西夏边境的驿站里,我坐在窗边,指尖摩挲着怀里的青铜丐钵。魂晶嵌在钵身凹槽中,与之前的山魂石遥遥相对,两道微光在钵内流转,像是两条缠绕的星河。自从渡过界河,摆脱速不台的追兵后,这青铜丐钵就一直保持着这种温热的状态,仿佛有什么力量正在孕育、觉醒。
“林越,西夏国主派来的使者已经到了前厅。”苏晴推门进来,身上的峨眉校服还沾着些许尘土,显然是刚去迎接使者回来。她的脸色比之前好了不少,连日的奔波和厮杀让她略显疲惫,但眼神依旧明亮。
我点点头,起身整理了一下身上的衣服。这是一套西夏官员的便服,是拓跋烈的朋友帮忙准备的,方便我们在兴庆府内行动。“走吧,去会会这位使者。”
前厅里,一位穿着西夏贵族服饰的中年男子正端坐喝茶,他面容儒雅,眼神锐利,看到我们进来,立刻起身拱手行礼:“在下李德明,奉国主之命,前来迎接林舵主和苏姑娘。”
“李使者客气了。”我拱手回礼,“此番多谢西夏国主出手相助,否则我们恐怕难以顺利过境。”
李德明微微一笑:“林舵主客气了,蒙古狼子野心,觊觎我西夏已久,你帮我们挫败了蒙古的逼降阴谋,国主感激不尽。如今你有难,我们自然不会坐视不理。”他顿了顿,目光落在我怀里的青铜丐钵上,眼中闪过一丝好奇,“想必这就是丐帮的传功钵吧?久闻其名,今日得见,果然非同凡响。”
我心中一动,没想到李德明竟然认识青铜丐钵。“使者果然见多识广,正是此物。”
“传功钵乃丐帮至宝,蕴含无穷奥秘,”李德明说道,“国主得知传功钵已集齐三魂石,即将完全觉醒,十分好奇,特意邀请林舵主前往皇宫一叙,也好见识一下传功钵的真正威力。”
我和苏晴对视一眼,都看出了彼此眼中的疑虑。西夏国主突然邀请我们入宫,究竟是单纯的好奇,还是另有目的?
似乎看穿了我们的心思,李德明笑道:“林舵主放心,国主并无恶意。如今蒙古对我西夏虎视眈眈,我们急需盟友,丐帮作为南宋江湖第一大帮,实力雄厚,国主希望能与丐帮进一步深化合作,共同抵御蒙古。”
这番话倒是合情合理。西夏夹在南宋和蒙古之间,处境微妙,与丐帮合作,对他们来说确实是明智之举。我沉吟片刻,点了点头:“既然国主盛情邀请,那我们便却之不恭了。”
“好!”李德明大喜,“马车已经备好,我们现在就出发,国主在皇宫等候多时了。”
跟随李德明走出驿站,外面停着两辆装饰华丽的马车,前后有数十名西夏士兵护送。我和苏晴坐上第一辆马车,周虎和其他几名丐帮弟子坐上第二辆,在士兵的护送下,朝着兴庆府的皇宫驶去。
兴庆府是西夏的都城,规模宏大,街道宽阔,两旁的建筑风格独特,既有中原的韵味,又有西域的风情。街上行人络绎不绝,叫卖声、吆喝声此起彼伏,一派繁华景象。很难想象,这样一座繁华的都城,正面临着蒙古的威胁。
马车行驶了大约半个时辰,终于抵达皇宫。西夏皇宫气势恢宏,宫墙高耸,城门上方悬挂着“西夏皇宫”四个大字,字体苍劲有力。进入皇宫,穿过几道宫门,来到一座大殿前,李德明停下脚步,对我们道:“林舵主,苏姑娘,国主就在殿内等候,请随我来。”
跟着李德明走进大殿,殿内宽敞明亮,正上方坐着一位中年男子,身穿龙袍,面容威严,想必就是西夏国主李安全。两侧站着文武百官,目光齐刷刷地落在我们身上,带着好奇和审视。
“草民林越,拜见国主。”我拱手行礼,苏晴也跟着行了一礼。
李安全微微一笑,抬手道:“林舵主不必多礼,快快请坐。久闻林舵主年轻有为,在襄阳之战中大败蒙古大军,今日一见,果然名不虚传。”
“国主过奖了,草民只是做了分内之事。”我说道,在一旁的椅子上坐下。
“林舵主太过谦虚了,”李安全说道,“蒙古铁骑横扫北方,所向披靡,就连大金都不是对手,而你却能率领丐帮弟子,在襄阳大败蒙古大军,这份功绩,足以载入史册。”他顿了顿,话锋一转,“听说传功钵已集齐三魂石,即将完全觉醒?不知林舵主可否让寡人见识一下?”
果然还是为了青铜丐钵。我心中暗道,从怀里掏出青铜丐钵,放在桌上。阳光透过大殿的窗户,照在钵身上,魂晶和山魂石发出淡淡的光芒,钵身的符文仿佛活了过来,在光芒中流转。
“好宝贝!果然是好宝贝!”李安全眼睛一亮,起身走到桌前,仔细端详着青铜丐钵,脸上露出惊叹之色,“这传功钵历经百年,依然完好无损,还能蕴含如此强大的能量,真是不可思议。”
周围的文武百官也纷纷围了上来,啧啧称奇。有人伸手想要触摸,被李德明拦住了:“诸位大人,传功钵乃丐帮至宝,不可轻易触碰。”
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