李嵩伏法后的第三日,钱塘分舵的议事厅里挤满了人。我站在厅中,看着眼前熟悉又陌生的面孔,手里攥着耶律齐亲自签发的舵主任命书,掌心竟有些出汗。青铜丐钵贴在腰间,微微的暖意传来,像是在给我打气。
“林舵主,今后钱塘分舵就拜托您了!”陈长老率先躬身行礼,其他弟子也纷纷跟着弯腰,声音整齐划一。我连忙扶起陈长老,心里清楚,这声“舵主”背后,是沉甸甸的信任和责任。
“各位兄弟客气了,”我清了清嗓子,尽量让自己的声音听起来沉稳些,“李嵩的事大家都清楚,他背叛丐帮,勾结外敌,罪有应得。今后我会和大家一起,守好钱塘,不让那些宵小之辈再有机可乘!”
话音刚落,人群里突然传来一个不和谐的声音:“林舵主,您毕竟是从襄阳来的,对钱塘的情况未必熟悉,这分舵的事,是不是该让本地的长老多费心?”
我循声望去,说话的是分舵的二长老张奎,他是李嵩的老部下,之前就对我处处设防。我心里冷笑一声,面上却不动声色:“张长老说得有道理,我确实对钱塘的情况不太熟悉,所以今后还得靠各位长老和兄弟多指点。不过,不管是哪里来的,咱们都是丐帮弟子,目标只有一个,就是守护丐帮,守护百姓。”
张奎脸色变了变,还想再说什么,陈长老抢先开口:“林舵主说得对!现在正是用人之际,咱们不该窝里斗,得齐心协力才行。”其他弟子也纷纷附和,张奎见状,只好悻悻地闭上了嘴。
接下来的几天,我开始熟悉钱塘分舵的事务。陈长老帮我整理了分舵的账目和布防图,我发现分舵的粮草储备严重不足,而且海岸线上的防御工事也年久失修,很多地方只有几个老弱弟子在看守。
“这怎么行?”我把布防图拍在桌上,“钱塘靠海,海盗和幽冥教的人随时可能来袭,这么薄弱的防御,根本抵挡不住。”
陈长老叹了口气:“林舵主,不是我们不想修,实在是没钱没人啊。李嵩在任时,把分舵的钱财都拿去勾结外敌了,弟子们也被他折腾得没了士气。”
我皱了皱眉,心里盘算着该怎么解决这些问题。突然,门外传来一阵喧哗,一个弟子慌慌张张地跑进来:“舵主!不好了!海边发现了几具尸体,看样子像是咱们丐帮的弟子!”
我心里一紧,立刻起身:“带我们去看看!”
跟着那名弟子来到海边,只见沙滩上躺着三具尸体,身上穿着丐帮弟子的服饰,胸口都有一个狰狞的伤口,像是被某种利器所伤。周围围了不少渔民,脸上满是惊恐。
“什么时候发现的?”我蹲下身,仔细检查着尸体上的伤口。
“刚才涨潮的时候,被海浪冲上来的,”一个老渔民颤巍巍地说,“这几天夜里,总能听到海边有奇怪的声音,像是有人在打斗。”
我站起身,望向茫茫大海,心里有种不好的预感。青铜丐钵在腰间发烫,这是危险来临的信号。“陈长老,你带人把尸体抬回去安葬,再派几个弟子在海边巡逻,注意观察海面的动静。”
“好!”陈长老立刻吩咐弟子行动起来。
我则沿着海岸线往前走,仔细查看周围的环境。钱塘的海岸线很长,很多地方都是礁石区,易守难攻,很适合海盗藏匿。走了大约半个时辰,我在一处礁石后面发现了一些可疑的痕迹——地上有几枚不属于丐帮的马蹄印,还有一些黑色的布料碎片,上面绣着一个模糊的骷髅图案。
“幽冥教的人!”我心里咯噔一下,之前在苏州和寒山寺都见过这种标志。看来幽冥教并没有因为李嵩的死而收手,反而把目标对准了钱塘分舵。
我立刻返回分舵,召集长老和各堂的负责人开会。“各位,刚才在海边发现了三具弟子的尸体,还有幽冥教的踪迹,看来他们很快就会对钱塘动手。”
张奎不屑地哼了一声:“不过是几个毛贼,有什么好怕的?咱们丐帮弟子这么多,还收拾不了他们?”
“张长老,你可别大意,”我严肃地说,“幽冥教行事狠辣,而且很可能和蒙古人勾结,他们的目标不只是钱塘,还有整个丐帮。咱们必须做好万全准备。”
接下来,我根据现代的防御理念,开始重新布置分舵的防御。首先,加固海岸线上的防御工事,在礁石区设置陷阱和绊马索,在高处搭建了望塔,安排弟子二十四小时轮流值守。其次,整合分舵的弟子,把年轻力壮的弟子编成巡逻队,分成三班,日夜在分舵周围和海岸线上巡逻。最后,发动渔民,让他们帮忙留意海面的动静,一旦发现可疑船只,立刻向分舵报告。
布置完这些,我又想起分舵粮草不足的问题。于是,我带着几个弟子去拜访钱塘的知府大人,希望能从官府那里借一些粮草。没想到知府大人是个主和派,一听说是丐帮要借粮草抗敌,立刻找各种借口推脱。
“林舵主,不是本官不帮忙,实在是府里的粮草也很紧张,要供应军队,还要救济灾民,实在是没有多余的粮草借给你们啊。”知府大人端着茶杯,眼神躲闪。
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