姬延戴着青铜兽纹面具，声音透过面具显得有些沉闷：“相邦说，嬴壮余党躲进函谷关，扰得关内不宁，特命我等前来协助清剿。”

嬴贲终于抬头，目光像刀子似的刮过姬延的面具：“协助？函谷关是秦国的地界，用得着外人插手？”

“自然是信得过将军的能力。”姬延将一个锦盒推过去，里面是从嬴壮身上搜来的青铜爵，“只是这东西，相邦说该还给将军。”

嬴贲的瞳孔猛地收缩——那爵上刻着嬴氏宗族的标记，是老世族的信物。他手指摩挲着爵身，突然笑了：“相邦倒是会做人。既然来了，就留下喝杯酒吧。”

酒过三巡，嬴贲的话多了起来：“听说周天子在雍城大展神威？连嬴壮都栽了？”

姬延放下酒杯，面具下的嘴角勾起弧度：“不过是些小打小闹。倒是将军，守着函谷关这等要地，才是真本事。”

“哦？”嬴贲挑眉，“特使觉得，函谷关哪处最要紧？”

“西侧密道。”姬延淡淡道，“据说那是当年秦穆公修的，直通关外，若是被贼人利用……”

嬴贲的酒杯顿在半空，随即哈哈一笑：“特使倒是消息灵通。不过那密道早就堵死了，放心。”

姬延看着他眼底一闪而过的慌乱，心里了然——果然没堵死。他举起酒杯：“是我多虑了。敬将军一杯，祝函谷关永固。”

三、三更的信号

史厌蹲在西侧密道入口附近的灌木丛里，手腕上的铜铃突然响了——是赵二发来的信号。她立刻捅了捅身边的亲卫：“准备。”

密道入口藏在一块巨石后面，上面盖着厚厚的茅草。史厌示意亲卫搬开茅草，露出一个仅容一人通过的洞口。她摸出火折子，刚要点燃信号箭，就听见身后传来脚步声。

“谁在那？”一个秦军士兵举着戈喝问。

史厌吹灭火折子，拽着亲卫滚进旁边的沟壑。士兵晃着灯笼照了照，嘟囔着“眼花了”转身离开。她松了口气，重新点燃信号箭——一道红光直冲夜空。

关楼里的姬延看到红光，将酒杯往案上一放：“将军，属下还有要事，先行告辞。”

嬴贲假意挽留：“不再坐坐？”

“不了，”姬延起身，“相邦还等着回话呢。”他走到门口，突然回头，“对了，听说西侧有流民闹事，将军还是派点人去看看为好。”

嬴贲心里咯噔一下，嘴上却应着：“知道了。”

等姬延的身影消失在关楼，嬴贲猛地拍案：“来人！调开西侧守兵，就说去流民营维持秩序！”他眼底闪过狠厉，“嬴壮的余党想夺关？正好，借他们的手，把樗里疾的人引出来！”

四、密道混战

赵二跟着络腮胡钻进密道时，心里正嘀咕史厌怎么还没动静。刚走没几步，前面突然传来惨叫声——是史厌的亲卫动手了！

“有埋伏！”络腮胡怒吼着拔刀，却被一支弩箭钉穿了手掌。赵二趁机撞开身边的刀疤脸，抽出藏在腰间的短刀：“周室的人在此，还不束手就擒！”

老世族的人没想到流民里混着周室亲卫，顿时乱作一团。史厌带着人从密道另一端杀进来，两面夹击，惨叫声此起彼伏。

“赵二！别杀完了，留几个活口！”史厌的声音穿透混乱的人群。

赵二一脚踹翻个想逃的老世族，笑道：“放心，够将军审的！”

就在这时，密道深处传来轰隆隆的声响——嬴贲竟然下令封死密道！

“不好！”史厌拽着赵二往回跑，“他想把咱们和余党一起埋了！”

亲卫们连拖带拽地押着俘虏往出口冲，石块不断从头顶落下。赵二扛起一个受伤的亲卫，咬着牙往前冲：“陛下说过，留得青山在……”

“少废话！快跑！”史厌一把将他推出洞口。

五、关楼的交易

姬延站在关楼下，看着从密道逃出来的亲卫，又看了眼关楼上慌乱的嬴贲，嘴角勾起冷笑。他摘下青铜面具，露出真面目，对着关楼喊道：“嬴贲将军，多谢借道清剿啊！”

嬴贲在关楼上气得发抖，却只能眼睁睁看着姬延押着俘虏远去。他突然反应过来——自己被樗里疾和周室联手耍了！

“将军！”亲卫慌张来报，“樗里疾的信使到了，说……说要核查函谷关的防务。”

嬴贲眼前一黑——樗里疾这是来摘桃子了。他望着姬延远去的方向，狠狠一拳砸在垛口上：“姬延！我记住你了！”

姬延押着俘虏走在函谷关的土路上，史厌凑过来：“陛下，这次抓了近百个老世族，还拿到了嬴贲通敌的证据，赚大了！”

赵二摸着胳膊上的绷带：“就是密道差点塌了，吓出我一身冷汗。”

姬延回头望了眼函谷关的城楼，阳光洒在关楼上，像镀了层金。他笑了笑：“这才刚开始。”

手里的河西三城地契被风掀起一角，露出“函谷关附属”的小字——原来樗里疾早把函谷关的管辖权藏在了地契里。姬延将地契折好塞进怀里，心里盘算着下一步的棋：嬴贲吃了亏，老世族元气大伤，樗里疾以为能坐收渔利……可他们谁都没想到，这函谷关，从此成了周室插在秦国腹地的一把刀。

亲卫们押着俘虏往前走，笑声洒满了黄土路。远处的函谷关渐渐缩成一个黑点，而姬延知道，属于他的棋局，才刚刚铺开。

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