戈壁滩的晨光刚刺破云层,我就被一阵急促的马蹄声惊醒。
“林长老!不好了!蒙古军追上来了!”负责警戒的丐帮弟子小李连滚带爬地冲到我面前,脸上满是惊慌,“是速不台的部队,黑压压的一片,至少有上千人!”
我心里“咯噔”一下,速不台——蒙古名将,以用兵神速、战术狠辣闻名,历史上他跟着成吉思汗横扫欧亚,没想到这次竟然亲自来追我们。看来窝阔台是真的急了,不拿到魂晶誓不罢休。
“所有人立刻上马!”我当机立断,一脚踹醒身边还在打盹的苏晴,“带上所有干粮和水,向东南方向撤!那里有一片盐碱地,马蹄印会被掩盖,能拖延他们的追击速度!”
众人不敢耽搁,纷纷翻身上马。昨晚的厮杀让大家都疲惫不堪,不少人身上还带着伤,苏晴的左臂被幽冥教教主的掌风扫到,此刻还渗着血,脸色也有些苍白,但她依旧握紧峨眉剑,眼神坚定地看着我:“林越,你放心,我能撑住。”
我点点头,翻身上马,摸了摸胸口的锦盒,魂晶就藏在里面,隔着布料都能感受到那股温润的红光。传功钵在怀里微微发烫,像是在提醒我身后的危险。
“出发!”我大喝一声,率先策马冲出戈壁滩。身后的丐帮弟子们紧随其后,马蹄扬起的沙尘在晨光中形成一条长长的黄龙。
刚跑出去没多远,身后就传来了震天动地的喊杀声。我回头望去,只见远处的地平线上,一支蒙古骑兵正疾驰而来,黑色的旗帜上绣着金色的狼头,在风中猎猎作响,正是速不台的部队。他们的速度极快,像是一阵黑色的旋风,转眼就拉近了不少距离。
“林长老,他们追得太紧了!”苏晴回头望了一眼,语气焦急,“这样下去,我们迟早会被追上的!”
我咬紧牙关,心里快速盘算着。我们一行只有十多个人,而对方有上千骑兵,硬拼肯定不行,只能想办法摆脱。昨晚在戈壁滩设伏虽然延缓了他们的追击,但速不台显然是有备而来,不仅兵力更多,还带着不少追踪高手,我们留下的马蹄印和痕迹根本瞒不过他们。
“继续往盐碱地跑!”我沉声道,“到了那里,我们分散开来,让他们找不到明确的追踪方向。”
众人依言,策马冲进了一片白茫茫的盐碱地。这里到处都是白色的盐壳,坚硬无比,马蹄踩在上面发出“咔嚓咔嚓”的声响,留下的蹄印很浅,而且风一吹就容易模糊。
果然,蒙古骑兵冲进盐碱地后,速度慢了下来,队形也变得散乱。速不台显然没想到我们会选择这么一片荒凉的地方,他在队伍前面勒住马,大声下令,让士兵们分散开来,四处搜寻我们的踪迹。
“就是现在!”我低喝一声,“小李、老王,你们带三个人往东边跑,故意留下一些痕迹,吸引他们的注意力;剩下的人跟我和苏姑娘往南边跑,尽快离开盐碱地,进入前面的沙漠!”
“是!”小李和老王领命,立刻带着人调转马头,向东边跑去,还故意把身上的包袱扔了几个在地上,制造出我们往东边逃窜的假象。
速不台果然上当,看到东边的痕迹后,立刻下令一半的骑兵追了上去。我趁机带着剩下的人,快马加鞭地向南边跑去,很快就冲出了盐碱地,进入了一片茫茫沙漠。
沙漠里的风更大了,卷起的沙砾打在脸上生疼。太阳渐渐升高,气温也越来越高,脚下的沙子被晒得滚烫,马蹄踩上去都有些打滑。我们每个人都口干舌燥,嘴唇干裂,但谁也不敢停下来喝水,只能拼命赶路。
“林越,你看前面!”苏晴突然指着前方喊道。
我顺着她指的方向望去,只见远处的沙漠里,出现了一片低矮的胡杨林。胡杨林旁边似乎还有一片小小的绿洲,隐约能看到有水的痕迹。
“太好了!有水源!”众人都兴奋起来,疲惫的身体仿佛又有了力气,纷纷加快了速度。
赶到胡杨林时,我们都快虚脱了。绿洲里果然有一口小小的泉眼,泉水清澈甘甜。大家争先恐后地跳下马,趴在泉边喝水,有的还拿出干粮,就着泉水狼吞虎咽地吃了起来。
我也喝了几口泉水,冰凉的泉水下肚,喉咙里的干渴感顿时缓解了不少。我一边吃着干粮,一边警惕地观察着周围的环境。胡杨林里树木稀疏,视野还算开阔,一旦有敌人追来,我们能及时发现。
“林长老,我们现在怎么办?”一个受伤的丐帮弟子问道,他的腿被蒙古兵的箭射伤了,跑了这么久,伤口已经发炎红肿。
我看了看他的伤口,又看了看其他人,大家都已经筋疲力尽,再这样跑下去,不等蒙古兵追上,我们自己就先垮了。速不台肯定不会善罢甘休,他迟早会发现我们的踪迹,追进沙漠里来。
“我们在这里休整半个时辰,”我沉吟道,“大家抓紧时间喝水、吃东西,处理伤口。半个时辰后,我们继续向南走,穿过这片沙漠,就能到达西夏边境了,到了那里,有西夏的军队接应,速不台就不敢再追了。”
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