身体的剧痛彻底消失了，只剩下一种暖洋洋的、如同回归母体的安宁感包裹着林谈。体内那新生的力量感还在，但意识却不受控制地滑向黑暗。

这一次的黑暗，不再冰冷刺骨，不再充满怨毒的尖啸。它是温暖的，是安全的，是疲惫灵魂渴望的沉眠之地。

在彻底失去意识的前一秒，林谈的目光似乎捕捉到了什么。在房间最深处，靠近巨大树根盘绕的墙壁角落里，似乎……似乎还躺着一个人影。

那人影蜷缩在厚厚的草甸上，身上盖着一件破旧的皮夹克。是曲哲！虽然看不清面容，但那身形，那件衣服……他还活着！

这个念头如同最后一道温暖的光，轻轻拂过林谈即将沉入黑暗的意识。随即，无边的安宁彻底将他吞没。林谈再次陷入了昏迷。

但这一次，不再是被怨气拖入冰冷的深渊，而是带着体内残留的、如同炭火余烬般温暖坚韧的傩舞神力，以及确认同伴生还的安心，沉入了深沉、无梦的恢复之眠……

房间内，烛火依旧摇曳。老九狂野的傩舞并未停止。他围绕着如同沉眠的林谈和角落里的曲哲，踏着更加古老的禹步，挥动着墨色桃木剑，摇动着三清法铃，口中那艰涩的咒文声调变得更加低沉、悠长，如同安抚灵魂的古老歌谣。赤金色的光芒和淡金色的音波，如同温暖的潮汐，一遍又一遍地冲刷、涤荡着这片小小的空间，驱散着最后一丝残留的阴翳，守护着两个在幽冥边缘挣扎归来的灵魂。

狰狞的傩面之下，汗水如同小溪般从老九古铜色的皮肤上滚落。他布满伤痕的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的白气。那布满血丝、隐在面具孔洞后的双眼，却亮得惊人，充满了疲惫，也充满了不容动摇的守护意志……

意识如同深潜海底的旅人，缓缓上浮。没有刺骨的冰寒，没有怨毒的嘶鸣，只有一种沉甸甸的、如同浸泡在温汤里的疲惫感，包裹着林谈的每一寸筋骨。他眼皮微微颤动，终于艰难地掀开。

光线昏暗，却不再跳跃摇曳。头顶是粗糙、深褐色的木质穹顶，巨大的年轮纹路如同凝固的漩涡，向中心汇聚。空气里弥漫着那股熟悉的、混合着古老木质、草药余烬以及淡淡汗渍的气息。身下是厚实干燥的草甸，散发着草木清香。他发现自己躺在一处相对平整的角落，身上盖着一件洗得发白、边缘磨损的深棕色皮夹克，是老九的。

记忆如同潮水，裹挟着猩红棺木、怨毒诅咒、狰狞傩面和那驱散阴寒的灼热力量，轰然回卷。他猛地坐起，动作牵扯到胸口，一阵闷痛传来，但远不如之前那蚀骨冰寒。低头看去，裸露的胸膛上，几道被纸人抓出的血痕已经结痂，颜色暗红，残留的阴冷气息微乎其微。体内那股新生的暖意，如同炭火的余烬，虽不炽烈，却坚韧地流转着，驱散了最后一丝虚弱。

“醒了？”一个嘶哑疲惫的声音从旁边传来。林谈循声望去。老九靠坐在另一侧的木质墙壁旁，上身随意套着一件灰扑扑的麻布汗褂，古铜色的皮肤上，那些纵横交错的疤痕在昏暗中显得格外深刻。他脸色依旧有些苍白，嘴唇干裂，额角还残留着未擦干的汗迹，整个人透着一股大战后的虚脱感。但那双眼睛，依旧锐利如鹰，此刻正带着一丝不易察觉的关切看着林谈。

“老九！”林谈的声音有些干涩，“我们……这是在哪？曲哲呢？”他目光急切地扫向四周。

“还能是在哪里？”老九的声音带着疲惫的沙哑，他指了指头顶和四周，“千年古槐的树心深处。这老槐当年被雷劈焦，看似死了，树心深处却还保留着一线生机，刚刚兄弟们找到了咱们，好不容易才来到这里。说来也是奇怪，可能是雷击木的阳气并未被怨气磨灭，这里还留了一些，也让外面的‘天幕’和怨气暂时进不来。”

顺着老九的手指，林谈才更清晰地看清这“房间”的全貌。空间不大，呈不规则的圆形，四壁和穹顶皆是虬结盘绕、深褐发黑的粗大树根构成，根须相互绞缠，形成天然的墙壁和支撑。有些裸露的根须表面，覆盖着一层薄薄的、闪烁着极其微弱暗绿色幽光的苔藓，如同沉睡巨兽皮肤下的血管。光线来自墙角几盏造型古朴的青铜油灯，灯油燃烧散发出松脂和不知名草药的混合气味，火光稳定，将树根盘绕的粗犷纹理映照得影影绰绰。

在房间的另一角，厚厚的草甸上，曲哲静静地躺着。他身上盖着一件干净的毛毯，脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，不再是那种濒死的急促。一个穿着灰色对襟布褂、身形瘦削、约莫四十多岁的男人，正俯身在他旁边，动作轻柔地更换着他手臂上缠绕的、浸透着暗绿色草药汁液的纱布。纱布下露出的伤口边缘，那些不祥的暗绿色荧光已经黯淡了许多。

“他是‘蜱虫’，”老九介绍道，声音里带着一丝感激，“鬼众道里专精电子追踪和反制的好手，也是道里最好的机关师之一。这次……多亏了他和他带来的兄弟。”

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