我蹲在襄阳西城门的流民棚外，指尖捏着半块掺了麸子的糙饼，看着不远处几个面黄肌瘦的孩子围着一只破陶碗打转——碗里是能照见人影的稀粥，飘着几根野菜，那是今早丐帮分舵刚派发的救济粮。风裹着沙尘吹过来，刮得人脸颊发疼，我下意识把糙饼掰成两半，递了一块给离我最近的小男孩。他怯生生看了我一眼，又回头望了望身后缩在草堆里的妇人，确认妇人点头后，才飞快抓过饼子塞进嘴里，连渣都没敢掉。

“林长老，”身后传来脚步声，是情报堂的弟子王二柱，他手里捧着一本账簿，眉头皱得能夹死苍蝇，“这是各分舵报上来的粮草库存，您瞅瞅——襄阳总舵还能撑半个月，苏州、钱塘那边还好，西北几个分舵已经开始掺树皮磨粉了，流民还在往襄阳涌，再这么下去……”

我接过账簿，指尖划过密密麻麻的墨迹，心里沉得发慌。襄阳保卫战打了三个多月，蒙古人虽退了，但城外的良田全被马蹄踏烂，水渠也被炸毁，眼下春耕已过，就算立刻补种，秋收前也指望不上新粮。丐帮弟子还好说，乞讨、挖野菜都能凑活，可这城里城外上万流民，老的老、小的小，总不能让他们活活饿死。

“曹将军那边怎么说？”我抬头问王二柱。之前打退蒙古人时，朝廷主战派将领曹友闻曾许诺拨一批粮草给丐帮，说是犒劳我们协助守城的功劳。

王二柱叹了口气，蹲到我身边，声音压得低了些：“别提了，今早去军需处问，主事的官儿说‘朝廷粮库也紧张’，推三阻四就不肯给。我瞅着不对劲，偷偷跟了那官儿一段，看见他把两车粮食拉去了城西的张大户家——您还记得不？那姓张的是主和派李大人的小舅子！”

我捏着账簿的手指猛地收紧，纸页边缘被攥得发皱。主和派这群人，都这时候了还想着中饱私囊，难怪蒙古人敢一次次南下，不是打不过，是家里总有人扯后腿。我把账簿塞回王二柱手里，站起身拍了拍裤子上的土：“走，去流民棚里转转，我瞅瞅他们除了等救济，还能做点啥。”

流民棚是用破布、树枝搭起来的临时窝棚，密密麻麻挤了一片，空气里飘着一股霉味和汗臭味。刚走进去，就听见一阵咳嗽声，一个老汉蜷缩在草堆里，胸口一抽一抽的，旁边他儿子急得直跺脚，手里攥着个空药包——那是之前丐帮义诊时发的草药，早就用完了。

“林长老！”有人认出了我，人群顿时围了过来，七嘴八舌地问：“长老，啥时候能再发粮啊？”“我家娃都三天没吃饱了！”“城外的地还能种不？”

我抬手往下压了压，等人群安静些，才开口：“大伙儿别急，粮的事我正在跟朝廷谈，但眼下咱们不能光等着——我看了城外，虽然良田毁了，但山脚下还有些坡地没被糟蹋，河里也能打鱼，咱们自己动手，总比坐吃山空强。”

这话一出，人群里顿时没了声音，过了一会儿，一个穿补丁短打的汉子站出来，挠了挠头：“林长老，不是我们不想动，那坡地石头多，刨半天也种不出啥；河里倒是有鱼，可蒙古人退的时候把渔船都烧了，咱们没家伙事儿啊！”

我早料到会这样，从怀里掏出一张纸——昨晚我熬夜画的简易农具图，有改良过的木犁，还有用竹子编的捕鱼笼。“石头多咱就先捡石头，把坡地改成梯田，保水又保肥；渔船没有，咱就用竹子编筏子，再做些捕鱼笼，晚上下进去，早上就能收鱼。”我把图纸递给那汉子，“你会木工不？要是会，就带着大伙儿先做农具，丐帮分舵能出些木料和竹子。”

汉子接过图纸，眼睛一亮，连连点头：“会！我以前就是木匠，这图纸看着简单，可比咱老辈子用的犁好用多了！”

人群里顿时热闹起来，有人说会编竹筐，有人说能去山里砍树，刚才还死气沉沉的流民棚，一下子有了活气。我看着这场景，心里稍微松了些——老百姓要的其实不多，只要给他们一条活路，就没人愿意躺着等救济。

正忙着安排人手，方鹤鸣长老突然找了过来，他脸色有些凝重，拉着我往棚外走：“林越，跟我去传功堂一趟，有件东西你得看看。”

我心里纳闷，传功堂里不就是些古籍和丐帮信物吗？能有啥急事？跟着方长老穿过丐帮分舵的院子，路上遇见不少弟子在修补破损的房屋，看见我们都纷纷见礼，眼神里满是敬重——襄阳保卫战里，丐帮弟子死了不少，活着的人都知道，要是没有我那几套防御战术，襄阳城能不能守住还两说。

进了传功堂，方长老从一个铁盒子里拿出一封信，信封上印着蒙古人的狼头标记，信纸是粗糙的羊皮纸，上面的字迹歪歪扭扭，还夹杂着不少汉字错别字。“这是清理蒙古军营时，从一个死去的蒙古百夫长身上搜出来的，情报堂的人翻译了半天，你看看这段。”方长老指着信里的一句话。

我凑过去一看，心里“咯噔”一下——“大汗有令，寻丐帮传功钵，得钵者可控丐帮，瓦解宋之江湖势力，为南下扫清障碍。传功钵最后线索，藏于漠北王庭祭天殿。”

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