我刚把柳长风打发走没两天,就接到了赵老栓的消息,说城南的流民安置点出了麻烦。我心里一紧,那安置点是上个月刚建起来的,住了两百多个从北方逃过来的流民,都是因为蒙古骑兵袭扰家园才背井离乡的。这节骨眼上出问题,别是又被净衣派的人盯上了。
我揣着青铜丐钵,带着孙强和两个身手利落的弟子匆匆往城南赶。还没到安置点,就听见前面吵吵嚷嚷的,夹杂着女人的哭声和男人的怒骂声。走近一看,只见十几个穿着皂衣、腰挎长刀的官差,正围着几个流民推推搡搡,为首的是个满脸横肉的捕头,手里拿着铁链子,嘴里骂骂咧咧的。
“都给老子老实点!奉了王大人的命,这窝藏流民的地方得拆了!再敢反抗,就把你们都抓去官府问罪!”那捕头一脚踹在一个老流民的腿上,老人踉跄着摔倒在地,怀里抱着的破碗摔得粉碎。
我见状心头火起,快步上前喝止:“住手!光天化日之下,你们怎么能这么欺负老百姓!”
那捕头转过身,上下打量了我一番,见我穿着丐帮的污衣,脸上露出不屑的神色:“哪来的叫花子,也敢管官府的事?滚一边去,不然连你一起抓!”
孙强上前一步,怒声道:“这是我们丐帮南舵的林副舵主,你说话客气点!”
“丐帮?”捕头嗤笑一声,“正好,你们丐帮私设流民安置点,违反了朝廷的规矩,王大人说了,不仅要拆了这破地方,还要把你们这些管事的带去问话呢!”
我心里冷笑,不用想也知道,这肯定是主和派的王大人搞的鬼。上次因为流民安置点的事,我收集了他贪赃枉法的证据,逼得他撤了围剿的兵,这是怀恨在心,故意找碴来了。
我强压下怒火,沉声道:“这些流民都是无家可归的可怜人,我们丐帮设安置点,是为了给他们一口饭吃,让他们有个遮风挡雨的地方,怎么就违反规矩了?你把朝廷的文书拿出来给我看看!”
“文书?”捕头眼神闪烁了一下,随即蛮横地说,“王大人的口谕就是文书!你一个叫花子也配看文书?兄弟们,给我动手拆!谁敢拦着,就按抗旨论处!”
官差们听了,立刻拿着锄头、铁锹往流民住的草棚子走去,眼看就要动手拆房。流民们急了,纷纷挡在草棚前,有的拿起木棍,有的捡起石头,双方剑拔弩张,眼看就要打起来。
我知道不能硬来,这些官差虽然蛮横,但毕竟是朝廷的人,真要是打起来,只会给王大人留下把柄,说我们丐帮聚众抗官。我赶紧拦住流民,对捕头说:“慢着!拆房子可以,但总得给这些流民找个去处吧?这么冷的天,你把他们赶出去,不是要他们的命吗?”
捕头不耐烦地说:“老子管他们的死活!王大人只让我拆房抓人,别的事少管!”
就在这时,我怀里的青铜丐钵突然微微发热,一股暖流顺着我的手臂蔓延开来。我心里一动,这是“预警”技能要触发的迹象,难道有危险?我环顾四周,发现不远处的巷口站着几个穿着体面的汉子,正偷偷往这边张望,看他们的穿着打扮,不像是普通百姓,倒像是净衣派的人。
我心里明白了,这肯定是柳长风和王大人勾结好了,故意让官差来闹事,要是我们和官差起了冲突,他们就好趁机向总部告状,说我管理不力,挑起丐帮和朝廷的矛盾。好阴险的计谋!
我定了定神,对捕头说:“捕头大哥,我知道你也是奉命行事,不容易。但这些流民真的很可怜,你要是把他们都抓起来,官府也管不过来不是?这样吧,你给我半个时辰的时间,我让流民们自己收拾东西,找别的地方安置,你看怎么样?”
捕头犹豫了一下,大概是觉得硬来也麻烦,而且我给了他台阶下,便点头道:“好,就给你半个时辰!半个时辰后要是还没收拾好,别怪我不客气!”
我连忙让孙强和弟子们组织流民收拾东西,自己则拉着捕头走到一边,从怀里掏出几两银子塞给他:“捕头大哥,辛苦你了,这点小意思你拿着买杯酒喝。这些流民都是老实人,你多担待点。”
捕头掂量了一下银子,脸上露出笑容:“还是林副舵主懂事。行,我就多等你一会儿,不过你可得抓紧时间。”
我笑着点头,心里却在盘算着怎么应对。半个时辰根本不够流民找新的安置点,而且就算找到了,王大人和柳长风也不会善罢甘休,肯定还会找别的麻烦。看来只能想办法让王大人收回成命了。
我让孙强盯着安置点的事,自己则悄悄离开,往情报堂跑去。情报堂的李长老正在整理情报,见我匆匆赶来,连忙问:“林副舵主,出什么事了?”
我把官差要拆流民安置点的事说了一遍,然后道:“李长老,上次我们收集的王大人贪赃枉法的证据还在吗?我得用这些证据逼他收手。”
李长老点头道:“在,都锁在密室里呢。不过王大人是主和派的核心人物,后台硬得很,光靠这些证据恐怕吓不住他。”
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