就在众人苦思冥想“钥匙”究竟为何物时，赵东海接到了来自上级和当地安全部门的紧急通报。

“情报显示，‘原初兄弟会’旗下专门负责煽动蛊惑的‘谎言之舌’部门，最近在纳木错周边区域活动异常频繁。”赵东海将林谈、老九、史宇等人召集到指挥帐篷，面色严峻地指着电子地图上的几个标记点，“他们伪装成一支外国资助的‘民俗文化科考队’，但真实目的是散布谣言。”

“什么谣言？”林谈问道，心中已有不祥预感。原初兄弟会在这个时候出现，绝无好事。

“他们利用精心剪辑的视频、伪造的古老文献，并声称是某位‘先知’在梦中所得，向一些偏远的牧民聚落散布一个核心信息：居住在纳木错周边雪山洞穴和废弃矿洞里的半人，并非被排斥的可怜虫，而是星神刻意留下的‘后裔’或‘种子’。”赵东海的语气带着冷意，“谣言称，这些半人体内蕴含着星神的力量，他们是‘行走的污染源’，现在的温和只是伪装，一旦时机成熟或接受到星神的召唤，就会彻底异化，吞噬掉周围所有的生灵和牧场，将整个高原化为星神的巢穴。”

“恶毒！”老九啐了一口，“这是要把半人往死里逼！那些牧民本就对半人又怕又疑，这种谣言简直是火上浇油！”

“不仅如此。”史宇补充道，调出了几张卫星监控画面和地面特工传来的模糊照片，“兄弟会的人还利用一些小把戏，比如偷偷在牧民家的牛羊圈里放置一些发光的不明物体，或者用次声波仪器模拟怪异声响，然后栽赃给路过的半人。他们已经成功煽动了好几个小型游牧社群，一些冲动的年轻牧民甚至组成了临时的‘狩猎队’，带着猎枪和藏刀，开始主动搜寻和攻击落单的半人。”

情况刻不容缓。半人本就生存艰难，若再成为众矢之的，很可能面临灭顶之灾。而更深层的是，林谈直觉感到，兄弟会此举绝非仅仅为了制造混乱和屠杀。

“他们针对纳木错周边的半人……”林谈沉吟道，目光再次投向湖心的方向，“会不会和湖底那口井有关？半人世居于此，或许知道一些我们不知道的、关于那湖底遗迹的事情？甚至……兄弟会也知道钥匙的存在，他们想通过逼迫半人，来找到钥匙？”

赵东海赞许地点点头：“我们的分析也倾向于这个方向。兄弟会‘谎言之舌’的首领，代号‘毒喉’，最擅长安插钉子、编织谎言、利用人心弱点。他们现在散布恐慌，下一步很可能就是冒充‘拯救者’或‘知情者’，接触那些被逼入绝境的半人部落，套取他们想要的秘密。”

必须阻止他们，并且要快。

“我们需要立刻找到那些受到威胁的半人部落，赶在兄弟会之前和他们接触，提供保护，并问清关于湖底遗迹的情况。”林谈果断道。

“但是高原辽阔，半人行踪飘忽，善于隐藏，我们大规模搜寻反而容易打草惊蛇，也可能进一步激起牧民的误解。”史宇提出困难。

这时，一直安静旁听，逗弄着一只不知从哪里飞进来落在她手指上的雪雀的松鼠开口了：“找人不好找，但找‘狗’可能容易点。”

众人目光转向她。

松鼠眨了眨大眼睛：“藏獒呀。几乎每个大的牧民聚落都有藏獒，它们忠诚、警惕，对陌生人和异常气息非常敏感。兄弟会那帮人鬼鬼祟祟的，身上那股子‘洋教’的虚伪味儿和电子设备的金属味儿，藏獒隔老远就能闻到，肯定会叫个不停，甚至会追踪他们。而且，藏獒群之间有自己的‘信息网络’，通过叫声和气味传递消息。”

老九眼睛一亮：“丫头，你的意思是……”

“我能试着和附近的藏獒‘聊聊天’。”松鼠说得轻松自然，“问问它们最近有没有见过哪些奇怪的、让它们讨厌和狂吠不止的陌生人，往哪个方向去了。它们说不定能给我们带路。”

这无疑是眼下最高效也最隐蔽的方法。赵东海立刻拍板：“好！松鼠，这件事就交给你。史宇，你带一队人换上便装，远远跟着提供策应和安全保障。林谈，你和松鼠熟悉，你和她一起去，也好有个照应。老九，你坐镇基地，继续分析湖底数据，同时注意兄弟会是否有其他动向。”

行动迅速展开。松鼠换上了一身当地牧民的袍子，林谈也做了简单的伪装。两人没有开车，而是骑着421部队准备的、经过训练适应高原环境的军马，如同普通的旅人般缓缓驶入纳木错周边的草原。

松鼠闭上眼睛，口中发出一种奇特的、低频率的哼鸣声，时而夹杂着几声惟妙惟肖的犬吠。这声音并不响亮，却似乎能传得很远，与高原的风声融为一体。

起初并无反应。但过了约莫半个多小时，远处一个山坡后，传来一声低沉而富有穿透力的獒吠回应。

松鼠脸上露出笑容：“有回应了！是头很威武的獒王，它说它的地盘最近来了几只‘臭老鼠’，穿着奇怪的衣服，身上有铁和电的怪味，还试图用加了药的肉贿赂它们，被它赶走了。它说那些老鼠往西边黑石山的方向去了，那边有一个它不怎么喜欢的獒群，比较贪婪，可能被那些老鼠收买了。”

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