我回了句“照顾好自己”，放下手机时，清禾正好翻了个身，喃喃地说：“别离开我……”

伸手把她搂得更紧，鼻尖抵着她的发旋。雪子的事还没完，黑川绝不会善罢甘休，但我不怕。就像爷爷说的，中国人走到哪，都带着三分骨气，七分智慧，遇着横的，不怂；遇着恶的，不怕。

第二天去研究室，佐藤教授把我拉到角落，压低声音说：“黑川那边昨晚发了话，说你是‘懂章法的硬茬’，让手下暂时别碰你。”他往我额角瞥了眼，“不过你也小心点，那老东西记仇得很。”

“知道了，谢谢教授。”翻开图纸时，指尖还残留着水泥块的糙感，却比握着绘图笔更踏实。

中午去食堂吃饭，刚坐下，千鹤川子就端着餐盘走过来，发髻上的珍珠簪晃着光：“曹先生，听说你昨晚……”

“只是处理了点私事。”我往嘴里扒着饭，没看她。

她没再追问，只是往我餐盘里夹了块烤鱼：“多吃点，看你脸色不好。”

我把鱼夹了回去：“谢谢，我不爱吃这个。”

她的手僵在半空，眼里闪过一丝难堪，很快又恢复了温婉的笑：“那我去那边坐了。”转身时，和服的下摆扫过我的椅腿，带着点淡淡的香，却不如清禾发间的柑橘味让人安心。

傍晚和清禾去超市买东西，路过卖武士刀模型的货架，她突然拿起一把，往我手里塞：“这个给你带着。”

“拿这玩意儿干嘛？”我掂了掂，轻飘飘的，“还没我的八卦掌管用。”

“防身嘛。”她仰着脸看我，眼里闪着狡黠的光，“实在不行，吓唬人也好啊。”

我被她逗笑了，把刀放回货架，牵着她的手往前走：“放心，我的手就是最好的武器。”

她的指尖在我掌心轻轻划着，像在写什么字：“那你教我好不好？我也想学八卦掌。”

“好啊。”捏了捏她的手心，“从明天起，每天早上五点起来扎马步。”

她立刻皱起脸，往我身后躲：“不要，起不来。”

看着她耍赖的样子，我忽然觉得，生活就该是这样的。有需要守护的人，有能安心撒娇的人，有值得拼尽全力去扛的事。至于那些躲在暗处的威胁，那些蠢蠢欲动的恶意，不过是修行路上的拦路石，劈开了，就能往前走得更稳。

回到公寓时，清禾在玄关换鞋，忽然“呀”了一声，从鞋盒里摸出个东西——是枚小小的八卦形玉佩，红绳系着，边角被磨得很光滑。

“这是什么？”她举着玉佩在灯光下照，“好像是你的？”

我愣了愣，这是师父送我的护身符，上次打斗时大概从领口滑出去了。没想到她会找着。

“是我的。”接过来，重新系在脖子上，玉佩贴着胸口，暖融融的，“师父说，戴着它，能逢凶化吉。”

清禾踮起脚，替我把玉佩塞进衬衫里，指尖在我胸口轻轻按了按：“那它以后也要保护我。”

“好。”我搂着她的腰，往她唇上亲了亲，“保护我们俩。”

窗外的樱花还在落，月光漫过地板，把两人的影子拉得很长。我知道，黑川的事还没结束，华月馆的风波也只是暂时平息，但只要身边有她，只要骨子里的那点硬气还在，就没什么好怕的。

就像八卦掌的圈，无论转多少圈，最终都会回到起点，回到那个守着方正的初心。而我的初心，就是护着怀里的人，护着在乎的朋友，护着那句“中国人不好惹”的底气，一步一步，稳稳地走下去。

深夜，沈清禾那20平米的居所里，一切都被静谧笼罩。我和她早已入睡，屋内只有均匀的呼吸声。突然，尖锐的电话铃声划破寂静，在黑暗中显得格外刺耳。我猛地惊醒，迷迷糊糊伸手在枕边摸索，一把抓起手机。

刚将手机贴到耳边，就传来樱井美子带着哭腔的声音：“阿曹，你在哪……我要死了，我想见你，今晚见不到你，明天……就永远见不到我了……” 她的声音断断续续，满是绝望与痛苦，像一把重锤，狠狠砸在我心上。

“美子，你在哪？”我瞬间清醒，声音不自觉拔高，心跳陡然加快，每一下都像是要冲破胸膛。

“你到过的我那地方……只有你知道的那个地方……我好累……”话还没说完，电话“嘟”的一声挂断了。

我一下从床上弹起，动作太大，连带着被子滑落。沈清禾也被惊醒，她坐起身，睡眼惺忪中带着担忧，问：“怎么了？”

“美子可能出事了，她在哭，说自己要死了。她毕竟是我的朋友，我不能见死不救。”我边说着，边手忙脚乱地找衣服，声音里满是焦急。

沈清禾看着我，沉默片刻，轻声说：“你自己决定，我相信你。”

我顾不上太多，穿上衣服，拉开门冲了出去。夜晚的街道空无一人，只有路灯散发着昏黄黯淡的光。我站在路边，心急如焚，赶忙抬手拦车，好不容易等到一辆出租车，我迅速钻了进去，急促地报出樱井美子居所的地址。

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