姬延将最后一份账簿合上时，窗外的天色已泛出鱼肚白。案上堆着的竹简记录着西周国的财政明细，墨迹里还能看出原主潦草的涂改痕迹——显然这位周天子生前早已被债务压得喘不过气。

“史厌，”姬延揉了揉眉心，将账簿推到一旁，“查得怎么样？那些欠着周室粮钱的贵族，有多少愿意主动偿还？”

史厌捧着陶罐走进来，倒出两碗粟米粥，蒸腾的热气模糊了他脸上的疤痕：“回陛下，查了三十家，只有三家派了人送了些陈米，其余的要么称病不见，要么说‘等秋收再说’——说白了就是想赖账。”他将粥碗推到姬延面前，“尤其是那个巩伯，当年借了三百石粟米，现在家里粮仓堆得冒尖，愣是说‘借据是假的’，还放狗咬咱们的人。”

姬延舀了勺粥，温热的米粥滑过喉咙，稍稍驱散了熬夜的疲惫。他指尖在案上轻轻敲击，节奏沉稳如鼓点——这是他在特种兵部队养成的习惯，思考时总爱用规律的动作集中注意力。

“巩伯……”姬延想起这个名字，账簿里记着此人是西周国的老贵族，封地在洛水沿岸，靠着漕运发了大财，却总以“周室衰落”为由推脱债务，“他家的粮仓在哪？”

史厌眼睛一亮，瞬间明白姬延的意思：“在封地东头的坞堡里，据说雇了两百个家丁守着，墙修得比县城还高。”

“两百家丁？”姬延冷笑一声，放下粥碗，“一群拿锄头的农夫，也敢称‘家丁’？”他起身时，腰间的短刀随动作轻响，“备车，去巩伯封地。”

史厌赶紧拦住：“陛下，要不要带些亲卫？两百人虽说战力一般，真打起来也麻烦。”

“带二十人够了。”姬延从墙上摘下弓箭，掂了掂重量，“对付这种老狐狸，动武是下策。”

巩伯的坞堡外，家丁们正懒洋洋地靠在门柱上晒太阳，手里的戈矛斜斜杵在地上，连盔甲都懒得穿。看见姬延只带了二十人，为首的家丁头头嗤笑一声，叉着腰挡在门口：“哪来的野小子？巩府也是你们能闯的？滚！”

姬延没理他，只是让亲卫将一卷竹简展开——那是当年巩伯借粮时亲手画押的契约，墨迹虽有些褪色，但签名和指印清晰可辨。

“叫巩伯出来，要么还粮，要么认账。”姬延的声音不高，却带着穿透力，坞堡里正在晒谷的仆役都停下了手里的活。

家丁头头还想撒野，却被身后匆匆跑来的管家按住。管家看清竹简上的契约，脸都白了，赶紧对着姬延拱手：“贵客稍等，小的这就去通报我家主人。”

片刻后，巩伯挺着圆滚滚的肚子从里面出来，穿着锦缎长袍，手里把玩着玉佩，看见姬延就堆起笑：“哎呀，是周天子驾临？失敬失敬！快里面请，怎么不提前说一声，我好备礼迎接啊！”

姬延没动，只是扬了扬手里的契约：“巩伯，废话不多说，三百石粟米，今天要么交出来，要么我让人把契约抄录百份，贴遍洛阳城，让天下人评评理。”

巩伯的笑僵在脸上，眼底闪过一丝慌乱，随即又换上苦脸：“陛下说笑了，我哪敢赖账？只是今年收成不好，粮仓实在空……”

“是吗？”姬延打断他，突然抬手搭箭，弓弦轻响，羽箭擦着巩伯的耳边飞过，精准钉在坞堡内的粮仓门板上——那门板后隐约透出谷物滚动的声响。

巩伯吓得一哆嗦，冷汗瞬间浸湿了后背。他没想到这年轻天子不仅敢来，还敢在他的地盘上动箭，更要命的是，对方显然早就摸清了粮仓的位置。

“看来巩伯的收成不错。”姬延收回弓箭，语气平淡，“既然有粮，就别藏着了。三百石，我只取本金，利息全免。”

巩伯脸色一阵青一阵白，看看周围探头探脑的仆役，又看看姬延手里的契约，知道今天要是不还，这老脸就算彻底丢尽了——周室虽然衰落，但“欠债不还”的名声传出去，他在贵族圈子里也别想抬头。

“卸粮！快给周天子卸粮！”巩伯咬着牙喊道，心疼得脸都在抽搐。

家丁们不情不愿地打开粮仓，一袋袋粟米被搬出来，很快就在马车旁堆成了小山。史厌让人清点数目，不多不少正好三百石。

姬延看着粮食装车，对巩伯道：“记住，周室虽弱，却不是可以随意欺辱的。下次再赖账，就不是三百石这么简单了。”

巩伯敢怒不敢言，只能点头哈腰地送他们离开。直到马车走远，他才跳着脚骂道：“竖子敢尔！等我联合其他贵族，看我怎么收拾你！”

回程的马车上，史厌清点着粮食，笑得合不拢嘴：“陛下这招真高！没费一兵一卒就拿回了粮食，还敲山震虎，那些赖账的肯定得掂量掂量。”

姬延靠在车壁上，手指摩挲着箭杆上的刻痕——那是他刚在巩伯粮仓门板上留下的记号。他知道，巩伯那句“联合其他贵族”不是气话，这些老贵族盘根错节，肯定会抱团对抗周室。

“史厌，”姬延突然开口，“你说，要是这些贵族真的联合起来，会在哪聚会？”

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