刚从流民安置点赶回襄阳南舵，赵老栓就拽着我的胳膊往堂屋走，他那粗糙的手掌攥得我生疼，脸上的皱纹挤成一团：“林越，赶紧跟我去总部！舵主大会提前了，柳长风那老狐狸正领着净衣派的人煽风点火，说要逼着帮主答应朝廷的条件呢！”

我心里“咯噔”一下，脚下步子不由得加快——柳长风这是趁我忙着应对王怀安的功夫，想在舵主大会上抢占先机。净衣派一直盼着能靠上朝廷这棵大树，如今借着蒙古要南侵的由头，指不定又拿出什么说辞来蛊惑众人。

赶到襄阳总部舵主堂时，里面已经吵得像炸开了锅。二十多个舵主分成两拨站着，污衣派的舵主们脸色铁青，净衣派的人则一个个趾高气扬。耶律帮主坐在主位上，眉头紧锁，方鹤鸣和周沧两位长老坐在两侧，神色凝重。

柳长风正站在堂中，手里拿着一卷文书，唾沫横飞地喊着：“各位舵主想想！蒙古大军随时可能南下，咱们丐帮光靠乞讨和分舵那点粮草，怎么跟蒙古人打？朝廷说了，只要咱们接受粮饷编入官军，不仅能给弟兄们换身像样的行头，还能配上精良的兵器，到时候跟着官军抗蒙，不比咱们窝在街头强？”

“柳长老这话不对！”江南分舵的舵主张猛是个急性子，当场就反驳，“咱们丐帮打成立那天起，就靠自己的本事在江湖立足，跟朝廷合作可以，但编入官军算怎么回事？到时候处处受他们管制，连乞讨的规矩都得听文官指手画脚，这还叫丐帮吗？”

柳长风冷笑一声：“张舵主是怕丢了乞丐的身份？都什么时候了，还抱着那点可怜的自尊！等蒙古人打过来，别说自尊，咱们连命都保不住！”

“你胡说什么！”张猛气得撸起袖子，就要冲上去，旁边几个污衣派舵主赶紧拉住他。

我趁机挤到堂前，对着耶律帮主抱了抱拳：“帮主，各位舵主，方才我在流民安置点处置官军围剿的事，来晚了一步。关于是否接受朝廷粮饷编入官军，我有几句话想说。”

柳长风见我来了，脸色沉了下来：“林副舵主倒是来得巧，怎么？流民安置点的事解决了？没被王大人安个谋反的罪名抓起来？”他这话明着是问，实则是想提醒众人我刚跟朝廷官员起了冲突，让大家觉得跟朝廷合作更稳妥。

我没理会他的嘲讽，朗声道：“王大人因贪腐被曹友闻将军弹劾，如今已被朝廷调查，流民安置点安然无恙。至于跟朝廷合作，我觉得柳长老只说对了一半——咱们确实需要朝廷的支持，但绝不能编入官军。”

“哦？你倒说说为什么？”耶律帮主抬了抬眼，目光落在我身上。

我清了清嗓子，把早就想好的话一股脑说出来：“第一，朝廷主和派与主战派争斗不断，今天给咱们粮饷让咱们抗蒙，明天主和派掌权，说不定就把咱们当弃子扔了，甚至逼着咱们投降蒙古，到时候咱们怎么办？第二，咱们丐帮弟子遍布天下，熟悉各地街巷民情，要是编入官军，就得受行军布阵的束缚，没法灵活地收集情报、袭扰敌军，这不是自断臂膀吗？第三，咱们丐帮的根基在百姓，要是穿上官军的衣服，跟那些欺压百姓的兵痞混在一起，百姓还会信任咱们吗？以后谁还愿意给咱们丐帮弟子一口饭吃？”

这番话一出口，堂里顿时安静下来。几个原本动摇的舵主，低头小声议论起来。

柳长风脸色难看，急忙道：“你这是危言耸听！朝廷怎么会把咱们当弃子？再说，编入官军后，咱们能得到更好的补给，弟兄们不用再挨饿受冻，这难道不好吗？”

“柳长老怕是忘了，朝廷的粮饷从来不是白给的。”我从怀里掏出陈默刚送来的情报，“这是情报堂刚查到的，去年朝廷给淮南义军拨了十万石粮草，结果到义军手里的还不到三万石，剩下的全被中间的官员克扣了。咱们要是编入官军，弟兄们能不能拿到粮饷，还得看那些文官的脸色！”

我把情报递给耶律帮主，接着说：“依我看，咱们应该跟朝廷主战派达成合作，只帮他们传递情报、协助守城，偶尔配合官军袭扰蒙古军，但绝不接受编管。这样既能拿到朝廷的部分粮草补给，又能保持咱们丐帮的独立性，两全其美。”

“说得好！”张猛第一个叫好，“林副舵主这话说到我心坎里了！咱们就该这样，既不跟朝廷撕破脸，也不能丢了丐帮的根！”

其他污衣派舵主纷纷附和，就连几个中立的舵主也点头表示赞同。柳长风见大势已去，气得胡子都翘了起来，却再也说不出反驳的话。

耶律帮主看完情报，重重地拍了下桌子：“林越说得有理！丐帮绝不能失去独立性！传令下去，派使者去见曹友闻将军，就说丐帮愿意协助朝廷抗蒙，但只合作不依附，粮草补给按咱们提供的情报和协助次数结算，绝不接受编入官军！”

事情就这么定了，污衣派的舵主们都松了口气，净衣派的人则一个个垂头丧气。散会的时候，柳长风路过我身边，恶狠狠地瞪了我一眼：“林越，你给我等着，这事没完！”

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