“快拉住它!” 我赶紧跑过去,伸手去抓骆驼的缰绳,可骆驼跑得太快,我不仅没抓住,还被它带得往前踉跄了几步。苏晴见状,立刻拔出剑,用剑鞘轻轻打了一下骆驼的屁股,又用蒙古语说了几句安抚的话——没想到那骆驼还真就安静下来了,乖乖地站在原地不动了。
“还好苏姑娘懂蒙古语,不然这骆驼要是跑了,咱们的货就全没了。” 王掌柜擦了擦额头上的汗,“这漠北的牲口就是野,稍微有点动静就受惊。”
苏晴把剑收起来,笑着说:“也是跟厨娘学的,没想到还真用上了。咱们赶紧把货装回骆驼身上,早点离开这里。”
装好货后,我们加快脚步走出了黑风口。刚走没多远,就听到身后传来马蹄声,老哈脸色一变:“不好,蒙古巡逻兵来了!赶紧把骆驼牵到路边的草丛里躲着,别让他们看到。”
我们赶紧把骆驼牵到草丛里,自己也趴在地上,只露出一点缝隙往外看。只见十几个蒙古兵骑着马,手里拿着弯刀,正沿着路往前跑,嘴里还喊着什么。老哈压低声音说:“他们在找逃跑的奴隶,应该不是冲咱们来的。”
等蒙古兵走远了,我们才从草丛里爬出来,拍了拍身上的沙子。张猛喘着粗气说:“刚才吓死我了,还以为要跟他们打起来呢。” 陈默则皱着眉头说:“看来漠北的管控比咱们想的还严,以后得更小心才行。”
又走了三天,终于看到了黑沙镇的影子。那镇子围着一圈土墙,墙上插着蒙古人的旗帜,城门口站着几个蒙古兵,正检查进出的人。老哈让我们把通关文牒拿在手里,又叮嘱道:“等会儿到了城门口,别说话,我来跟他们交涉。要是他们要好处,就给他们点丝绸,别跟他们硬刚。”
走到城门口,一个满脸横肉的蒙古兵拦住了我们,用生硬的汉语说:“通关文牒!拿出来看看!” 老哈赶紧把通关文牒递过去,那蒙古兵翻来覆去看了半天,又用眼睛扫了扫我们的骆驼,说:“你们是做什么的?带这么多货,是不是要走私?”
老哈赶紧陪笑着说:“大人说笑了,我们就是小本生意,带点丝绸和毛皮,想在黑沙镇换点粮食。您要是不嫌弃,这匹丝绸就送给您了。” 说着,他从布包里拿出一匹红色的丝绸递过去。那蒙古兵眼睛一亮,接过丝绸摸了摸,脸上的横肉也松了些:“行吧,进去吧!记住,在镇上别惹事,不然别怪我们不客气!”
进了黑沙镇,里面比我想象的要热闹。街道两旁都是土坯房,有的是商铺,有的是客栈,还有不少牧民牵着牛羊在路边叫卖。不过街上随处可见蒙古兵,有的在巡逻,有的在酒馆里喝酒,眼神里满是警惕。
王掌柜带着我们找到一家叫“风沙客栈”的地方,说是他每次来黑沙镇都住在这里,老板是个汉人,比较靠谱。客栈老板姓刘,是个五十多岁的汉子,看到我们进来,赶紧迎上来:“王掌柜,又来做生意啦?这几位是?”
“都是朋友,第一次来漠北,想在你这儿住几天,顺便打听点行情。” 王掌柜拍了拍刘老板的肩膀,“给我们准备几间干净的房间,再弄点吃的,路上可把我们饿坏了。”
刘老板点点头,领着我们上了二楼,把房间安排好后,又端来几碗羊肉汤和馕饼:“这漠北没什么好吃的,就这羊肉汤还暖和点,你们先垫垫肚子。对了,最近镇上不太平,蒙古人查得严,晚上别出去乱逛,尤其是别靠近镇东头的军营,那地方是蒙古人的禁地,进去了就别想出来。”
我喝了口羊肉汤,暖乎乎的,顺着他的话问:“刘老板,最近镇上有没有什么新鲜事?比如蒙古人在找什么东西,或者来了什么大人物?”
刘老板叹了口气,压低声音说:“别提了,最近蒙古人到处找一个青铜钵,说是很重要的东西,还说谁要是能找到,赏一百两黄金。前两天还有几个幽冥教的人来镇上,跟蒙古兵嘀嘀咕咕的,不知道在密谋什么。你们要是做生意,就好好做生意,别掺和这些事,免得惹祸上身。”
我心里一动,看来蒙古人找传功钵的事,连黑沙镇都知道了,还有幽冥教的人掺和进来,这漠北之行,怕是比我想的还要凶险。我跟陈默对视了一眼,他立刻明白了我的意思,悄悄从怀里拿出个小本子,把刘老板说的话记了下来。
吃过饭后,我让大家在客栈里休息,自己则跟苏晴、陈默悄悄溜了出去,想打探一下蒙古军营的情况。镇东头的军营围着一圈铁丝网,门口站着十几个蒙古兵,手里拿着弓箭,戒备森严。军营里还能看到几座帐篷,其中一座帐篷特别大,上面插着黑色的旗帜,应该是巴图的中军帐。
“看来那巴图应该知道不少关于传功钵的事,要是能混进军营,说不定能找到些线索。” 陈默趴在墙角,用手指着中军帐,“不过军营防守太严,硬闯肯定不行,得想个办法。”
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