姬甲午闻言，连忙叩首道：“庄王仁厚，臣愿留在郢都，终身不敢再谈复国！”

一旁的郑襄公姬坚、宋文公鲍等人，见周天子与鲁、蔡二君都已归降，且熊旅的安排皆宽厚合理，也纷纷起身表态。郑襄公说：“郑国地处中原要冲，臣愿将宗族中熟悉商路的子弟举荐给市官，协助楚国经营中原市集；”宋文公则道：“宋国的陶邑乃天下名都，商贾云集，臣愿将陶邑的商栈账簿献给楚廷，助楚国规范市集交易。”

熊旅见众人皆无异议，便对身旁的内侍点头。内侍捧着一卷用竹简制成的《诸侯安置令》上前，竹简上的字迹是丞相孙叔敖亲笔所书，详细写明了诸侯及宗族的安置细则：诸侯可在郢都的“东郭”择地居住，日常用度由国库供给，每月拨付粟米五十石、布帛十匹；宗族子弟年满十五者，可入楚学研习，或由诸侯举荐至各郡为官；不愿留在郢都者，可迁往指定郡县，由地方官登记户籍，分配田宅，免除三年徭役；若有诸侯去世，其嫡子可继承宅邸与供奉，但若有谋逆之举，诛其身，不株连宗族。

“这《诸侯安置令》，孤已让孙叔敖、苏从等大臣商议了半月，每一条都斟酌过。”熊旅将竹简递给周天子姬壬臣，“诸位可仔细看看，若是觉得有不妥之处，可当面提出，孤会让丞相修改；若是没有异议，便在竹简末端签字画押——从此刻起，你们便是楚国的臣民，与天下百姓一同，见证华夏一统的太平。”

姬壬臣接过竹简，与鲁宣公、郑襄公等人传看。众人逐字逐句地查看，见竹简上的条款不仅没有苛待，反而处处透着体恤，皆无异议。姬壬臣率先拿起狼毫笔，在竹简末端签下“姬壬臣”三个字，随后鲁宣公姬馁、郑襄公姬坚、宋文公鲍等诸侯依次签字，连最开始忐忑的蔡庄公姬甲午，也一笔一划地写下了自己的名字。

内侍将签好字的《诸侯安置令》收回，呈给熊旅。熊旅翻看了一遍，见字迹清晰，签名齐全，满意地笑道：“很好。从今日起，天下再无‘鲁’‘郑’‘宋’‘蔡’之分，只有一个楚国，一个华夏。孤已命人在东郭准备了宅邸，稍后便会派人护送你们前往——日后若有需求，可直接派人向宗正府禀报，宗正会妥善处置。”

诸侯们纷纷起身道谢，脸上的惶恐早已褪去，取而代之的是安心。樊姬适时走上前，笑着说道：“诸位远道而来，想必还未尝过楚地的饮食。本宫已命膳房准备了楚地的特色菜肴，有清蒸云梦泽白鱼、炙烤云梦鹿肉、兰英酒浸枣糕，还有用蕙兰花瓣做的‘兰羹’，都在偏殿的侧厅备着，诸位可随本宫一同前往，尝尝鲜。”

众人跟着樊姬往侧厅走去，殿内渐渐安静下来，只剩下熊旅与太子熊审。熊审拉了拉父亲的衣角，仰着小脸小声问道：“父王，这些诸侯以前都是敌人，为什么不杀了他们，反而给他们房子、粮食呢？”

熊旅蹲下身子，轻轻抚摸着儿子的头，目光望向窗外——庭院里的蕙兰花茎又长高了几分，嫩白的花苞在春风中轻轻摇曳。他耐心地解释道：“审儿，你记住，刀剑能斩断敌人的头颅，却斩不断天下人的疑虑。这些诸侯在故国经营了几代人，宗族子弟遍布各地，百姓心中仍念着他们的旧恩。若是杀了他们，他们的宗族会怨恨楚国，百姓会觉得父王嗜杀，说不定会有人趁机作乱，天下又会陷入战乱。”

他顿了顿，又道：“可善待他们，就不一样了——周室宗庙得以延续，鲁地礼乐得以传承，各国宗族有了生路，天下人就会知道，父王伐诸侯，不是为了称霸，而是为了让华夏太平。这样一来，宗族安心，百姓归附，楚国的根基才能稳固，太平才能长久。”

熊审似懂非懂地点了点头，小脸上露出几分敬佩：“父王比审儿厉害，审儿以后也要像父王一样，让百姓都能安居乐业。”

熊旅笑着揉了揉他的头，站起身望向远方——章华台的飞檐之外，是郢都的市井，隐约能听到市集上的叫卖声、工匠的打铁声，还有孩童的嬉笑声。他知道，羁押诸侯只是平定天下的第一步，接下来，还要让新政在三十六郡落地生根，让水利工程遍布江河，让稻种、桑苗种满田野，让百姓的粮仓都能装满粮食。

春风从窗外吹进来，带着蕙兰的清香，拂过熊旅的衣袍。他的目光坚定而从容——这天下，终将在他的手中，迎来真正的太平。

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