马岱年轻气盛，也附和道：“周将军所言极是！孙策虽勇，然根基未稳，可令黄祖谨守江夏，牵制其兵锋。待我主力西进，克定益州，再回头收拾江东不迟！”
张浑则较为谨慎：“西进巴蜀，虽利益巨大，然蜀道艰难，易守难攻。若顿兵坚城之下，迁延日久，恐东线生变。孙策若趁虚而入，江夏有失，则荆州震动。不如…先巩固根本，强化水军，与孙策争夺江夏水域控制权，将其扼杀于萌芽。”
文臣这边，意见亦不相同。
韩嵩倾向于保守：“荆州新定，虽经三年积累，然四战之地，不宜两面树敌。或可遣使结好孙策，暂缓兵戈，甚至…可尝试联姻以结盟好，集中精力西图或北望。”他提到了“联姻”，这是基于现实政治的考量。
蒯良沉吟道：“联姻或可一试，然杀父之仇恐非轻易可解。孙策桀骜，未必肯受羁縻。老夫以为，当以震慑为主，结好为辅。可遣一上将增援江夏，示之以强，令其不敢妄动，为我军战略方向抉择争取时间。”
蒯越的目光则更为深邃，他缓缓开口：“主公，诸公之议皆有道理。然越以为，观天下大势，曹操、袁绍之争乃主流，孙策虽锐，然其地偏东南，短期内难成气候。我荆州未来之关键，仍在北而不在东，在西而不在南。”
他走到地图前，手指点向荆州北部：“曹操、袁绍无论谁胜，下一个目标，必是南下。我荆州乃其必经之路！故，当下之要务，非与孙策争一时之短长，而是加速整合内部，极大增强实力，以应对未来北方之巨变。”
“如何加速？”林羽问道，眼中露出感兴趣的神色。
“西取益州，固然是上策。然正如张将军所言，蜀道难行。强攻不如智取。”蒯越压低了声音，“可双管齐下。一面，继续与刘璋保持友好，通商贸易，麻痹其心；另一面，秘密联络益州内部对刘璋不满之士，如张松、法正之流，许以重利，以为内应。待时机成熟，或可里应外合，兵不血刃拿下益州要害。此乃长久之计，急不得。”
“那眼下东线之患？”周芷轻声问道，她更关注迫在眉睫的威胁。
“至于孙策…”蒯越眼中闪过一丝锐利，“其势虽猛，然亦有隐忧。其寄身袁术麾下，名为部将，实同割据，袁术岂能长久容他？且其横扫江东，杀戮过甚，士族未必归心。我军可采取‘以守为攻，伺机离间’之策。”
“详细说来。”林羽身体微微前倾。
“增兵江夏，加强防务，令黄祖（或派一心腹大将）采取守势，依托水寨城池，挫其锐气。同时，可派能言善辩之士，潜入江东，或散播谣言，离间孙策与袁术，与当地士族；或暗中结好其麾下如周瑜、张昭等重臣，未必使其归附，但求埋下猜忌种子。待其内部生变，或与袁术决裂，我再观其衅而动，可收事半功倍之效。”
蒯越的策略，兼具战略眼光与战术灵活性，既考虑了长远发展（西取益州），又妥善应对了眼前威胁（遏制孙策），更指出了未来的主要矛盾（应对北方胜者）。
林羽沉思良久，目光扫过众人，最终缓缓开口：“异度（蒯越字）之策，老成谋国，深合我心。”
他站起身，决断道：“战略既定：北守、西图、东稳！”
“周猛！”
“末将在！（通过文书）”
“北境防务，万不可松懈！多派斥候，密切关注曹操、袁绍动向！”
“遵命！”
“蒯良先生！”
“老夫在！”
“西和益州、密谋内应之事，便交由先生与‘谛听营’共同筹划，务必隐秘！”
“必不负重托！”
“张浑！”
“末将在！”
“命你率一万精锐，即日启程，增援江夏！协助黄祖加固城防，操练水军。对孙策，以守为主，非我令，不得主动出击！但要打出我军旗号，示之以威！”
“得令！”
“蒯越先生！”
“越在！”
“离间江东之事，由你全权负责，所需金银细软，皆可调用！”
“明白！”
“韩先生，”林羽看向韩嵩，“结好乃至联姻之议，亦可作为辅助手段，由你酌情遣使试探，但不必抱过大期望，关键在于展示我荆州和睦之意，麻痹对方。”
“老臣领命。”
一条条指令清晰发出，荆州这艘大船，在沉寂三年后，再次调整风帆，驶向波涛汹涌的未来。
议事散去，林羽独留周芷在堂。
“芷儿，你觉得蒯越之策如何？”林羽问道，语气中带着一丝征询。
周芷轻声道：“蒯异度深谋远虑，然…妾身以为，他低估了孙策的威胁，也高估了离间之策的效果。孙伯符非常人，周瑜亦为俊杰，其君臣相得，恐非轻易可离间。东线…恐终须一战。”
林羽点头：“我亦有此虑。然现阶段，蒯越之策是最稳妥的选择。先稳住局面，加速自身强大。待我整合益州，或北方有变，再与孙策一决高下不迟。”
他走到窗前，望着东南方向，目光深邃：“孙伯符…希望你能给我足够的时间。”
周芷走到他身边，柔声道：“主公布局已定，只需依计而行，步步为营。妾身相信，荆州在主公手中，必能立于不败之地。”
【建安元年战略抉择已定：采取“北守、西图、东稳”策略。重点经营益州方向，稳健应对孙策。获得特质“深谋远虑”（长期战略执行力提升）。荆州势力进入新一轮战略扩张期。】
历史的车轮驶入建安元年，荆州的棋局，已然布下。而下一子的落下，或许将牵动整个天下的格局。
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