天刚擦黑，我（林越）正蹲在西城城墙根下，跟老张头一起检查新砌的砖石——这些砖石是王掌柜从布庄后院的旧墙拆下来的，虽然不算新，但用石灰砌严实了，也能挡挡蒙古人的箭。突然，一阵急促的哨声从城外传来，短而尖，一下接一下，像是在催命。

“是预警哨的信号！”我腾地站起来，摸了摸怀里的青铜丐钵，钵身瞬间热了起来——这是“预警”技能被触发了，说明危险离得不远。老张头也拄着木棍站起来，脸一下子绷紧：“林长老，是不是蒙古人来了？”

“不一定，但肯定是出事了。”我一边往指挥台跑，一边喊，“陈默！把应急联络符拿过来！通知各门派，按第二套方案戒备！”

陈默跑得比兔子还快，手里攥着一叠黄色的符纸，跟在我身后：“林长老，刚才是一号预警哨发的信号，按规矩，这是‘发现可疑动向’，还没到‘蒙古人进攻’的程度。要不要派弟子去看看？”

“必须去！”我登上指挥台，往城外望去，夜色里啥也看不见，只能听到风刮过城墙的“呜呜”声，“让情报堂的小李带两个弟子，乔装成流民，悄悄摸过去看看。告诉他们，别硬拼，摸清情况就回来——要是遇到蒙古人，就放绿色烟花，咱们好派兵接应。”

小李是情报堂里最机灵的弟子，擅长追踪和伪装，他领了命，跟两个师弟扒了外面的短打，换上破破烂烂的流民衣服，揣着烟花和短刀，猫着腰往城外摸去。我站在指挥台上，眼睛盯着城外的黑暗，手里的应急联络符都快被攥皱了。

苏晴带着几个峨眉弟子跑过来，她们都换了劲装，腰间挂着毒针弩：“林越，情况怎么样？要不要让弟子们上城墙？”

“再等等。”我指着城外，“小李还没回来，现在贸然上城墙，万一蒙古人是试探，咱们的防御部署就暴露了。让峨眉派的弟子先在城墙下的掩体里等着，全真教的连弩手也别露头，等确定是蒙古人来了，再动手不迟。”

丘处机也带着全真教的弟子来了，他们手里拿着防火盾，盾面上画着道家的符文：“林长老，要是蒙古人真来了，咱们的连弩阵随时能启动，保证让他们先吃一波箭雨！”

“好！”我点点头，又看向昆仑派的方向——玄真道长正带着弟子们检查投石机的绳索，每根绳索都用桐油浸过，又粗又韧，应该能扛住几轮投掷。城墙上的百姓志愿队也动起来了，王掌柜带着伙计们往城墙上搬水桶和防火毯，几个年轻的百姓则跟着丐帮弟子，在城墙根下的陷阱里插上尖木。

大概过了半个时辰，城外突然亮起一团绿色的烟花，在夜色里格外显眼——是小李发的信号！我心里一松，至少他们没出事。又过了一会儿，就见三个黑影从城外的壕沟里爬出来，正是小李他们。

“林长老！”小李跑得上气不接下气，脸上还沾着泥，“是蒙古人的探子！大概有二十多个，都穿着流民的衣服，在城外的树林里侦查，还画了咱们城墙的草图！俺们没敢惊动他们，等他们走了，才放的烟花。”

“没惊动就好。”我松了口气，摸了摸小李的头，“你们做得对，要是打草惊蛇，蒙古人就知道咱们有防备了。对了，他们有没有说什么时候进攻？”

小李摇摇头：“没听见，他们说话都是蒙古话，俺们听不懂。不过俺们看到他们往北边去了，应该是回蒙古大营报信了。”

耶律齐这时也来了，他刚从东城防线赶过来，手里还拿着一把大刀：“林越，情况摸清了？蒙古人是不是明天就会来？”

“大概率是。”我指着城外的树林，“探子侦查完，蒙古大军肯定会跟着来。咱们得趁今晚，把防御体系再校验一遍——尤其是西城，这是蒙古人重点进攻的方向，不能出任何差错。”

接下来的几个时辰，我们分成四组，对襄阳的防御体系进行最后一次全面校验：

- 第一组由我和陈默带领，检查西城的街巷防御。我们沿着西城的主要街巷走，每走一段，就看看路边的陷阱有没有被破坏——这些陷阱是用木板盖着的深坑，里面插着尖木，上面还撒了些干草，不仔细看根本发现不了。走到北街的时候，发现有个陷阱的木板松了，陈默赶紧叫来弟子，用钉子重新钉紧，还在旁边做了个只有丐帮弟子才看得懂的记号。

- 第二组由苏晴和峨眉派的弟子带领，检查城墙的防守物资。她们沿着城墙走，看看防火纸有没有铺好，防火毯够不够，连弩的箭矢和毒针弩的毒针缺不缺。走到南城的时候，发现有段城墙的防火纸被风吹掉了，苏晴赶紧让弟子们重新铺好，还在上面压了几块砖石，防止再被风吹掉。

- 第三组由丘处机和全真教的弟子带领，检查连弩阵和预警哨。他们先去了三个预警哨，给每个哨点补充了干粮和水，还教哨点的弟子怎么用新做的望远镜——这望远镜是用西域的琉璃做的，虽然看得不算太远，但比肉眼清楚多了。然后又去了连弩阵，测试了几架连弩，发现有架连弩的扳机有点问题，丘处机亲自上手，很快就修好了。

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