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她在厂区里漫无目的溜达，几乎把轧钢厂外围走了个遍。最后又晃回食堂——实在无处可去，只能坐着等下班。

傻柱溜溜达达从后厨出来，瞧见她便问：“在这儿磨蹭啥？车间没活儿了？”

“没我什么事，等下班呢。”

“没活儿不回家，在这儿耗什么？”傻柱扔下话，又晃晃悠悠往外走去。

“嘿，可不是嘛，有啥好熬的？傻柱说得在理，今儿也不用加班，干脆现在就回吧。”

她抬头瞥了眼食堂的挂钟，离下班还有一个多钟头，也不算太早。她拎起布包，径直走向停车棚。

刚出食堂，路上人来人往，挺热闹。秦淮茹一到停车棚，就碰见车间里的熟人。

“李红兵，你咋在这儿？”见他在这儿，秦淮茹有些纳闷。

李红兵推着自行车，嘿嘿一笑，“秦姐，你这不装糊涂嘛？你不也一样？得了，我先走一步。”

秦淮茹起先一愣，随即明白过来。

“我跟你可不一样，我活儿早干完了。”

“秦姐，这就没劲了，谁不知道谁啊？”李红兵白了白眼，懒得跟她掰扯，蹬上车，一溜烟没影了。

“哼，谁跟你似的。”

自打她来到这儿，虽说没少抱怨，可除了昨天请了一天假，还真没旷过工。

在车间里，她可是积极分子。

停车棚里，秦淮茹左右张望，没见着别的熟人，赶紧推出自行车。

推着车出了轧钢厂，她才松了口气。头一回早退，心里还有点不自在。

出了厂门，她蹬上车就往家赶。日头还老高，这么早下班还真是头一遭。

一路心情舒畅，车轮子转得飞快。到了四合院门口，她推着车往家走。

“哎哟，淮茹，你可算回来了！你家来亲戚了吧？”

秦淮茹停住脚，看着三大妈，一脸不解：“嗯，我堂妹来了，咋了三大妈？”

三大妈脸色发白，“淮茹，这事儿你得管管。昨晚我上厕所，碰见你堂妹，哎呀妈呀，那味儿，熏得我直吐……”

“打住打住，三大妈，您别说了，我可不想听。”秦淮茹也恶心得够呛，推起车就要快步进门。

眼看她要溜，三大妈赶紧追上去拉住自行车。

“哎，淮茹，你不能不管啊！那是你堂妹，你得负责。”

秦淮茹一脸晦气，“我负什么责？关我什么事？您让开。”

三大妈死死拽着车不放，“那是你堂妹，你不管谁管？我从昨晚到现在，一口饭都没吃下去……”

“您吃不下饭，跟我有啥关系？要找您找她去，别找我。”秦淮茹烦躁地甩手。

见她不耐烦，三大妈挤出一脸笑，“三大妈不要别的，你就给我点布条就行，之前你答应过我的。”

布条？还好意思提布条？秦淮茹没好气地说：“三大妈，您现在怎么跟拦路抢劫似的？还带硬要的……”

“没……没有，你可别瞎说。”三大妈吓了一跳，下意识松了手。

车是松开了，可秦淮茹反倒不急着走了。

“三大妈，您说说，哪有您这样的？我早说了没布条，您还一个劲儿地要，您这到底是图啥呀？”

“扯了这么多布，还能缺布头？”三大妈低声嘟囔着。

“你……”

秦淮茹没好气地横了她一眼，知道三大妈是故意装傻，也懒得再跟她多说，推着自行车就往回走。

到了后院屋前，她把车往门口一停，拎着布袋进了屋。

门虚掩着一条缝，秦淮茹还以为家里有人，可里外看了一圈，秦京茹和槐花都不在。

“人呢？”她心里纳闷，连黑炭也不见了影子。

京茹和槐花出门倒不稀奇，可黑炭不见了，秦淮茹顿时着急起来——门没关严，它该不会溜出去了吧？

她心头一紧。

在屋里找了一圈没找着，秦淮茹赶紧走到院子里，扬声喊：“黑炭？黑炭？——”

二大妈正在院里洗菜，听见声音抬头问：“淮茹，找猫呐？”

“是呀二大妈，您看见我家那只黑猫没？浑身乌黑的那只。”

二大妈回想了一下，“下午好像在院里见过。”

“您看见它往哪儿去了吗？”

“那倒没注意。别着急，猫嘛，玩够了自己就回来了。”

秦淮茹勉强笑了笑，话是这么说，可她哪放得下心？又满院子找了起来。

后院、里院、外院，全都找遍了，还是不见黑炭的影子。

这淘气包，跑哪儿去了？她越想越担心。

院子里没有，她又去附近胡同转了一圈，仍然没见到黑炭。

秦淮茹垂头丧气地回到家，坐在小凳上出神。现在没别的办法，只能等它自己回来了。

槐花一进后院，就见屋门大敞着。她疑惑地走进屋，见妈妈神情恍惚，更觉奇怪。

“妈，你怎么啦？”

“啊？没事、没事……”秦淮茹回过神，用力搓了搓脸，不敢提黑炭不见的事，怕孩子难受。

“噢，”槐花仍不放心，“妈，你是不是不舒服？”

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