我蹲在军工坊的角落里，手里捏着半块黑褐色的火药饼，鼻尖萦绕着硝石和硫磺混合的刺鼻气味。双儿蹲在我对面，手里拿着个小秤，正小心翼翼地往陶罐里加硝石，额头上还沾着点炭灰，像只花脸猫。

“公子，这已经是第五次调整配比了，要是再不行，我真没辙了。”双儿的声音带着点委屈，手里的秤杆都有点发颤。之前咱们用的火药威力太小，炸不开蒙古军的皮甲，更别说他们的回回炮底座了，这次要是再改良不成功，等蒙古大军一来，咱们的震天雷怕是只能给他们挠痒痒。

我把火药饼掰成两半，放在火折子旁试了试——火苗刚凑过去，火药饼就“噗”地一声燃了，连点火星子都没溅起来。我叹了口气，把剩下的火药饼扔回陶罐：“不行，硝石比例还是太低，硫磺太多了，燃得快但没爆发力。你记着，硝石得占七成，硫磺一成，木炭两成，这样配比才对。”

双儿愣了愣，赶紧把我报的比例记在纸上：“七成硝石？之前咱们都是五成啊，会不会太危险了？”

“危险才有力道！”我拍了拍她的肩膀，从怀里掏出张画着炸药包的图纸，“你看，咱们把改良后的火药装在铁壳子里，再插上引信，做成‘破甲雷’，到时候往蒙古军的回回炮旁边扔，保管能把他们的炮炸成废铁。”

双儿接过图纸，眼睛一下子亮了：“铁壳子！我怎么没想到！铁壳子能把火药的力气都聚在一起，威力肯定大！我这就去准备！”说着就蹦蹦跳跳地去找工匠们，连脸上的炭灰都忘了擦。

我看着她的背影，心里也松了口气。现代黑火药的标准配比就是“一硫二硝三木炭”，虽然南宋的硝石纯度不够，但凑够七成应该也够用了。只要破甲雷能成，咱们对付蒙古军的回回炮就有底气了。

刚站起身，就看到陈默急冲冲地跑进来，手里拿着个烧焦的烽火台令牌，脸上满是急色：“林长老，不好了！西边的烽火台被蒙古游骑偷袭了，守台的弟子都牺牲了，现在咱们跟邓州的联络断了！”

我心里一沉，烽火台是咱们的命根子，一旦断了联络，蒙古军要是从邓州方向偷袭，咱们连个预警都没有。“走，去西边看看！”我抓起桌上的佩剑，跟着陈默就往外跑。

西边的烽火台离襄阳城有二十里地，等我们赶到的时候，台子已经烧得只剩下黑黢黢的木架子，地上躺着几个丐帮弟子的尸体，手里还紧紧攥着弓箭。我蹲下来，轻轻合上一个弟子的眼睛，心里像被针扎一样疼——这些弟子都是十五六岁的半大孩子，昨天还跟我讨教过怎么快速点燃烽火，今天就没了。

“林长老，你看！”陈默指着地上的马蹄印，“是蒙古游骑的马，蹄子上还裹着麻布，显然是故意来破坏烽火台的。”

我顺着他指的方向看过去，马蹄印果然比普通的马印浅，而且印子边缘很整齐。“他们不止想断咱们的联络，还想让咱们误以为邓州方向安全，好趁机偷袭。”我站起身，望着邓州的方向，“咱们得赶紧重建烽火台，还要把联络方式改了，不能再用之前的明火传讯，太容易被发现。”

陈默皱了皱眉：“不用明火怎么传讯？难道用旗子？太远了看不见啊。”

我从怀里掏出个纸筒，里面装着些红色的粉末——这是之前让双儿用朱砂和硫磺做的“信号粉”，点燃后会冒出红色的浓烟，比明火看得远，还不容易被风吹灭。“咱们把烽火台的间距缩短到十里，每个台子上备上信号粉，白天用浓烟传讯，晚上再用明火，这样就算一个台子被偷袭，其他台子也能及时发现。”

陈默接过纸筒，凑近闻了闻：“这粉真能冒出红烟？要是蒙古军也学咱们用信号粉怎么办？”

“放心，咱们加了暗号。”我从兜里掏出块刻着丐帮标志的木牌，“每个烽火台的信号粉里都加了不同的香料，咱们的人能闻出来，蒙古军就算拿到，也不知道加什么香料。而且传讯的时候，浓烟要三短一长，代表安全；三长一短，代表有敌袭，这样就不会弄错了。”

陈默恍然大悟，赶紧招呼弟子们去准备材料，重建烽火台。我站在烧毁的烽火台旁，看着远处的山峦，心里暗暗发誓：一定要守住襄阳，不能让这些弟子的血白流。

回到襄阳城的时候，天已经黑了。刚进军工坊，就听到里面传来“轰隆”一声巨响，震得屋顶的瓦片都掉了几片。我心里一紧，以为是火药炸了，赶紧冲进去——结果看到双儿和工匠们围着个炸碎的铁壳子，个个脸上都笑开了花。

“公子！成了！破甲雷成了！”双儿跑过来，手里拿着块弯曲的铁片，“你看，这铁壳子都炸弯了，要是扔在回回炮上，肯定能把炮炸烂！”

我接过铁片，摸了摸上面的裂痕，心里也乐了。铁片有手指厚，能炸成这样，说明火药改良成功了。“太好了！赶紧多造点，每个城门都要备上，还要给昆仑派的弟子送点，他们在城外袭扰，用得上这个。”

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