出了襄阳城，眼前的景色渐渐变了。之前在江南和襄阳看到的都是绿水青山，现在路边的树木越来越少，土地也变得贫瘠起来，偶尔能看到几户人家，也是土坯房，看起来很简陋。陈默骑着马走在最前面，他时不时地停下来，观察地上的脚印和痕迹，确保我们走的路是对的。

“越哥，咱们接下来要先去西夏兴庆府，跟一品堂的人联络，然后再从西夏进入漠北。”陈默指着前面的路说，“从这里到兴庆府，大概需要十天的路程，路上可能会遇到蒙古游骑，咱们得小心点，尽量绕着他们走。”

我点了点头：“好，听你的。咱们白天尽量少赶路，多休息，晚上再趁着夜色赶路，这样不容易被蒙古游骑发现。苏晴，你跟在队伍中间，要是遇到危险，就跟我和陈默一起应对。”

苏晴应了一声，把缠在剑上的粗布又紧了紧，警惕地看着四周。她虽然表面上很镇定，但我能看出她心里也有些紧张，毕竟这是她第一次去漠北，对那里的环境和蒙古人的战术都不熟悉。

我们走了大概三天，来到了一个小镇。这个小镇很偏僻，只有几十户人家，大多是靠放牧为生的牧民。我们找了一家客栈住下来，打算在这里休息一晚，明天再继续赶路。客栈的老板是个五十多岁的老人，脸上满是皱纹，看起来很和蔼。他看到我们是江南来的商人，热情地跟我们打招呼，还给我们端来了奶茶和羊肉。

“几位客官，你们从江南来，要去漠北做生意吗？”老板一边给我们倒奶茶，一边问道。

我点了点头，笑着说：“是啊，我们听说漠北的皮毛很便宜，想收购一些，运回江南卖个好价钱。老板，您经常去漠北吗？那里的情况怎么样？”

老板叹了口气，摇了摇头：“我年轻的时候去过几次漠北，那时候蒙古人还没这么凶，现在不一样了，窝阔台当了大汗，到处征兵，还经常抢牧民的牛羊，好多牧民都被逼得逃离了漠北。你们去漠北，一定要小心，遇到蒙古兵，千万不要跟他们起冲突，不然会吃亏的。”

我心里一沉，看来蒙古人的统治确实很残暴，漠北的牧民日子过得很苦。我又问老板：“那您知道蒙古人的王庭在哪里吗？我们想跟王庭的官员做笔大生意，要是能搭上关系，以后的生意就好做了。”

老板警惕地看了我们一眼，压低声音说：“你们怎么敢跟蒙古王庭做生意？那里戒备森严，到处都是蒙古兵，而且窝阔台最近在找一个什么‘钵’，听说跟丐帮有关，你们要是跟丐帮有牵扯，可千万不能让蒙古人知道，不然会掉脑袋的。”

听到“丐帮”两个字，我心里一紧，连忙说：“老板，您误会了，我们就是普通的商人，跟丐帮没什么关系。我们只是听说王庭的官员出手大方，想跟他们做笔生意，要是您不方便说，那我们就不问了。”

老板见我这么说，才放下警惕，摆了摆手：“不是我不方便说，是怕你们出事。蒙古人的王庭在斡耳朵八里，从这里过去，大概需要二十天的路程。但你们千万不要去找王庭的官员，他们心狠手辣，说不定会抢了你们的货物，还会杀了你们。”

我们谢过老板，吃完饭后，就回到了房间。陈默关上门，压低声音说：“越哥，看来蒙古人确实在找传功钵，连这个小镇的老板都知道，咱们去漠北的时候，一定要更加小心，不能暴露身份。”

“嗯，”我点了点头，“咱们明天离开小镇后，就把商人的衣服换下来，换成牧民的衣服，这样更不容易被蒙古人发现。苏晴，你是姑娘家，要是被蒙古人看到，可能会有麻烦，不如你伪装成我的弟弟，跟我们一起行动。”

苏晴愣了一下，然后笑着说：“好啊，我还从没伪装过男人呢，正好试试。不过你们可别把我当成真的弟弟，不然我可要生气了。”

我们都笑了起来，房间里的紧张气氛缓解了不少。我从怀里掏出青铜丐钵，放在桌上，钵身符文轻轻闪烁，像是在回应我的心意。我轻轻抚摸着钵身，心里暗暗发誓，这次一定要找到魂晶，激活传功钵，不让蒙古人的阴谋得逞，守护好丐帮和南宋的百姓。

第二天一早，我们换上了牧民的衣服，把丝绸和茶叶藏在行李里，装作是去漠北投靠亲戚的牧民，离开了小镇。路上果然遇到了几队蒙古游骑，他们看到我们是牧民，只是简单地盘问了几句，检查了我们的行李，没发现什么异常，就放我们过去了。

又走了大概七天，我们终于来到了西夏兴庆府。兴庆府比我想象的还要繁华，街道两旁都是商铺，人来人往，很是热闹。西夏人的穿着跟汉人不一样，他们大多穿着长袍，头上戴着帽子，脸上带着笑容，看起来很友善。我们找了一家客栈住下来，然后我拿着耶律帮主写的密信，去了西夏一品堂的总部。

一品堂的总部是一座很大的院子，门口有几个西夏士兵守卫。他们看到我是汉人，拦住了我，不让我进去。我掏出密信，递给他们，说：“我是丐帮的林越，跟你们一品堂的堂主有过约定，想跟他商量一些事情。”

士兵接过密信，进去通报了。没过多久，一个穿着西夏官服的中年人走了出来，他看到我，笑着说：“林长老，好久不见，没想到你真的会来西夏。快请进，咱们里面谈。”

我跟着他走进院子，里面种着很多花草，看起来很雅致。我们来到客厅，他给我倒了一杯茶，然后问道：“林长老，你这次来西夏，是有什么事情吗？是不是蒙古人又有什么新动向了？”

我点了点头，把密信的事情跟他说了一遍，然后说：“我们打算去漠北蒙古王庭，寻找传功钵的最后一条线索，想请你们一品堂帮忙，给我们提供一些漠北的情报，比如王庭的防御部署、蒙古兵的动向等等。”

他皱了皱眉

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