京城北郊,昔日的荒地被规整为一片开阔肃穆的广场。中央,一座巍峨如山的建筑拔地而起,在秋日澄澈的阳光下,散发出庄重而坚毅的气息。这便是历时数月、由工部倾力督造,无数匠人呕心沥血完成的“大晟英雄纪念碑”。
碑体通高九丈九尺,取“九九至尊,永垂不朽”之意。基座以整块整块的青灰色巨型花岗岩垒砌,打磨得平整如镜,却又保留着岩石天然的粗粝纹理,象征着将士们质朴而坚韧的品格。碑身则选用产自北疆的玄色玄武岩,石质紧密,色泽沉郁,仿佛凝结了北疆战场的肃杀与英魂的厚重。碑身正面,以遒劲有力、深入石髓的楷体阴文,自上而下,密密麻麻却又工整无比地镌刻着一个又一个名字。那是参与此次北征的十五万将士的名录,无论生者逝者,无论将军士卒,依其所属营伍、战役序列排列。阳光照射在深刻的字迹上,阴影清晰,每一个名字都仿佛拥有了生命,在沉默中诉说着忠诚与牺牲。
碑顶并非尖耸,而是雕琢成一方展开的巨幅卷轴形态,卷轴边缘饰以古朴的云雷纹与简化的兵戈图案,寓意英雄事迹载入青史,功业长存。碑座四周,环绕着汉白玉浮雕护栏,上面刻画着大军出征、奋勇厮杀、凯旋而归、抚恤遗属等场景,虽然简练,却气韵生动。
纪念碑落成之日,京城万人空巷。自发前来的百姓从清晨便络绎不绝,将广场外围挤得水泄不通。人们仰望着这座擎天巨碑,寻找着或许相识的名字,眼中饱含敬意、追思,乃至泪光。低沉的议论声、偶尔响起的压抑啜泣声,与秋风吹过广场旗杆的猎猎声响交织在一起,汇成一股深沉而悲壮的情感洪流。
尽管江南血案未破,反腐斗争进入深水区,朝堂上下暗流汹涌,但萧景琰依然决定,在这个重要的日子,亲率文武百官,举行最为隆重的祭奠仪式。他深知,越是多事之秋,越需要彰显正道的存在,越需要凝聚人心的力量。英雄的荣誉与牺牲,是帝国不容玷污的精神基石,绝不能因暗中鼠辈的龌龊行径而有丝毫轻忽。
辰时三刻,净街锣响,仪仗肃立。皇帝銮驾在皇家禁卫的簇拥下,缓缓驶入广场。萧景琰今日未着常服,亦非祭天祀地的繁复冕服,而是一身特制的玄色戎装,虽无过多装饰,但剪裁合体,衬得他身姿挺拔如松,眉宇间少了平日的深沉算计,多了几分属于军人的刚毅与肃穆。这身装扮,意在表明他不仅是帝王,更是与将士们同历生死的统帅。
文武百官按品级随后,皆着素色或深色朝服,面色庄重,步履沉稳。
仪式由礼部尚书李新亲自主持。在悠远沉浑的钟罄声中,李新立于碑前高台,展开手中以金线绣边的祭文卷轴,运足中气,声音苍劲而充满感情,回荡在寂静的广场上空:
“维大晟景琰四年,秋九月,朔日。皇帝臣景琰,谨率文武群臣、京畿士庶,昭告于北征阵亡将士之英灵前:
“赫赫皇威,北疆烽起。狄戎肆虐,边民荼毒。朕承天命,执戟亲征。十五万忠勇儿郎,奉召即行,辞家别亲,慷慨赴北。尔等或出寒门,或列行伍,皆我大晟之赤子,朝廷之股肱!
“漠北风沙,难掩尔等报国之志;草原寒夜,不冷尔等杀敌之心!白水河畔,铁骑冲阵,以血肉筑长城;黑风峪中,矢石交加,凭忠勇开生路!金狼角力,智勇扬威;王庭夜袭,胆魄惊天!两载浴血,万里转战,终犁庭扫穴,殄灭顽凶,雪百年之耻,拓千里之疆!
“然功成之日,亦多殇魂!六万忠骨,埋于异域;六万英灵,化为星辰!尔等为国捐躯,血沃荒草,魂寄长风。生为人杰,浩气长存;死作鬼雄,肝胆犹热!抛却头颅,为社稷之安;洒尽热血,换黎庶之宁!其功至伟,可比日月;其节至高,当铭金石!
“今碑石既成,尔等英名,镌于其上,受万民瞻仰,享千秋祭祀!朕与朝廷,必不负英烈所托:抚尔遗孤,优渥有加;恤尔家眷,温饱无虞!尔等未尽之志,朕当继之;尔等未安之民,朕必抚之!使我大晟,国泰民安,兵强马壮,以慰尔等在天之灵!
“魂兮归来,观此丰碑!魂兮归来,享此血食!尔等精神,永励后世;尔等功业,万古流芳!伏惟尚飨!”
祭文诵毕,全场鸦雀无声,唯余秋风呜咽,仿佛英魂回应。许多百姓已泪流满面,即便是铁石心肠的武将,亦不禁眼眶发热。
萧景琰缓步上前,从内侍手中接过一枝以玄色丝带束起的、极其罕见的墨玉色菊花。他走到碑座正前方,那里已预设好一方洁白的汉白玉祭台。他双手持花,目光缓缓扫过碑身上那密密麻麻、似乎望不到尽头的名字,眼神深邃如海,蕴含着无尽的追忆、痛惜与敬意。
他微微躬身,将手中那枝墨菊,极其郑重、平稳地放置在祭台中央。动作虽轻,却仿佛重若千钧。
随着皇帝的动作,早已准备好的礼部官员引领下,文武百官依次上前,将手中的素白菊花或翠绿松柏枝恭敬献上。紧接着,被允许进入内场的百姓代表,也怀着无比崇敬的心情,献上各自携带的鲜花。
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