回到住处,李砚把出货单和听到的话都记下来,反复琢磨。他知道,现在手里的证据还不够扳倒张丞相,顶多让王顺吃点苦头。可要是就此罢手,那些劣质军械迟早会害死士兵,他良心上过不去。
“查,必须查下去。”李砚攥紧了拳头,指节泛白,“就算张丞相后台再硬,也得让他付出代价。”
他让瘦猴继续盯着王顺,特别是他和张丞相的往来。自己则拿着那本假账,去找军械库的老管事——一个在库房里干了三十年的老头,据说眼睛毒得很,什么猫腻都瞒不过他。
老管事起初不愿多说,只是唉声叹气。李砚把那片纸壳铠甲放在他面前,轻声说:“老丈,您在库房干了一辈子,见过多少士兵穿着您验收的军械上战场?他们有的回来,有的没回来——您忍心让他们穿着纸壳子去送命吗?”
老管事的手抖了抖,浑浊的眼睛里泛起泪光。他沉默了半晌,从床底下拖出个木箱,里面全是他偷偷记下的“真账”——某年某月某日,收到多少劣质材料,是谁送来的,给了多少回扣。
“李大人,”老管事把账本递给李砚,“不是老奴多管闲事,是实在看不下去了。张丞相的人每次来送材料,都逼着我们在验收单上签字,谁敢说个不字,第二天就会被找茬赶走。”
账本上的记录清清楚楚,和李砚手里的假账一对比,张丞相虚报的数目一目了然——光是这次的三万两军饷,就被他贪了两万五。
“多谢老丈。”李砚郑重地接过账本,“您放心,我一定会让这事有个公道。”
离开老管事家时,天色已经擦黑。李砚提着那箱证据,只觉得手里沉甸甸的。他知道,这不仅是账本,更是无数士兵的命。
走到街角,忽然听到身后有脚步声。他猛地回头,只见两个黑影一闪,消失在巷子里。李砚心里一紧——看来张丞相已经察觉到了,开始派人盯他的梢。
“想吓唬我?”李砚冷笑一声,把账本藏进更隐蔽的地方,“没那么容易。”
他加快脚步往王府走,脑子里盘算着下一步该怎么办。直接把证据交给靖安王?可张丞相树大根深,万一靖安王有所顾忌,最后不了了之怎么办?
“得找个能一击致命的证据。”李砚心想,“最好是能让张丞相无法翻身的铁证。”
回到住处,他把所有证据整理好,锁在箱子里。瘦猴也回来了,说王顺傍晚时分去了张丞相府,呆了一个时辰才出来,手里还提着个沉甸甸的盒子。
“肯定是送赃款去了。”瘦猴咬牙道。
李砚点点头,心里有了个主意。他看着窗外张丞相府的方向,灯火通明,像一头蛰伏的巨兽。
“张丞相,你的后台再硬,也硬不过证据。”李砚低声说,“这场仗,我奉陪到底。”
他知道,接下来的路会更难走,甚至可能有危险。但他别无选择——为了那些在雪地里操练的士兵,为了老管事含泪的眼睛,也为了自己心里那点“不能让好人吃亏”的执念。
夜风吹过窗棂,带着寒意。李砚把那箱证据抱得更紧了,仿佛那是对抗黑暗的唯一火把。
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