万历六年春三月，春寒料峭的风，像带着冰碴子的小刀子，卷过临清城运河边新翻的坟头土，带起几片顽固执着的枯叶，打着旋儿。空气里弥漫着复杂的味道：残冬未尽的凛冽、运河升腾的潮湿水汽、新翻泥土的腥气，还有远处尚未散尽的草木灰烬的焦糊味，混杂着从陆记民生工坊院子里飘出的、浓烈而刺鼻的熟桐油气息——一种劫后余生里，带着点笨拙生机的味道。
陆子铭站在工坊院门廊下，下意识揉了揉肋下。春衫单薄，那本嵌在皮肉夹层里的硬物硌感，比冬日里更加清晰锐利——骆思恭塞进来的微型密账本，像一块烧红的烙铁，时刻提醒着他“洗白上岸”的陆掌柜，背脊上还悬着一把无形的锦衣卫绣春刀。他看着眼前这方初具规模的产业：几口咕嘟冒泡的大锅熬着桐油，散发出熏人却让人莫名安心的气味；木匠们叮叮当当地敲打着木料，刨花像金色的雪片般纷飞，正赶制着标有“陆记安心”字样的薄棺和平价桌椅板凳；而院子中央，王婶正唾沫横飞地“操练”着一群刚招募来的妇人。
“哭！不是真哭丧着脸！是‘情到深处自然嚎’！”王婶挥舞着她那根金光闪闪、内藏石灰机关的哭丧棒，梆梆梆地敲着旁边一口刚刷好桐油的白茬棺材板，震得木屑簌簌往下掉。她裹着一件半旧的靛蓝夹棉袄子，领口敞开，额角渗出细密的汗珠，中气十足的声音在初春的冷空气里撞出回响：“想想你家那口子欠你的最后一顿肉包子！想想他撒手人寰前惦记的那坛子老酒！这气，这念想，都给我嚎出来！‘往生套餐’的精髓是啥？是‘安心’！是‘体面’！是让活人心里那点念想、那口憋着的气，有个地方搁、有根管子通！官府补贴的钱粮就这么多，咱得让这点钱，哭出响儿来，嚎出值来！”她的眉眼间，昔日“王金刚”的泼辣犹在，却多了份正经管事的沉稳。那根金铜哭丧棒，如今既是号令坊众的权杖，也是退敌保身的利器——几天前用它撒石灰粉迷了刺客眼的壮举，早已在街巷间传得神乎其神。
陆子铭看着这热火朝天又带着几分荒诞的景象，肋下的灼痛似乎被冲淡了一丝。接手柳家被官府罚没的棺材铺、纸扎坊，整合成这座“民生工坊”，是他彻底洗白、从“瘟疫销冠”转向“正经行商”的根基一步。可“销冠”骨子里那份对市场的敏锐和躁动从未平息。棺材桌椅是必需品，但眼下这满城的心伤呢？那些无处安放的悲伤、恐惧和对逝者的思念呢？这难道不是一片更广袤、更急需“抚慰”的蓝海？他脑中闪过前世那些“情感咨询”、“临终关怀”的概念，嘴角不由泛起一丝苦涩的自嘲。在万历六年的明朝搞“心灵慰藉服务”？听着简直是天方夜谭的无厘头。但看看王婶手下那群憋红了脸、努力寻找悲情的妇人，看看街上那些眼神空洞、步履蹒跚的幸存者——这荒诞的需求，不正血淋淋地摆在他眼前吗？痛点！巨大的痛点！ 销冠的本能瞬间盖过了肋下的不适。
他踱步走向后院那间相对僻静的厢房。这里是工坊的“账房”，更是沈墨璃的“领域”。门虚掩着，里面传出一种极其规律、如同碎玉落冰盘般的清脆声响——哒、哒、哒……节奏稳定得仿佛能丈量时光。
轻轻推门进去。午后的阳光穿过窗棂，在浮尘中切割出几道明亮的斜柱，正正打在那张专注的侧脸上。肌肤在光下近乎透明，能看到细微柔软的绒毛。沈墨璃盘坐在矮几前，脊背挺直如青竹。她左手五指正在几颗温润光滑的玉珠间翻飞穿梭，速度快得只余残影。面前铺着一张巨大的熟宣，上面没有一个文字，只有密密麻麻、纵横交错如天书星图般的“花码”——一种早已失传、晦涩难懂的古老数码符号。空气里除了新纸的微酸和墨锭的松烟香，便是她身上那股特有的、如同初春雨后青石般清冽干净的气息。
“墨璃，”陆子铭的声音不由自主地放轻，仿佛怕惊扰了这精密运转的“人形机括”，“‘心灵慰藉’那档子事儿，算得如何了？”
沈墨璃没有抬头，长长的眼睫在光线下投下小扇般的阴影。她右手却精准地指向矮几另一角摊开的纸张：“三层定价。”声音清泠，不带波澜，如同她指尖拨动的玉珠。
“基础档： 说书人每日酉时三刻，工坊前院开讲《目连救母》或《地藏本愿》，半个时辰，附赠一碗薄粥。
中档： 代写悼词或家书一封，限三百字，附‘思念信物’寄存木牌一块，后院西厢空房一角，每牌每月租金五文。
高档： ‘鹩鹩传情’，代养鹩哥三月，教习指定悼词或寄语，期满可取回或续养，月费三十文。鹩哥食料、人工、损耗均已拆解入账。”
她语速平稳，条理清晰得令人咋舌，仿佛那些复杂的人情世故、成本核算，在她脑中已化作冰冷精确的花码算式。
陆子铭拿起那份写满奇异符号的方案，心头百感交集。沈墨璃的记忆，如同被厚厚冰层封冻的深潭，大部分沉在冰冷刺骨的黑暗里。但那股恐怖的“算盘本能”——骆思恭口中“人形密码机”的能力，却在名医金针渡穴的刺激和他肋下那本奇异账本的隐隐共鸣下，彻底苏醒爆发。她现在能凭本能进行庞大复杂的心算推演，成为工坊运转不可或缺的“核心机枢”，但关于“我是谁”、“为何颅骨嵌着寒毒碎片”、“被谁灭口”这些问题的答案，依旧被颅骨深处残留的寒意和迷雾紧紧包裹。陆子铭能清晰地感知到，沈墨璃在用这种近乎冷酷的精确算力，近乎偏执地“偿还”他的救命之恩。每一次他肋下因密账本带来的情绪波动或刺痛，她指尖拨动玉珠的韵律总会几不可查地出现一丝微妙的凝滞，仿佛那无形的算珠丝线，也牵连着他的血肉。
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