百姓们见曹友闻将军担保,情绪渐渐稳定下来。那个老汉说道:“曹将军,我们相信你,可我们真的快撑不下去了,希望你能说到做到。”
曹友闻将军点了点头:“请大家放心,我一定会尽快让粮草运到襄阳。”
百姓们散去后,曹友闻将军擦了擦额头上的汗,说道:“幸好我及时赶到,不然真不知道会发生什么事。林长老,耶律帮主,这十天咱们必须想办法筹集足够的粮草,不然百姓们肯定会再次闹事。”
我点了点头:“曹将军说得对。这样吧,我明天带一些弟子去襄阳附近的山寨,看看能不能从他们那里借些粮草。那些山寨虽然平时和朝廷作对,但蒙古人要是打过来,他们也跑不了,想必他们会明白唇亡齿寒的道理。”
耶律齐担心地说:“那些山寨的人都很凶悍,你去会不会有危险?”
我笑了笑:“放心吧,我有办法说服他们。再说,我还有青铜丐钵在身,一般人伤不了我。”
第二天一早,我带着五十个精锐弟子,前往襄阳附近的黑风寨。黑风寨是这一带最大的山寨,寨主黑熊力大无穷,为人豪爽,但也十分贪婪。我们刚到寨门口,就被几个山寨弟子拦住了。
“站住!你们是什么人?来我们黑风寨干什么?”一个身材高大的弟子大声问道。
我上前一步,抱了抱拳:“在下丐帮林越,有事求见黑熊寨主,还请通报一声。”
那个弟子上下打量了我们一番,说道:“等着!”说完,转身跑进了山寨。
不一会儿,一个身材魁梧的汉子从山寨里走了出来,浓眉大眼,满脸胡须,正是黑熊寨主。“你就是丐帮的林越?”他大声问道,语气中带着一丝不屑。
我点了点头:“正是在下。不知寨主可否让我们进去说话?”
黑熊哼了一声:“有什么话就在这里说吧,我们黑风寨不欢迎官府的人,也不欢迎丐帮的人。”
我笑了笑:“寨主误会了,我这次来不是为了官府,也不是为了丐帮,而是为了咱们襄阳的百姓。蒙古人很快就要打过来了,到时候不仅襄阳城会被攻破,你们黑风寨也难逃一劫。我知道寨主这里有很多粮草,希望你能借一些给我们,等蒙古人被打退了,我们一定双倍奉还。”
黑熊听完,哈哈大笑:“蒙古人打过来?关我什么事?我黑风寨地势险要,蒙古人根本攻不进来。再说,我凭什么借粮草给你们?”
我脸色一沉:“寨主,你可知道唇亡齿寒的道理?要是襄阳城被攻破了,蒙古人下一个目标就是你们黑风寨。到时候,你就算有再多的粮草,也守不住山寨。而且,我们丐帮在江湖上也有些名气,要是你肯借粮草给我们,以后江湖上的人都会说你黑熊寨主深明大义,这对你黑风寨的名声也有好处。”
黑熊皱了皱眉,沉思片刻,说道:“你说得也有几分道理。不过,我借粮草给你们,有什么好处?”
我说道:“除了双倍奉还粮草,我们丐帮还可以帮你训练山寨弟子,教他们一些武功和战术,让他们更有能力抵御蒙古人。另外,我还可以给你一些朝廷的赦免令,以后你们黑风寨的弟子下山,官府不会再为难你们。”
黑熊眼睛一亮:“此话当真?”
我点了点头:“当然。我林越说话算话,要是我骗你,你可以随时找我算账。”
黑熊哈哈大笑:“好!我相信你!我黑风寨愿意借一万石粮草给你们,不过,你们必须在三个月内双倍奉还。”
我大喜过望:“多谢寨主!三个月内,我们一定双倍奉还。”
就这样,我们从黑风寨借到了一万石粮草。接下来的几天,我又带着弟子去了附近的几个山寨,用同样的方法,从他们那里借到了不少粮草。加上之前从百姓那里征集的粮草,总算是能撑到朝廷的粮草运到了。
回到襄阳城后,我把借到粮草的消息告诉了耶律齐和曹友闻将军,他们都十分高兴。曹友闻将军说道:“林长老,真是辛苦你了。有了这些粮草,咱们就能安心备战了。”
我点了点头:“现在最重要的是加固城防,训练士兵和弟子。蒙古人这次只是试探,下次肯定会派大军来,咱们必须做好充分的准备。”
接下来的日子里,我们开始紧锣密鼓地备战。曹友闻将军负责训练朝廷的士兵,我和耶律齐负责训练丐帮弟子,同时还组织百姓加固城墙,挖掘战壕。峨眉派、全真教、昆仑派也派来了不少弟子,协助我们备战。
这天,我正在演武场训练弟子们,青铜丐钵突然发热,我心里一动,知道是有危险靠近。我赶紧集中精神,感应着周围的环境,发现有几个人在演武场附近鬼鬼祟祟地张望,形迹十分可疑。
我悄悄对身边的陈默说:“你带几个弟子,去把那几个人抓过来,注意别惊动他们。”
陈默点了点头,带着几个弟子,悄悄地绕到那几个人身后,突然冲了上去,将他们制服。我走过去一看,发现这几个人都是蒙古人的打扮,身上还藏着匕首和地图。
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