“瞧见没？开开眼！”王婶得意得眉毛都要飞起来，用她那粗厚的手掌“啪啪”地拍打着账簿的封面，沉闷的声响伴随着灰尘的再次升腾，“这可是我王记茶摊立命安身的‘镇摊之宝’！金字招牌——《王记历年赖账记仇簿》！”她唾沫星子横飞，眼神犀利如钩子，恨不得把每个字都钉进听者的脑子里，“这里面记的，全是一群黑了心肝、长了白毛、吃白食不吐骨头、欠债不还的混账玩意儿！铁公鸡！白眼狼！还有那帮子装模作样、抠抠搜搜的‘散财童女’——专点最便宜的茶沫子，屁股沉得能生根，一占雅座就是大半天！恨得老娘牙根痒痒！”
她粗鲁却异常熟练地“哗啦”一声掀开账簿，动作大开大合，带着一股市井的泼辣劲儿。页面早已被经年累月的油污、茶渍浸润得发黑发黄，甚至有些地方呈现出可疑的深褐色。上面的字迹歪歪扭扭，如同鬼画符爬行，许多地方被污渍洇染得模糊不清。然而，那内容却详尽得令人咋舌，一笔笔烂账记得清清楚楚：
“铁公鸡张二狗，乙酉年腊月初三，赖大碗茶三文，肉包子两个十文，合计十三文。特征：左耳缺一角，说话结巴如老驴拉磨，见着带毛的活物就腿软。”
“白眼狼李寡妇，丙戌年三月初八，赊账五香瓜子一碟八文，蜜饯点心一包二十文，至今未还。特征：嘴角有颗绿豆大的黑痣，爱穿扎眼的翠绿袄子，走路扭得水蛇腰似的，专勾搭过路行商。”
“散财童女钱公子，乃女扮男装，丙戌年四月十二，点最便宜茉莉花茶渣一壶五文，独占临窗雅座半日，打翻茶盘摔坏细瓷茶盏一个值三文。特征：假喉结贴得歪斜可笑，脂粉味浓得能熏死苍蝇，随行小厮贼眉鼠眼。”
王婶的手指带着一种控诉的力度，重重戳在那些记录上，唾沫星子几乎要溅到阿璃脸上：“看见没？丫头，记账！不是光在纸上画几个鬼画符、写个数就完事了！得把那些赖账鬼的丑恶嘴脸、见不得光的把柄、身上掉块疤都记下来！这叫记仇！懂不懂？刻在骨头缝里都不能忘！这就是老娘行走江湖的‘活教材’！比那些酸秀才捧着的之乎者也的破书，强他娘的百倍千倍！”
陆子铭强忍着肋间一阵阵袭来的闷痛和王婶那“宝贝”账簿散发出的、令人作呕的混合怪味，瞅准时机，趁热打铁。他迅速翻到账簿后面一处空白页，指尖用力一点：“阿璃，看仔细了。这就是你今天的活计：城南‘八仙楼’那个张掌柜，去年腊月，仗着脸熟，赊了咱们铺子上好的二两人参，纹银五两！白纸黑字，到期整整三个月了！利息……”他顿了顿，眼风扫过王婶。
王婶立刻心领神会，小眼睛一瞪，声音拔高八度：“利滚利！驴打滚！按咱们道上的老规矩——九出十三归算！一个子儿都不能少他的！”
指令下达。阿璃的眼神依旧茫然地投向虚空，没有焦点，仿佛灵魂仍漂浮在混沌的迷雾之中。然而，她那虚搭在算珠上的手指，却在陆子铭最后一个字落下的瞬间，极其自然地、甚至带着一种近乎优雅从容的韵律，轻轻地、却又无比精准地拨动了算盘上的几颗算珠。没有一丝一毫的犹豫，没有半点思考的痕迹，仿佛“算账”这个指令直接越过了她混沌的意识，精准地传递给了她双手的肌肉记忆，化为一种深入骨髓的本能。“嗒…嗒嗒…嗒…” 清脆而规律的算珠碰撞声，如同冰珠落玉盘，骤然在这充斥着苦涩药味、劣质油墨味和浓烈市侩气息的逼仄后堂里响起。这单调的声响，竟奇异地带来了一种令人屏息的镇定力量。
她的动作很慢，因为身体的极度虚弱，每一次抬指都显得滞涩，指尖带着细微却明显的颤抖，拨动算珠的力度也轻飘飘的，仿佛随时会力竭。然而，每一个动作都精准得如同用尺子量过！五两本金，三个月的高利贷，那些繁复的进位、归位、叠加、滚动……这种九出十三归，其复杂程度足以让寻常账房抓耳挠腮的算法，在她那双仿佛拥有独立意志的手指操控下，在光滑的檀木杆与温润的玉石算珠间，被一步步清晰无误地演绎出来。算珠在她指尖下滚动、碰撞、归位，如同被无形的丝线牵引、被彻底驯服的精灵。她的眼神依旧空洞地停留在不知名的远方，茫然的神情没有丝毫变化，仿佛那飞速运转、进行着复杂心算的大脑，与这双在算盘上精准舞蹈的手，分属于两个截然不同、互不相干的人。
王婶惊得张大了嘴，下巴几乎要掉到胸口，连习惯性的抱怨都忘到了九霄云外：“哎呦喂！我的老天爷！神…神了！这小手…这指头…比我家那擀面杖还听话！还灵巧！” 她忍不住凑得更近，几乎要把脸贴到算盘上，浑浊的小眼睛死死盯着那每一次精准的进位、每一次利落的归位，眼神里闪烁着发现了一座金矿般的狂热光芒，嘴里啧啧称奇。
陆子铭肋下那本沉重的账本夹板，此刻似乎都因这神奇的景象而轻了几分。他紧紧盯着那在苍白茫然神情下，依旧精准拨动算珠的纤细手指，看着那张毫无血色的脸上，因为这份哪怕仅仅是本能的、无意识的专注而悄然凝聚起的一丝微弱却真实的光彩。胸腔里那点名为期待的星火，仿佛被骤然泼上了一瓢滚油，“轰”地一声烧得更旺、更炽烈了。猜疑的阴霾并未完全散去，依旧盘踞在心底的角落，但这把算盘……这把在她记忆破碎、意识混沌的深渊中依然能精准驱动、运转如飞的算盘……其价值，在他眼中已然等同于一座金山！他脸上那刻意挤出的、带着市侩算计的笑容，第一次，由内而外地，染上了一丝真实的温度。
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