“呜——！！！”

……

“荒谬！” 后衙正堂上，柳如海的声音带着压抑的怒火和讥讽，杯盖重重磕在杯沿上，“夏大人！那陆子铭分明已是瓮中之鳖！铁证如山——勾结倭寇、私贩军粮、毁损官仓！哪一桩不是砍十次脑袋都不够的罪名？只需大人朱笔一点，这案子便是板上钉钉！何必再给那贼子喘息之机？”

他站在巡按御史夏云鹤下首，姿态恭敬，言辞却步步紧逼。暖阁里熏笼微暖，驱不散他眼底的阴鸷寒光。案几上刚呈上的卷宗被翻开了大半，陆家米行的账册、伙计的“供状”、巷口的告示拓文……一桩桩，一件件，都在指向那个阴暗牢房里的待死之人。夏云鹤面白无须，此刻更是白得有些发青，端着茶杯的手指微微发抖，浑浊的眼神在卷宗和柳如海之间飘忽不定。

“柳员外说的是理…是理啊……” 夏云鹤喉结滚动了一下，声音有些干涩，“只是…只是这证据链条，毕竟还差些火候…尤其事关倭寇…兹事体大…是不是再补一补那个死掉的…叫什么…沈…”

话音未落！

“呜——！！！”

那凄厉的、如同利刃刮过琉璃的刺耳尖哨声，猛地从府衙方向撕破窗外浓雾，狠狠灌入后堂！声音之凄厉突然，如同炸雷劈在耳畔！

“哐当！” 夏云鹤手里的薄胎瓷杯脱手滑落，滚烫的茶水泼了他一身！他却毫无所觉，肥胖的身子猛地一哆嗦，脸上那点故作的犹豫瞬间被惊骇的惨白取代！

柳如海也浑身剧震！这声音……这是只有在刑部大牢深处、发生劫狱或瘟疫暴动时才会使用的最高等紧急示警！

“巡按大人！” 一个主事连滚带爬撞开暖阁的门，脸上毫无人色，“急报！急报！提刑司急报！诏狱…诏狱乙三通铺爆发大疫！死囚鼠裂肚…秽生异虫！活囚吐黑血！狱卒咳血晕厥！已封牢！疑是…疑是…有犯人行邪法…驱瘟鬼下凡尘啊！”

“噗——！”夏云鹤只觉得一股腥甜逆血猛冲喉头！眼前发黑，肥胖的身躯再也支撑不住，直挺挺向后软倒！两个仆役慌忙架住。

暖阁里瞬间大乱！婢女尖叫！仆役奔走！案几上那些厚厚的卷宗被慌乱撞倒，写着“陆子铭勾结倭寇”的纸页飘飞一地！

柳如海脸上那股智珠在握的阴鸷瞬间凝固！取而代之的，是一种混杂着惊怒、骇异、被巨大意外打断掌控节奏的失控感！“邪法？！瘟鬼？！”他猛地抓住身边一个慌乱的主事衣襟，眼中寒芒如毒蛇吐信：“你说清楚！哪个犯人？”

……

金陵城上空的阴霾似乎更沉了。

金陵府衙后院，临湖暖阁，熏笼里的银丝炭无声燃烧，驱散着外面湿冷的寒气。湖上薄雾如烟，随风漫入半开的雕花隔窗。案几上，上好的龙井早已失了腾腾白气，浮在水面如同冷去的翠叶。

夏云鹤穿着一身簇新的朱红常服官袍，此刻却像被抽了骨头般瘫坐在铺着锦缎的檀木圈椅里。那张平日里便显得臃肿虚浮的胖脸，此刻更是蒙着一层惨淡的灰白，豆大的汗珠从鬓角不断滚落，砸在盘金线绣的仙鹤补子上洇开深色的水渍。他肥胖的手指死死攥着椅圈上的云头如意纹，指节泛着青白，身体随着一阵阵无法抑制的惊悸而微微痉挛。

他旁边，一个府衙请来的、须发皆白的老医正，正小心翼翼地隔着丝帕给他诊脉。老医正眉头紧锁，浑浊的老眼紧紧盯着巡按大人的额角——那里一片黯淡，隐隐浮着一种极其细微的、几乎要透过皮肤泛出来的灰黑色气息。

“大人……脉象滑数带浊，浮越而力有不继，乃是惊惧过度引动了肝木升发无制……” 老医正的声音干涩沙哑，带着医者的审慎，“加上……加上似乎有一丝外感秽气滞留于中焦，这才呕逆不止……老朽先给大人开一副安神定惊、化……”

“化你祖宗！” 夏云鹤猛地抽回手腕，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“张太医！张院判！人呢！给本官请张太医来！请太医啊！我呸！” 他一口带血的浓痰狠狠啐在光可鉴人的金砖地上，粘稠得令人作呕！“邪法！是牢里那妖人！是那姓陆的贼子行的邪法！他把瘟鬼带出来了！他害我！他要害死我全家——！”他歇斯底里地吼着，唾沫星子喷了老医正一脸。

暖阁内死寂无声。伺候的仆役婢女死死低着头，大气不敢出，只有巡按大人的嘶吼和沉重的喘息在回荡。

柳如海站在下首，身姿依旧挺拔，深蓝色的员外郎服衬得他面如冠玉，只是那双狭长的眼眸深处，此刻翻滚着一种无法言喻的阴鸷冰寒。他精心铺设的绞索，竟被一只“发瘟”的老鼠搅成了僵局！这诡异的疫病如同带着诅咒的浓雾，将他牢牢牵系在陆子铭身边的布局都笼罩了进去。牢里的眼线……那染了鼠疫的狱卒……都成了将他牵扯进去的潜在引线！

麻烦！巨大的麻烦！远比直接捏死陆子铭要麻烦百倍！

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