申时的日头刚斜过盐场,西洼滩方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假盐工回来,他们手里的弯刀还沾着盐霜,甲胄上沾着露却没见血:“搜出他们带的苦盐粉,还在盐窖外找着被盐晶标记的真盐,萧衍的人根本分不清哪是好盐!”
盐场中央突然响起晒盐声。盐洲部落的老盐农举着真海盐,往瓷碗里一撒,兑水后清亮透亮:“那假盐吏没骗我们!他不仅缝了盐晶,还在真盐的袋子上刻了小‘盐’字 —— 我们部落的盐农都认这记号!”
赵彻这时带着个穿盐工服的人过来,那人手里还攥着把未晒透的盐:“卧底抓着了!就是他晒盐不够日,被老盐农识破的 —— 他说萧衍还想让我们为了盐料打起来,好趁乱偷运盐洲部落的真盐去东齐!”
盐场渐渐热闹起来。北境盐工帮着晒真海盐,部落盐农过滤盐渣,归降者帮着把真盐装袋;苏雅在给带伤的盐农递盐茶,茶里泡着新晒的菊花;凌丰则帮着把真《盐料分配册》挂在盐场最显眼的地方,旁边还贴了张 “晒盐口诀”,北境和盐洲部落的老盐农一起编的。
暮色漫进盐场时,龙弈站在盐池旁,看着运盐车的车轮碾过盐霜留下的痕迹,真海盐在盐袋里泛着透亮的光,老盐农正弯腰检查最后一袋盐的盐晶。阿婷靠过来,手里翻着《盐场秘录》,突然笑:“我爹说,盐场晒的不是盐,是让大家能安心过日子的滋味,是彼此能放心托付的实在。” 她递来块盐糕,糕里裹着粒芝麻 —— 是老盐农刚蒸的。
龙弈咬了口盐糕,咸香里带着海盐的回甘:“以前总想着怎么拆阴谋、护盐场,现在才懂,统一天下不是守多少担盐料,是让每个部落、每个盐农、每个百姓,都能尝着安心的盐味,信得过身边的人,能在柴米油盐里踏实生活。盐同晒,心同实,才是真天下。”
风穿过盐场的盐仓,带着咸涩气与盐茶的清甜。龙弈的铁枪斜倚在盐秤旁,枪尖的寒芒映着册页上的盐纹,也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着片菊花,刚好衬出盐糕的软。
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