第二天一早,林雨兰的眼眶还有些微红,却努力维持着镇定,将最后一件叠好的衣裳塞进闵政南那个洗得发白的行军背囊里。
“山里凉,早晚多加件衣服。这包肉干带着路上垫肚子。”她的声音温柔,带着一丝不易察觉的哽咽,将油纸包塞进背囊侧袋。
闵政南接过背囊,入手沉甸甸的,不仅是行囊的重量,更是那份无声的牵挂。他没有多言,从怀里取出一个厚实的信封里面装了一千块钱,不由分说地塞进林雨兰手里。
“家里用度,别省。”他的声音依旧低沉平稳,却带着不容置疑的力度,“等我回来。”
林雨兰捏着那厚厚一沓钞票,指尖能感受到里面远超往常的数量,她张了张嘴,想说什么,最终只是用力点了点头:“嗯,家里你放心。”她顿了顿,目光看向安静盘踞在房梁阴影下的“影”,那庞大的蛇躯和冰冷的竖瞳依旧让她有些心悸,却也有了莫名的安全感。“它…真的会听我的?”
“影。”闵政南抬头,唤了一声。
梁上的巨蛇立刻有了反应,它灵活地游弋而下,庞大的身躯落地无声,三角形的头颅温顺地低垂到林雨兰面前,猩红的蛇信轻轻吞吐,碰了碰她的手背,冰凉滑腻,却并无恶意。
“它会护着你。”闵政南看着林雨兰,“无论去哪,带着它。它的命令,仅次于我。”
林雨兰深吸一口气,鼓起勇气,轻轻摸了摸“影”冰冷的鳞片,重重点头:“我记住了。”
院外,老常早已等候在一旁。他依旧是那副一米八的壮汉模样,肌肉虬结,沉默如山,只是微微颔首,表示准备就绪。虎老太则有些不耐烦地用脚尖碾着地上的土疙瘩,嘴里嘀咕着:“磨磨唧唧,再耽搁天都晌午了!”
闵政南最后深深看了林雨兰一眼,不再犹豫,转身大步走出院子。老常和虎老太立刻跟上。
出了村口,踏入人迹罕至的山道,虎老太再也按捺不住。她低吼一声,周身空气一阵扭曲波动,原本干瘦的老太太身形如同吹气般膨胀、拉伸!
眨眼间,一头庞然大物赫然出现在山林之间! 体长近四米,肩高惊人,一身金黑相间的斑斓皮毛在晨光下如同上等的绸缎,流动着力量与威严的光泽。肌肉线条如同山峦般起伏贲张,四肢粗壮如柱,利爪探出,深深扣入地面。一颗硕大的头颅上,“王”字斑纹清晰可见,琥珀色的巨眼开合间,冰冷的目光足以令百兽蛰伏!正是虎老太的本体——一头正值壮年、威风凛凛的雌性东北虎!
她仰头发出一声低沉却穿透力极强的虎啸,声震山林,树叶簌簌落下!
“主人,请上来!”虎老太的声音直接在闵政南脑海中响起,带着一丝压抑不住的兴奋和野性。
闵政南纵身一跃,轻巧地跨上虎背。入手是厚实温暖、充满弹性的皮毛,坐上去异常稳当。他看向老常:“常老爷,跟上。”
老常微微躬身,身形一晃,竟如一道青烟般悄无声息地滑入旁边的密林阴影之中,气息瞬间与山林融为一体,难以捕捉。而一道山羊大小的黄影则从闵政南的身侧出现,正是“黄老爷”,它三两下窜到闵政南的肩头,小鼻子不断耸动,已经开始感应方位。
“抓稳了!”虎老太提醒一声,粗壮的后肢猛地发力! “轰!” 地面被她蹬出两个浅坑!庞大的虎躯如同一道金色的闪电,骤然窜出!速度之快,带起的狂风刮得闵政南衣衫猎猎作响,两旁的树木飞速向后倒退,几乎连成一片模糊的绿影!
这速度,远超寻常奔马,比闵政南自己跋山涉水快了何止一倍!照此速度,横穿张广才岭,直抵长白山脉,两、三天时间,绰绰有余!
虎老太在林间奔腾跳跃,灵活得与她庞大的体型完全不符。遇到沟壑,一跃而过;遇到密林,则凭借强悍的力量直接撞开枝杈,硬生生闯出一条路来!她四爪落地轻盈,除了初始的爆发,奔跑起来竟没有太大的声响,只有风声在耳边呼啸。
闵政南伏低身体,降低风阻,眼神锐利地扫视着前方。劲风扑面,却吹不散他心头的冷冽。长白山,狐仙……上一次让其逃脱,这次带了虎老太和老常,更有熟悉山林、擅长追踪寻隙的黄老爷,定要将其揪出来!
闵政南在肩头扛着黄老爷,身子稳如磐石,它闭着眼睛,蓬松的尾巴微微摆动,似乎在捕捉空气中某种特殊的气息。
“吱吱!”它忽然睁开幽绿的小眼睛,伸出一只前爪,指向东北方向,“那边!有股子骚狐狸的残留味儿,虽然淡,但没错!往那个方向去了!”
虎老太立刻微调方向,朝着黄老爷所指,加速奔去。
一路风驰电掣,翻山越岭。饿了就啃几口肉干,渴了便寻山涧饮水。有虎老太这头山林霸主开路,寻常猛兽早已闻风远遁,一路畅通无阻。
傍晚时分,他们已深入张广才岭东北部的原始林海。这里山势更加陡峭,林木更加古老参天,遮天蔽日,光线昏暗下来。
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