老人的脸色骤变：“糟了！时间钟楼的齿轮心脏连接着所有世界线的时间轴，要是被影族拿到钥匙，他们能任意篡改时间线！”他突然抓住苏清的手腕，拐杖头的齿轮亮起红光，“我送你们去钟楼，但是记住——钟楼里有个‘时间镜像’，会复制你们最恐惧的过去，千万别被拖进去。”

红光包裹住两人的瞬间，苏清回头望了一眼藤蔓深处。武侠林默的身影站在阴影里，齿轮刀垂在身侧，手腕上的金属环裂缝处，似乎有微光在闪烁。

时间钟楼的轮廓在红光中越来越清晰，尖顶直插机械都市的雾霭，钟面的玻璃上布满裂痕，指针停在三点十七分——那是苏清母亲牺牲的时间。

“记住我的话。”老人的声音在红光中渐渐消散，“镜像会用最痛的记忆拉你下水……”

红光散去时，苏清和科技林默站在钟楼底层的大厅。这里摆满了生锈的钟表，每一块的指针都停在三点十七分，滴答声重叠在一起，像无数只手在拉扯着时间。

楼梯口的阴影里，一个人影背对着他们，正在调试一个青铜装置，侧脸在钟楼的阴影中显得格外陌生。

是周明宇。

他转过身，手中拿着半块齿轮状的金属，正是老人说的“世界之心钥匙”，而他的身后，赫然站着武侠林默，齿轮刀已经架在了一个人的脖子上——那是主世界的林默，浑身是伤，意识模糊，脖颈处的血管在齿轮刀下微微跳动。

“苏清，好久不见。”周明宇举起钥匙，笑容里带着毫不掩饰的贪婪，“没想到吧？你集齐的三块碎片，正好能补全这把钥匙。”

苏清的心脏像被齿轮狠狠咬住，三块碎片在掌心剧烈震颤。她看着主世界林默涣散的眼神，看着武侠林默冰冷的刀，突然明白老人说的“最痛的记忆”是什么——

是她没能保护好任何人的过去。

周明宇将钥匙抛向空中，半块齿轮在下落时突然发出强光，与苏清掌心的三块碎片产生共鸣，大厅里所有钟表的指针开始倒转，时间仿佛在这一刻回溯。

“看看你的周围。”周明宇的声音带着蛊惑，“这就是你恐惧的未来——林默被奴役，你集齐碎片却救不了他，和你母亲一样，什么都守护不了。”

苏清的眼前突然浮现出母亲倒在逆泉边的画面，接着是主世界林默被影皇刺穿胸膛的幻象，最后是武侠林默的齿轮刀割破主世界林默喉咙的瞬间……每一幕都真实得让她窒息。

“放下碎片，我可以让这一切不发生。”周明宇的声音越来越近，“你救不了任何人，苏清，承认吧。”

掌心的碎片灼热得像要融化，苏清的视线开始模糊，那些痛苦的画面像潮水般涌来，几乎要将她的意识淹没。就在这时，主世界林默突然用尽最后一丝力气，嘶哑地喊出两个字：

“别信……”

这两个字像惊雷劈散了幻象。苏清猛地清醒，看着周明宇眼中闪过的错愕，突然将三块碎片狠狠砸向空中的钥匙。

碎片与钥匙碰撞的瞬间，整个钟楼剧烈摇晃，所有倒转的指针同时断裂，化作金色的光点。武侠林默手腕上的金属环彻底炸开，他捂着头跪倒在地，齿轮刀“哐当”落地。

“但是晚了。”周明宇突然大笑，从怀里掏出个暗绿色的晶体，“我已经用钥匙启动了时间轴偏移程序，再过十分钟，所有世界线都会重置，只有影族能在新的时间线里存活！”

他按下晶体上的按钮，晶体突然化作一道绿光，钻进主世界林默的胸口。林默的身体开始变得透明，眼神里充满了痛苦。

“这是‘时间寄生体’。”周明宇后退到阴影里，“十分钟后，他会和世界线一起消失，而你，苏清，会永远困在时间乱流里，看着这一切重演。”

苏清冲过去抱住逐渐透明的林默，他的身体冰冷得像雪花，指尖划过她的脸颊，似乎想说什么，却只化作一道白雾。

三块碎片落在地上，自动拼合的齿轮又完整了几分，露出新的字迹：“第四块碎片，在周明宇的怀表夹层里。”

苏清抬头看向阴影中的周明宇，他正把玩着一块老旧的怀表，表盖打开的瞬间，能看到里面闪着银光——那是第四块碎片的光芒。

可她怀里的林默已经快要消失，十分钟的倒计时像重锤般砸在心上。是先抢碎片阻止程序，还是……

周明宇的笑声在钟楼里回荡，带着胜券在握的得意。苏清看着林默最后望向她的眼神，突然握紧了拳头。

她知道自己该选什么了。

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