从苏州城逃出来的那个清晨，我揣着那块刻着“钱塘潮”的玉佩，领着阿牛和受伤的李老三，混在赶早市的人流里往钱塘方向走。初春的江南带着股子湿冷，风刮在脸上像小刀子，李老三腿上的箭伤没好利索，走几步就一瘸一拐，额头上渗着冷汗，却硬是咬着牙没哼一声。

“歇会儿吧李三哥，”我拉住他的胳膊，指了指路边的茶摊，“喝碗热茶暖暖身子，不然伤口该发炎了。”

李老三摆摆手，喘着气说：“不用不用，俺还撑得住，早点到钱塘，也能早点把线索的事落实。”

阿牛在一旁帮腔：“就是林舵主，俺看李三哥说得对，咱们得赶紧赶路，万一幽冥教的人追上来就麻烦了。”

我知道他们俩心里急，可李老三这状态再硬撑下去，不等到钱塘就得倒下。我不由分说地把他俩往茶摊拽：“听我的，就歇半个时辰，喝碗茶吃点干粮，耽误不了事。再说了，咱们这副模样，路上要是被盘查的官差盯上，更麻烦。”

茶摊老板是个四十来岁的汉子，见我们衣衫褴褛，还带着伤，眼神里透着几分打量，却也没多问，麻利地给我们端上三碗热茶和一碟粗粮饼。我掏出几枚铜板放在桌上，刚拿起饼要递给李老三，就听见邻桌两个挑夫模样的人在低声聊天。

“你听说没？钱塘那边不太平，最近总有人家丢孩子，还有丐帮的弟子失踪呢！”

“可不是嘛！俺前几天从钱塘过来，听人说那些失踪的丐帮弟子，都是被海盗绑走了，说是要卖到海外去换银子！”

“海盗？谁敢在钱塘湾动丐帮的人？那钱塘分舵的李嵩舵主是吃干饭的？”

“嗨，谁知道呢！听说那李舵主最近忙着跟城里的商户打交道，哪顾得上管底下弟子的死活……”

我手里的饼顿在半空，耳朵不由自主地竖了起来。丐帮弟子失踪？还跟海盗有关？李嵩不管？这事儿透着古怪。方鹤鸣长老说传功钵的线索在江南，苏州的线索指向钱塘，可钱塘分舵要是这副模样，我们找线索怕是要难上加难。

“林舵主，他们说的是真的吗？”阿牛也听见了，凑到我跟前压低声音问，“要是钱塘分舵不管弟子死活，咱们去了岂不是自投罗网？”

我摇摇头，示意他别出声，继续听那两个挑夫说话。可他们没再多说，付了茶钱就挑着担子走了。我把饼递给李老三和阿牛，自己端着茶碗，心里琢磨开了——李嵩是净衣派柳长风的人，之前在苏州，钱坤就对我们敌意满满，这李嵩要是跟钱坤一路货色，甚至跟海盗勾结，那我们在钱塘不仅要找线索，还得先应对这分舵舵主的麻烦。

“吃完赶紧走，”我把剩下的饼塞进怀里，“到了钱塘，咱们先别去分舵，找个地方落脚，先把情况摸清楚再说。”

半个时辰后，我们继续赶路。一路上，我让阿牛多留意路边的丐帮弟子，想从他们嘴里打听点消息，可奇怪的是，走了大半天，愣是没见到一个乞讨的丐帮弟子，偶尔看到几个穿着丐帮服饰的人，也都是行色匆匆，眼神躲闪，像是有什么心事。

快到钱塘城门口的时候，远远就看见城门口围着一群人，吵吵嚷嚷的。我让阿牛扶着李老三在路边的树林里等着，自己则把破草帽往下压了压，混在人群里凑了过去。

只见一个穿着补丁摞补丁的丐帮弟子跪在地上，怀里抱着一个七八岁的孩子，孩子脸色苍白，闭着眼睛，像是晕过去了。旁边一个穿着锦缎长袍，留着山羊胡的中年男人，正指着那丐帮弟子骂骂咧咧：“你个臭要饭的，竟敢挡我的路！我看你是活腻歪了！”

那丐帮弟子抬起头，脸上满是泪痕，哀求道：“大人，求求您行行好，我儿子快不行了，我要带他去城里找大夫，求您让让……”

“找大夫？就你这穷酸样，还想找大夫？”中年男人冷笑一声，抬脚就往丐帮弟子身上踹去，“赶紧滚开，别脏了我的地！”

我看得火冒三丈，这中年男人也太欺负人了！我刚要上前，就听见人群里有人喊：“李舵主来了！”

只见一群穿着干净丐帮服饰的弟子簇拥着一个身材微胖，穿着青色长衫的男人走了过来。那男人约莫五十岁，脸上带着几分倨傲，正是钱塘分舵的舵主李嵩。

刚才那个踹人的中年男人一见李嵩，立刻换上谄媚的笑容，上前拱手道：“李舵主，您可来了！这臭要饭的挡我的路，还想讹我，您快管管！”

李嵩瞥了一眼跪在地上的丐帮弟子，眉头皱了皱，语气冷淡地说：“张掌柜，多大点事，跟一个要饭的计较什么。”他又转向那丐帮弟子，“还不快起来，别在这儿丢人现眼！”

那丐帮弟子像是抓住了救命稻草，爬到李嵩跟前，磕头道：“李舵主，求您救救我儿子！他快不行了，求您给我点钱，让我带他去看大夫……”

李嵩不耐烦地往后退了一步，避开他的手：“丐帮有丐帮的规矩，乞讨所得要交帮费，你自己都快养不活了，还想救儿子？赶紧把人带回去，别在这儿影响市容！”

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