战斗几乎是一边倒的屠杀。火光映照下,鲜血飞溅,惨叫声不绝于耳。李铁崖带人直扑寨中,与从后山杀出的王琨会合,清剿残敌。负隅顽抗者格杀勿论,跪地求饶者则被迅速捆绑看管。
不到一个时辰,战斗结束。狼牙寨被攻克,匪首被王琨阵斩,缴获粮食、兵器、布匹若干,俘虏土匪及被裹挟的流民三十余人。
清点战场时,李铁崖看着那些初次见血、脸色苍白却强自镇定的新兵,看着他们眼中混杂着恐惧、兴奋和一丝蜕变的狠厉,知道这场实战的目的达到了。这把刀,终于见了血,开了刃。
与此同时,山下招抚流民的工作也初见成效。几天之内,陆续有七八户、约二十余名走投无路的流民,被黑风寨派出的“招抚使”带回,暂时安置在寨外新建的棚区内。他们大多是老实巴交的农户或小手工业者,拖家带口,面黄肌瘦,对黑风寨提供的食物和庇护感激涕零。经过韩德让的初步甄别,其中几名青壮被补充进了辅兵队伍。
凯旋的队伍和新收的流民,让黑风寨的人口首次突破百人。虽然负担加重,但生机也更旺盛了。
李铁崖站在修缮一新的寨墙上,望着远方。经此一役,黑风寨的威名必然在这片山域传开,既能震慑潜在的敌人,也能吸引更多寻求庇护的流民。手中的力量,终于不再是只能龟缩防御的微弱火苗,而是有了向外燎原的势头。
然而,他心中并无多少喜悦。狼牙寨只是第一个目标,更强大的敌人或许就在不远处。招抚流民带来人口,也带来管理的难题和粮食的压力。
砺锋之始,锋芒初露。前路,依然是步步杀机,但手中的刀,终于有了挥向敌人的力量。
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