我看着地图,手指在驿馆和祭天殿之间划了一圈:“白天肯定不行,人多眼杂,而且守卫严。只能晚上行动,趁巡逻兵换班的时候,潜过去探查情况。不过漠北的晚上太冷,而且宵禁后街上不能有人,一旦被发现,很难脱身。”
“还有一个问题,”苏晴皱着眉头说,“刚才在哨卡遇到的那个小百户,还有驿馆掌柜提到的‘祭天仪式’,说不定蒙古人早就做好了准备,就等着有人来抢魂晶。咱们这次来,会不会是自投罗网?”
我沉默了一下,苏晴说的有道理。从我们踏入漠北开始,遇到的情况就透着诡异:哨卡的额外审视、驿馆掌柜特意提到祭天殿、比平时严格的守卫,这些都像是早就布好的陷阱。可现在我们已经来了,不可能回头——传功钵的最后线索就在这里,要是被蒙古人拿到魂晶,激活传功钵,控制了丐帮的情报网,那南宋的抗蒙计划就全完了。
“不管是不是陷阱,咱们都得去。”我握紧了拳头,目光落在桌子上的青铜丐钵上——这一路来,它都安安静静地躺在我的行囊里,没有任何反应,可我能感觉到,它离魂晶越近,就越有一种隐隐的联系,像是在指引着方向,“明天白天,咱们先分头出去打听消息:陈默,你去探查祭天殿周围的守卫和地形;苏晴,你去打听祭天仪式的具体流程,比如什么时候开始,有哪些人参加,魂晶会不会被拿出来;我去看看王庭里的巡逻路线和换班时间。晚上咱们再汇总消息,制定计划。”
陈默和苏晴都点了点头,没有异议。我们又商量了一些细节,比如遇到危险时的暗号,怎么在驿馆里传递消息,才各自回了房间。
我坐在房间里,看着窗外渐渐暗下来的天色,心里有些不安。漠北的风比江南的风更烈,更冷,像是能穿透皮肉,冻到骨头里。我摸出青铜丐钵,放在手里,它还是和平时一样,冰凉坚硬,没有任何反应。可我知道,三天后的祭天殿,它一定会再次醒来,而那时候,就是我们和蒙古人争夺魂晶的关键时刻。
突然,窗外传来一阵马蹄声,伴随着蒙古兵的吆喝声,应该是宵禁开始了。我连忙吹灭了油灯,走到窗边,撩开一点窗帘,看着街上的巡逻队走过。他们穿着厚重的皮甲,手里拿着火把,脚步整齐,眼神警惕,每隔五十步就有一个士兵,把整条街都封锁得严严实实。
“想潜过去,比想象中难多了。”我心里想着,轻轻放下窗帘,回到桌边坐下。不管有多难,我都必须做到——为了丐帮,为了南宋,也为了那些在蒙古铁蹄下受苦的百姓。我从怀里掏出一本小册子,上面记着这一路来的经历和情报,翻到最后一页,写下了今天的情况,然后把小册子藏进了羊皮袄的夹层里。
这一夜,我睡得很浅,总觉得窗外有动静,时不时会醒过来,检查一下门窗。漠北的夜晚很安静,除了风声和远处巡逻兵的吆喝声,几乎听不到别的声音。可就是这种安静,反而让人更加紧张,像是暴风雨来临前的平静。
第二天一早,天还没亮,我就醒了。穿上羊皮袄,走出房间,发现陈默和苏晴也已经起来了,正在院子里喂骆驼。铁牛他们几个弟子也起来了,正围着篝火取暖,看到我过来,都站了起来。
“林长老,早。”铁牛笑着说,手里还拿着一块烤得半熟的羊肉,“刚才驿馆的伙计给的,说是漠北的特产,您尝尝?”
我接过羊肉,咬了一口,肉质很紧实,带着点膻味,不过在这寒冷的早上,吃起来倒也暖和。“今天大家都小心点,出去打听消息的时候,别单独行动,两个人一组,遇到危险就往人多的地方跑,或者回驿馆集合。”
众人都点了点头,开始收拾东西,准备分头行动。苏晴换了一身更朴素的衣服,把红色头巾换成了白色的,看起来更像个普通的西域女子。陈默则穿上了一件黑色的皮甲,看起来像个护卫,手里还拿着一把弯刀,装作是保护商队的样子。
吃过早饭,天已经亮了,我们分成五组,先后离开了驿馆。我和一个叫赵六的弟子一组,他是情报堂的,擅长伪装和打听消息,之前在钱塘分舵的时候,就帮我查过不少案子。
“林长老,咱们先去哪里?”赵六跟在我身边,低声问。
“先去祭天殿附近的那条主街,看看巡逻队的路线和换班时间。”我一边走,一边观察着周围的环境,“你装作想买东西,跟路边的商铺老板打听,问问祭天仪式的事,顺便看看有没有什么有用的情报。”
赵六点了点头,走到一家卖皮毛的商铺前,用蒙古话和老板聊了起来。我则在旁边慢慢逛着,眼睛却在观察街上的巡逻队。大概每隔一刻钟,就有一队巡逻兵走过,每队有十个人,手里拿着长矛和弯刀,腰间还挂着弓箭。他们走的路线很固定,都是沿着主街来回走,在十字路口会停留一会儿,然后继续前进。
我在心里默默记着时间和路线,同时注意着周围的建筑——哪里有小巷,哪里有高墙,哪里可以藏身,这些都是晚上潜过去的时候可能用到的。突然,我看到不远处有一座很高的塔楼,上面有士兵在站岗,应该是了望塔,能看到周围很大一片区域。
“赵六,过来。”我招了招手,让赵六过来,指了指那座塔楼,“看到那座塔了吗?晚上潜过去的时候,一定要避开它的视线范围,不然很容易被发现。”
赵六点了点头,压低声音说:“刚才跟商铺老板打听了,祭天仪式会在三天后的早上举行,到时候大汗会亲自去祭天殿,还会带很多贵族和大臣。听说这次祭天仪式很重要,大汗会用一件‘圣物’来祭祀,可能就是咱们要找的魂晶。”
“圣物?”我心里一动,看来魂晶果然会在祭天仪式上出现,“老板还说什么了?关于祭天殿的守卫,有没有说特别严?”
“说了,”赵六点了点头,“祭天殿周围现在加
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