！所有罪责都在儿臣身上，是儿臣逼先生去的！要罚就罚儿臣吧！”

靖安王看着跪在地上的儿子，又看看挺立如松的李砚，忽然叹了口气：“布防图留下，你们……先回别院待着。”

李砚和赵瑾刚走到门口，就听靖安王在身后说：“周主事那边，本王会处理。但你们记住，没有本王的命令，再敢踏出王府一步，休怪本王无情。”

出了书房，赵瑾才发现自己的粗布衣后背已被冷汗浸透。他攥着李砚的胳膊，声音还在发颤：“先生，父王……他信了？”

“信了一半。”李砚望着天边沉下去的夕阳，布防图被靖安王留下的地方空荡荡的，像缺了块心，“他信咱们查了布防，却未必信咱们没通敌。接下来的日子，怕是更不好过了。”

远处传来周主事被亲兵训斥的声音，夹杂着瓷器碎裂的脆响。李砚忽然想起床底那箱《非战策》抄本，想起陈老在典籍里找到的人族和平记载，脚步不由得加快了些。

无论靖安王信不信，至少布防图递上去了，至少炎国的阴谋被撕开了道口子。只要还有一口气，只要联盟还在，这止战的路，就得接着走下去。哪怕前方是更深的软禁，是更险的陷阱，也得走。

因为他怀里揣着的，不只是刚从暗格摸回来的半张布防图残角，还有无数流民、士兵、甚至邻国使者托孤的和平希望。这希望，比任何罪名都重，比任何刀剑都硬。

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