姬延刚在负黍城头部署完防务，史厌就抱着一摞竹简急匆匆跑上来，竹简上还沾着未干的墨汁。

“陛下，秦国急报！”史厌声音发颤，“秦武王……真没了！”

姬延接过竹简，上面是赵二从洛阳传回的密信，字里行间透着股血腥味——秦武王被鼎砸断右腿后，高烧不退，太医束手无策，昨夜三更咽了气。更妙的是，秦国朝堂已经乱成了一锅粥。

“樗里疾和甘茂打起来了？”姬延挑眉，信上写着，樗里疾指责甘茂监管鼎器不力，要治他死罪；甘茂反咬一口，说樗里疾早就知道鼎有问题，故意不提醒，是想借刀杀人。

史厌点头如捣蒜：“何止打起来！听说两人在朝堂上拔剑相向，多亏了太后拦着才没出人命。现在秦国的公子们也跳出来了，公子稷在燕国当人质，他娘芈八子派人送信回来，说要争王位；公子壮在咸阳城里拉拢了不少武将，已经开始调兵了！”

姬延手指在城垛上轻轻敲击，嘴角勾起笑意。这局面，比他预想的还要乱。

“赵二呢？让他盯紧洛阳的秦军动向，尤其是樗里疾的部队。”姬延吩咐道，“他们现在自顾不暇，正是咱们收复失地的好时候。”

话音刚落，城下传来一阵喧哗。赵二带着几个便服亲卫押着个人上来，那人穿着秦军小吏的服饰，被捆得像粽子，嘴里还在嚷嚷：“我是秦国使者！你们敢动我？我王……哦不，我国新君很快就会派兵踏平你们！”

赵二一脚把他踹跪下：“瞎叫唤什么！见了天子还不下跪？”

那使者梗着脖子：“你们周室早就名存实亡了，一个破落户天子，也配让我跪？”

姬延瞥了他一眼，没动怒，反而问：“你家新君是谁？是公子壮，还是公子稷？”

使者愣了一下，显然没料到姬延会问这个，支支吾吾道：“自然是……是公子壮！他是先王弟弟，最有资格继位！”

“哦？”姬延笑了，“可我听说，芈八子已经联合了燕国和赵国，要把公子稷送回秦国继位呢。你确定公子壮能坐稳王位？”

使者脸色瞬间变了。他出发前，公子壮的人把胸脯拍得震天响，说继位是板上钉钉的事，可姬延这话，显然是知道秦国的底细。

“你……你别胡说！”使者色厉内荏。

“我是不是胡说，你心里清楚。”姬延蹲下身，盯着他的眼睛，“公子壮让你来干什么？总不会是来问候本王的吧？”

使者被他看得发毛，额头直冒冷汗。他确实是公子壮派来的，目的是稳住周室，免得他们趁乱偷袭，顺便打探负黍的防务。

“我……我国新君想与周天子结盟，只要您不插手我国内政，我们愿意把函谷关以东的三座城还给周室。”使者硬着头皮说道。

姬延站起身，拍了拍他的脸：“回去告诉公子壮，想结盟可以，但他得先把洛阳城外的秦军撤走。还有，西周君私通秦国、在鼎里掺铅的事，他也得给本王一个交代——不然，我就把证据送给芈八子，让她看看这位‘新君’是怎么算计秦武王的。”

使者吓得魂飞魄散，连滚带爬地被押下去了。

史厌看着他的背影，担忧道：“陛下，咱们这么得罪公子壮，要是他真继位了，怕是会报复啊。”

“他能不能继位还两说。”姬延走到地图前，用手指在上面划了条线，“赵二，带五百亲卫，连夜突袭巩城。那里的秦军主将是公子壮的人，现在肯定心神不宁，一准能拿下。”

赵二眼睛一亮：“得令！保证完成任务！”

“等等。”姬延叫住他，“记住，抓活的，尤其是秦军里的文书——他们手里肯定有公子壮和西周君往来的密信。”

赵二咧嘴一笑：“陛下放心，属下明白！”

等赵二带着人出发，史厌又道：“陛下，楚国使者又来了，就在城下，说楚怀王想亲自来负黍拜访您。”

姬延挑眉：“他倒是来得快。让他上来吧，正好问问他，答应给咱们的粮草什么时候到。”

楚怀王的仪仗比上次在酸枣台时寒酸了不少，显然是怕秦国报复，没敢带太多人。一见面，他就拉着姬延的手诉苦：“姬延啊，你可得帮我想想办法！秦国那边乱成那样，我派去秦国的商队都被抢了，损失了好几百匹布呢！”

姬延心里暗笑，脸上却一本正经：“大王别急。秦国现在自顾不暇，正是咱们扩张的好时候。我打算下个月进攻缑氏，那里是秦军囤积粮草的地方，拿下它，咱们今年的粮就不愁了。”

楚怀王眼睛一亮：“真的？那我派三千人帮你！不过……”他搓了搓手，“打下缑氏，粮草得分我一半。”

“可以。”姬延爽快答应，“但我有个条件——你得派使者去燕国，催他们赶紧把公子稷送回秦国。公子稷要是继位，肯定会感激你，到时候楚国和秦国的生意不就好做了？”

楚怀王拍着大腿：“妙啊！我怎么没想到！就这么办！”

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