刺杀。

这不是两军阵前的搏杀，而是潜入敌营，于万军之中取上将首级！这是九死一生，甚至十死无生的任务！

王处存抬起眼，目光如同实质般落在李铁崖脸上，平静却带着巨大的压力：“此事，不宜声张，不可动用军中惯常之人。本帅思来想去，你勇力绝伦，曾于万军中厮杀求生，心志亦坚，或可当此任。”

他没有用命令的语气，仿佛只是在陈述一个选择。

但李铁崖知道，这根本不是选择。王处存深夜密召，将如此机密凶险之事相托，既是看重，也是最后的考验。若接下，从此便是王处存真正的心腹爪牙，若拒绝……他根本不可能拒绝。

涿州营的前程，他自己的前程，甚至他们的性命，都系于王处存一念之间。

几乎没有犹豫，李铁崖单膝跪地，声音斩钉截铁，没有丝毫颤抖：“末将愿往！必取张琏首级，献于王帅麾下！”

王处存看着他，眼中闪过一丝不易察觉的满意，但很快又恢复了深邃：“很好。此事机密，除你我之外，绝不可有第三人知晓。所需之物，稍后自会有人送至你帐中。明日大军照常行进，你会‘旧伤复发’，暂留后方休养。何时动手，如何动手，由你自行决断，本帅只要结果。”

“末将明白！”李铁崖沉声道。

“去吧。”王处存挥了挥手，重新低下头去看地图，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。

李铁崖起身，躬身一礼，默默退出了大帐。

帐外，那名黑袍人如同鬼魅般再次出现，无声地递过来一个小巧却沉重的皮囊。李铁崖接过，入手冰冷沉重，显然是精良的弩箭和特制的短刃等物。

他没有多问，将皮囊收入怀中，在那黑袍人的引领下，再次悄无声息地返回了自己的营地。

回到帐中，小乙依旧在熟睡。

李铁崖坐在榻边，就着昏暗的灯光，打开皮囊。里面果然是一把制作精巧、可拆卸的强弩，十支淬毒的弩箭，两柄锋利的哑光短刃，还有一小包不知用途的药物和粉剂，以及一张粗略标注了叛军那处营垒布局和张琏可能住所的草图。

看着这些冰冷的杀人利器，李铁崖的心也渐渐变得冰冷而坚硬。

他知道，从接下这个任务起，他就再无回头路可走。这不再是明刀明枪的战场，而是更加黑暗、更加凶险的泥潭。

但他别无选择。

乱世之中，想要活下去，想要保护身边的人，有时候，就必须化身修罗，行走于黑暗。

他仔细地将皮囊藏好，吹熄油灯，和衣躺下。

黑暗中，他睁着眼睛，听着帐外呼啸的风声和远处隐约的刁斗声，脑海中反复推演着那张草图上的路径和可能遇到的危险。

一夜无眠。

翌日，大军照常开拔。李铁崖则依计“旧伤复发”，带着小乙和几名实在无法行军的重伤员，留在了临时设立的伤兵营中，仿佛真的被大军遗忘。

然而，当夜幕再次降临，一道如同幽灵般的黑影，悄无声息地离开了伤兵营，融入了无边的黑暗，向着叛军盘踞的方向，疾驰而去。

李铁崖的刺杀之路，正式开始。每一步，都踏在生死边缘。

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