我踩着蒙古军营残留的焦土,靴底碾过一块还带着火星的木炭,“咔嚓”一声脆响,像是把这场血战的最后一点余温碾碎了。空气里满是硝烟和血腥味,混着远处汉江的水汽,呛得人鼻子发酸。几个丐帮弟子正蹲在地上,小心翼翼地把战死兄弟的尸体抬上木板,他们的动作很轻,像是怕惊扰了这些睡去的英雄。
“林长老,这边清点完了。”陈默走了过来,他的左臂缠着绷带,是昨天总反击时被蒙古兵的弯刀划的,“蒙古军尸体大概一万二,俘虏五千三,缴获的战马、武器都登记造册了,就是……咱们的兄弟,也没了三百多。”
我点点头,喉咙发紧,说不出话来。这三百多个名字,前几天还在我面前喊着“林长老”,还在城墙上跟我一起吃干粮,现在却只能变成名册上冰冷的字迹。我走到一堆盖着白布的尸体前,慢慢掀开一块——是狗剩,那个十三四岁的小叫花,之前还跟着我在井边看毒水,现在他的胸口插着一支蒙古箭,脸上还带着没褪去的稚气。
“把兄弟们都好好埋了,立块碑,名字都刻上。”我声音有点沙哑,“以后丐帮的弟子,都要记得他们是为了守护襄阳死的。”
陈默嗯了一声,转身去安排了。苏晴走过来,递给我一块干净的布,让我擦了擦脸上的血污。她的眼神也很沉重,峨眉派这次也牺牲了不少弟子,她肩上的剑穗都断了,那是她师傅静玄师太给她的。
“别太难过了,他们都是英雄。”苏晴轻声说,“咱们守住了襄阳,守住了他们想守护的百姓,他们在天之灵也会安心的。”
我深吸一口气,把布攥在手里,看着远处渐渐恢复生机的襄阳城。街道上,百姓们正自发地给守城的弟子和士兵送水送食物,孩子们举着小旗子,在路边喊着“谢谢丐帮的叔叔”。这就是兄弟们用命换来的,值得。
接下来的几天,我们忙着处理战后的烂摊子。曹友闻带着宋军去清理蒙古军的残余势力,我和苏晴则留在城里,一边安抚流民,一边重建丐帮的分舵。襄阳城的粮仓在战争中被烧了不少,我让人把缴获的蒙古粮草分一部分给百姓,又用现代的农耕知识,指导流民在城外开垦荒地——现在是春天,正好能种些速生的蔬菜,先解决眼前的吃饭问题。
百姓们都很感激,不少人都来丐帮报名,想加入我们抗蒙。有个六十多岁的老农夫,拿着一把锄头来报名,说他儿子死在蒙古人手里,他也要跟我们一起杀蒙古兵。我没让他上前线,而是让他带着其他百姓种地,我说:“老伯,您把地种好,让咱们有饭吃,就是对抗蒙最大的帮助。”
这天下午,我正在丐帮南舵的院子里整理战后的报告,一个弟子跑进来,手里拿着一个包裹,说:“林长老,这是从蒙古军主营的废墟里找到的,里面好像有重要的东西。”
我打开包裹,里面是一本用蒙古文写的册子,还有一封密封的信。我看不懂蒙古文,就让陈默找了个懂蒙古话的俘虏来翻译。那俘虏看了册子和信,脸色突然变了,哆哆嗦嗦地说:“这……这是蒙古大汗窝阔台给阔端的信,说……说要让阔端尽快整顿残部,再攻襄阳,还说……还要找一个青铜做的钵子,说那个钵子是丐帮的信物,拿到它就能控制丐帮。”
我心里一震,青铜丐钵?蒙古人怎么会知道它的存在?我赶紧让俘虏翻译那本册子,里面竟然详细记录了青铜丐钵的传说,还说窝阔台已经派了人去漠北蒙古王庭,寻找激活丐钵的最后一个线索——魂晶。
“不好,他们想抢魂晶!”我猛地站起来,青铜丐钵的前两个线索,咱们已经找到了山魂石,就差最后一个魂晶了,要是让蒙古人先拿到,激活了丐钵,后果不堪设想。而且,蒙古人要是控制了丐帮,南宋的江湖势力就会瓦解,到时候蒙古军南下,就没人能挡得住了。
苏晴也急了,说:“那咱们得赶紧去漠北,抢在蒙古人前面拿到魂晶!我现在就回峨眉派,跟师傅说一声,带些弟子跟咱们一起去。”
我点点头,让陈默立刻去通知耶律齐——他之前去其他分舵调兵了,现在应该快回来了。我则开始收拾东西,把青铜丐钵贴身放好,又把襄阳的防御手册整理好,准备交给曹友闻,让他帮忙照看襄阳。
耶律齐在第二天早上赶回了襄阳,他听说蒙古人要抢魂晶,也很着急,立刻召开了长老会议。会上,不少长老都反对去漠北,说漠北太危险,蒙古王庭戒备森严,咱们去了就是送死。
“危险也得去!”我拍了桌子,“青铜丐钵关系到丐帮的存亡,关系到南宋的安危,要是让蒙古人拿到魂晶,咱们之前的仗都白打了,兄弟们的血也白流了!”
耶律齐也支持我,他说:“林长老说得对,这事儿不能等。我决定,派一支精锐队伍跟林长老去漠北,苏晴姑娘,麻烦你从峨眉派调些弟子来,咱们江湖门派,一起出力。”
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