揣着从寒山寺周边打探来的消息，我蹲在苏州分舵后巷的老槐树下，指尖反复摩挲着青铜丐钵——这玩意儿白天被阳光晒得暖乎乎的，到了傍晚凉意渐浓，钵身符文又开始隐隐发烫，像是在跟我预告今晚的凶险。

“林兄弟，都安排妥了。”狗子喘着气跑过来，粗布褂子上沾着不少尘土，“俺跟东头的王铁匠借了三把短刀，还从河边摸了几根结实的芦苇杆，憋气潜水够用了。另外五个兄弟都在寒山寺后山的破亭子等着，就等你发信号。”

我点点头，从怀里摸出两个菜团子递给他：“先垫垫肚子，今晚得硬仗。钱坤那边有动静没？”

“没见着人。”狗子咬了一大口菜团子，含糊不清地说，“下午俺瞅见他带着两个净衣弟子进了城里的酒楼，现在估计还在跟那些商人喝酒呢。倒是寒山寺门口多了两个穿黑衣服的，腰间别着弯刀，眼神跟搜猎物似的，估摸着是幽冥教的岗哨。”

这跟我白天打探的情况对上了。寒山寺就建在京杭大运河边上，正门朝东对着官道，后门靠着芦苇荡，想要避开正门岗哨，只能从南边的河道潜水过去，再顺着后山石梯摸到钟楼——那钟楼是寒山寺最高的建筑，三层楼高的木楼，飞檐翘角上挂着铜铃，风一吹就“叮铃”响，夜里听着格外渗人。

“走，去后山。”我把青铜丐钵往怀里塞紧，又将短刀别在腰后，用破布缠了两圈遮住寒光。狗子跟在我身后，脚步放得极轻，生怕踩碎了地上的枯枝。

苏州的夜晚比襄阳热闹，远处酒楼的丝竹声、河边商船的摇橹声，还有巷子里小贩的吆喝声，织成一片嘈杂的夜曲。可越靠近寒山寺，周遭就越安静，连虫鸣声都淡了，只有风吹过芦苇荡的“沙沙”声，像是有人躲在暗处磨牙。

到了后山破亭子，五个污衣弟子都站起来。带头的是个叫陈老根的汉子，约莫四十来岁，脸上有道刀疤，听说早年在江湖上混过，会点粗浅的拳脚功夫。见了我，他把烟袋锅子往石头上一磕：“林兄弟，俺们都听你的。只是那幽冥教的人据说会邪术，要是真打起来，俺们这些糙汉子怕是……”

“别怕。”我从怀里掏出白天画的寒山寺简易地图，借着月光指给他们看，“钟楼一层有两个守卫，二层应该是放东西的，三层才是藏线索的地方。咱们分两步走：第一步，狗子和俺潜水过去，解决掉后门的岗哨；第二步，陈老哥带着四个兄弟从后山石梯往上摸，盯着钟楼一层的守卫，等俺们信号再动手。记住，尽量别杀人，动静越小越好，拿到东西就撤，明白不？”

众人都点头，陈老根把烟袋锅子揣进怀里：“放心，俺们嘴严手快，绝不会给你添麻烦。”

跟众人约好以三声布谷鸟叫为信号，我和狗子就顺着小路往河边走。芦苇荡里的露水很重，没走几步裤脚就湿透了，冰凉的水汽顺着裤管往上爬，冻得我一激灵。狗子从怀里摸出芦苇杆，截成两尺来长，一头削尖：“这玩意儿能当呼吸管，俺试过，在水里憋半个时辰不成问题。”

我接过芦苇杆，试了试通气，又往身上抹了些淤泥——这是从渔民那儿学的土办法，淤泥能隔绝体温，不容易被水里的人发现，还能掩盖身上的人气。狗子见我抹得满脸都是，忍不住笑：“林兄弟，你这模样，活像刚从泥里爬出来的泥鳅。”

“泥鳅才好办事。”我拍了拍他的肩膀，“走，下水。”

运河的水带着股腥味，夜里更凉，刚踩进去就打了个寒颤。我们猫着腰往寒山寺后门的方向游，水面只露出两个芦苇杆的顶端，借着芦苇荡的掩护，慢慢靠近岸边。

离后门还有两丈远时，我示意狗子停下。借着月光，能看到后门旁站着两个黑衣汉子，背对着河道，手里的弯刀插在地上，正凑在一起说话。其中一个瘦高个从怀里摸出个酒壶，喝了一口递给另一个矮胖子：“听说那传功钵的线索藏在钟楼顶层的佛龛里，只要拿到手，教主重重有赏，到时候咱们哥俩就能吃香的喝辣的了。”

矮胖子接过酒壶，灌了一大口：“哼，要不是钱坤那老东西不敢得罪咱们，哪用得着咱们守在这儿？等拿到线索，看我不把这破庙拆了烧了！”

我心里一动——原来他们早就知道线索在佛龛里，还跟钱坤有勾结。看来钱坤不仅不派兵，说不定还把寒山寺的布防都告诉幽冥教了。

等两人说完话，矮胖子转身往河边撒尿。我给狗子使了个眼色，趁着矮胖子背对着同伴，猛地从水里窜出去，左手捂住他的嘴，右手短刀往他脖子上一抹——动作快得连我自己都没反应过来，大概是这些天跟地痞打架练出来的本能。

矮胖子连哼都没哼一声就软了下去。瘦高个听见动静，刚转过身，狗子就从水里跳出来，手里的芦苇杆直接戳向他的眼睛。瘦高个疼得惨叫一声，伸手去捂眼睛，我趁机冲上去，一脚踹在他膝盖上，短刀抵住他的喉咙：“别动！动一下就宰了你！”

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