姬延转身时，正撞见虢国世子被家臣扶着过来，他身上还带着捆绳的勒痕，却对着姬延深深一揖：“谢天子护我虢国！”

“举手之劳。”姬延把虎符还给他，忽然想起什么，“你府里有好酒吗？”

世子一愣：“有……有去年的桑落酒。”

“拿来。”姬延接过酒坛时，史厌凑过来小声问：“陛下，那酸梅真能让人泄肚？”

“不能。”姬延拧开酒塞，仰头灌了一大口，咂咂嘴，“我在麻袋底铺了层巴豆粉，酸梅只是幌子。”

史厌：“……”

难怪刚才看见亲卫偷偷往麻袋里撒粉！

三、暗棋落

入夜后，虢国世子的书房里，姬延正用炭笔在地图上圈画。烛火跳动间，他忽然停笔：“秦军虽退，但崤山通道已被他们掌控，你派人往南，告诉韩国上党守将，就说秦军可能借道太行山，让他们早做准备。”

世子犹豫道：“韩国会信吗？”

“你只需说，消息来自周天子。”姬延蘸了点酒，在“长平”二字上点了点，“他们信不信不重要，重要的是，得让秦国知道，有人盯着他们的动向。”

史厌在旁记录着指令，忽然抬头：“陛下，咱们真不管西周君那边了？他昨天还派人来催粮草呢。”

“让他等着。”姬延冷笑，“他想借秦军之手削弱虢国，坐收渔利，我偏要让虢国成周室的屏障。”他把喝空的酒坛往墙角一扔，“明天你带两队亲卫，把虢国的铁矿地图抄一份，回来给我。”

世子一惊：“天子要铁矿？”

“周室的熔炉不能总烧木炭。”姬延站起身，冕旒在烛火下晃动，“总得有自己的铁料来源，不是吗？”

窗外的月光照进书房，正好落在地图上的“洛邑”二字上。史厌看着姬延的背影，忽然明白——这位天子，早就不是那个困在西周国的窝囊废了。他手里的棋子，正一步步落在六国棋盘的要害处。

亲卫们在帐外收拾酸梅麻袋时，听见里面传来姬延的笑声，清朗又带着股锐气。

“等着吧……好戏才刚开始。”

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