赵瑾接过纸条，忽然想起什么：“先生，张老爹还说，苍云城后山有个天然溶洞，能直通咱们靖安的黑风口。要是炎国从溶洞派兵……”

“黑风口有咱们的碎石陷阱和藤蔓绊索。”李砚想起之前布防时特意让老赵加固的工事，稍稍放心，“但得让陈默通知黑风口的守兵，再加派二十人，重点盯着溶洞方向。”他忽然起身，走到院墙边那棵老榆树下，仰头看着茂密的枝叶，“看来《非战策》得加一章了。”

“加什么？”赵瑾跟着站起来。

“《人族同袍论》。”李砚的声音透过树叶的缝隙传下来，带着种异样的清亮，“张老爹说上古人族从没有这么多国家，大家同吃一锅饭，同守一座山。现在倒好，为了几块平原、几仓粮食互相打杀，反倒让异族看笑话。”他伸手摘下一片榆叶，在指尖捻碎，“必须让所有人明白，人族要是再内斗，迟早被炎国和那些虎视眈眈的异族分而食之。”

赵瑾似懂非懂地点头，忽然听见墙外小五又在低喊：“周主事的人来了！往这边走了！”

李砚赶紧把草纸塞进石桌的暗格里——那是他早就挖好的小坑，用块石板盖着，上面还堆着些枯枝败叶。赵瑾慌忙坐到石凳上，拿起一本翻开的兵书，装作认真研读的样子，只是耳根子红得像要滴血。

脚步声从院外传来，周主事尖细的嗓音隔着墙飘进来：“李参军在院里吗？王爷让我来问问，炎国那边可有新动静？”

李砚整了整衣襟，慢悠悠地打开院门：“周主事大驾光临，有失远迎。”他脸上挂着淡淡的笑，眼神却像淬了冰，“我刚和世子讨论完兵书，正要去书房向王爷汇报呢。”

周主事的小眼睛在李砚和赵瑾身上转了一圈，又往院里瞟了瞟，见石桌上只有兵书和茶碗，才皮笑肉不笑地拱手：“原来如此，是在下多心了。王爷还在书房等着，李参军快请吧。”

等李砚跟着周主事走远，赵瑾才长舒一口气，瘫坐在石凳上。他看着石桌的暗格，忽然觉得那草纸上的字迹重逾千斤——凉国、莒国、两万兵、投石机……这些词像一块块石头压在心头，让他第一次真切地感受到，先生说的“人族困境”不是危言耸听。

陈默中午时分悄悄回来，带回了陈老的回话：“老柴已经带着两个猎户出发了，走的是黑风口的断崖小道，三天内能到苍云城。”他往石桌上放了个油纸包，里面是四个热乎乎的菜团子，“陈老说，他在典籍里找到些关于凉国和莒国的记载，凉国缺粮，莒国缺铁，炎国要是用平原的麦子和铁匠营的铁矿做诱饵，他们八成会动心。”

赵瑾咬了口菜团子，萝卜丝的辛辣味呛得他直皱眉：“那咱们就眼睁睁看着他们联手？”

李砚正用炭笔在新的草纸上画“和平联盟”的草图，闻言抬头：“当然不。”他指着草图上的“靖安”“凉国”“莒国”，用一条线把它们连起来，“凉国和莒国跟炎国本就不是一条心，不过是互相利用。只要咱们让他们知道，跟着炎国没有好下场，再让他们看到‘和平联盟’的好处，未必不能拉回来。”

陈默忽然想起什么：“对了，小五说流民窝棚里有个叫老郑的，以前是凉国的商人，因为炎国抢了他的货才逃到靖安。他说凉国国王的弟弟是个主和派，一直反对跟炎国合作，或许能从他身上找突破口。”

李砚眼睛一亮，在草纸上的“凉国”旁画了个小小的笑脸：“这就是转机。”他把炭笔一搁，菜团子的热气模糊了他的眉眼，“赵瑾，你下午去趟刘大人府上，就说我有要事相商。陈默，你让老郑写封信，说说炎国抢他货物的事，我有用。”

阳光渐渐爬到石桌中央，将三人的影子叠在一起。赵瑾看着草纸上密密麻麻的字迹和线条，忽然觉得心里踏实了许多。他想起张老爹说的“人族要是再内斗，迟早被异族吞了”，又想起先生写的“以文止戈，方为长久之计”，第一次真切地明白，他们偷溜出去带回的不只是炎国的布防，更是让人族免于覆灭的希望。

而这希望，正藏在这些粗糙的草纸里，藏在流民悄悄传递的消息里，藏在每一个渴望和平的人心里。李砚看着窗外随风摇曳的榆树叶，忽然觉得《非战策》的新章节，有了更清晰的轮廓——或许，“人族团结抗外”不只是一句口号，而是能救所有人的生路。

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