我蹲在军工坊的角落里,手里拿着块刚铸好的铁锭,掂量着重量——这是双儿按我画的图纸改良的“渗碳钢”,比普通铁器硬了三成还多,用来做改良投石机的支架正好。旁边的工匠们忙得热火朝天,有的在锻造箭簇,有的在拼装连弩车,还有的在给火药包封口,整个工坊里满是铁器碰撞的“叮当”声和火药的硫磺味。
“林长老,您看看这投石机的投掷臂,按您说的加了枫木夹层,韧性比之前好多了!”一个留着络腮胡的工匠师傅扛着根长长的木臂走过来,脸上沾着木屑,却笑得格外开心。
我站起来,用手敲了敲木臂,听着清脆的声响,满意地点点头:“王师傅,做得不错!再在接口处加两个铁箍,防止投掷的时候裂开。对了,投石机的底座得用生铁浇筑,不然扔不了几次就会陷进地里。”
王师傅连忙记下:“放心,生铁已经在熔炉里烧着了,下午就能浇筑,保证比您要求的还结实!”
这时,双儿端着个木盘走过来,上面放着几个小巧的铜制零件:“公子,您要的‘触发式踏雷’做出来了,您试试灵敏度。”
我拿起一个踏雷,这玩意儿是用铜壳装着火药,上面盖着块木板,板下连着引信,只要有人踩上去,木板下沉就会点燃引信,威力足够炸伤一匹马。我轻轻按了按木板,“咔嗒”一声,引信瞬间冒出火花,吓得旁边的工匠们连忙后退。
“好!就是这个效果!”我笑着把踏雷递给双儿,“再多做些,让丐帮弟子们埋在襄阳城外的必经之路上,蒙古军要是敢来,先让他们吃点苦头。”
双儿点了点头,又从怀里掏出张清单:“公子,军工坊的硫磺和硝石快用完了,李锐说城里的药铺已经收不到货了,要不要派人去周边县城找找?”
我心里一紧,火药是守城的关键,要是断了货,改良投石机和踏雷就成了摆设。“你让李锐带些人去邓州和唐州,那边有几个老硝石矿,虽然产量不高,但凑凑应该够用到蒙古军来。对了,让他们多带些粮食,路上可能会遇到蒙古游骑,注意安全。”
双儿刚走,苏晴就急匆匆地闯了进来,手里拿着个布包,脸上带着急色:“林越,你快去看看,流民安置点那边出问题了!有几个流民因为争粮食打起来了,还把粥棚给掀了!”
我心里咯噔一下,安置点的流民要是乱起来,比蒙古军攻城还麻烦。我连忙放下手里的铁锭,跟着苏晴往安置点跑。
还没到安置点,就听到吵吵嚷嚷的声音,远远地看到一群流民围着粥棚,有的手里拿着木棍,有的在地上捡着散落的米粥,几个丐帮弟子正试图拉开他们,却被流民推得东倒西歪。
“都住手!”我大喊一声,快步挤进去,看到两个壮汉正扭打在一起,脸上都挂着彩,旁边的粥锅翻在地上,米粥撒了一地。
“为什么打架?”我盯着那两个壮汉,声音里带着怒气。
其中一个壮汉喘着粗气,指着另一个说:“他多拿了一碗粥!我们都快饿死了,他凭什么多拿?”
另一个壮汉也不服气:“我家里还有个生病的老娘,我多拿一碗给她怎么了?你管得着吗?”
我心里叹了口气,流民们都是因为饿急了才会这样。我转身对旁边的丐帮弟子说:“去把备用的粮食拿过来,给每个人都再盛一碗粥,不够再煮。”
又转头对那两个壮汉说:“大家都是逃过来的,不容易,要互相体谅。要是再因为这点小事打架,就别怪我把你们赶出安置点,让你们自己去找吃的。”
两个壮汉低下头,不再说话。流民们看到有粥喝,也都安静下来,排队领粥。
苏晴走到我身边,小声说:“林越,这样不是办法,安置点的粮食只够撑半个月了,要是再没有补给,迟早还会出乱子。”
我点了点头,心里早就有了主意:“我打算组织流民开垦城外的荒地,种上冬小麦和油菜,既能解决粮食问题,又能让他们有事做,不会闲着闹事。你让峨眉派的弟子帮忙教他们种地,再派几个懂医术的弟子去安置点,给生病的流民看病。”
苏晴眼睛一亮:“这个主意好!我这就去安排。对了,静玄师太让我问你,峨眉派的弟子要不要也参与开垦荒地,多多种些粮食,万一蒙古军长期围城,也能多些储备。”
“当然要!”我笑着说,“让静玄师太派些弟子来,我们把城外的荒地分成几块,丐帮、峨眉、全真、昆仑各派负责一块,再让百姓们也参与进来,争取半个月内把能种的地都种上。”
接下来的几天,襄阳城外一片热火朝天的景象。流民们拿着丐帮弟子分发的农具,在城外的荒地上开垦;峨眉派的弟子教他们怎么耕地、播种;全真教的弟子则用内功帮他们引水灌溉;昆仑派的弟子负责巡逻,防止蒙古游骑偷袭。百姓们也纷纷响应,有的拿出自家的种子,有的带着工具来帮忙,连城里的老秀才张老先生都带着学生们来给流民们送水送粥。
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