“他的兵没烧过咱们的粮仓，没屠过城。”姬延拍掉嬴华肩上的尘土，“再说，秦国的连弩术，你不想学？”

嬴华猛地抬头：“你要——”

“留你当教头。”姬延抛给他个水囊，“教亲卫营连弩，我保你部众无伤，还能领周室的饷。”

水囊在空中划出弧线，被嬴华稳稳接住。他拧开木塞时手还在抖，不是因为怕，是因为荒诞——他准备死战的对手，居然要他当教头？

“你就不怕我反水？”

“反水也无妨。”姬延笑得坦荡，“亲卫营的身手，你昨天见识过了。”

这话带着底气，却不傲慢。嬴华灌了口水，水顺着下颌流进脖颈，凉丝丝的，倒让他清醒了——周室这位新主，确实跟老周天子不一样。

五

入夜后，亲卫营的帐篷里飘出肉香。小甲举着烤得油亮的野兔腿，凑到嬴华面前：“将军，尝尝？陛下说这是‘化敌为友’的秘方——吃了咱的肉，就是咱的人！”

嬴华没接，却看着姬延坐在火堆旁磨短刀。火光在他侧脸跳动，灶灰洗得干干净净，露出原本的轮廓，眉眼比在崖顶时柔和许多。

“你到底是谁？”嬴华突然问，“周室宗室里，没听说有你这号人物。”

姬延磨刀的动作顿了顿，刀刃在火光里映出张模糊的脸——那是前世在靶场，穿着迷彩服的自己。他笑了笑，把磨亮的刀扔给嬴华：“重要吗？重要的是，跟着我，有肉吃，有仗打，还不用背‘屠城’的骂名。”

嬴华接住刀，刃口寒光乍泄，却映出他眼底松动的神色。远处传来史厌教士兵唱周室的军歌，跑调跑得厉害，引得亲卫们哄笑。他忽然觉得，这或许比困在桃林塞里耗着有意思。

姬延看着他嘴角的笑意，知道这步棋走对了。收服一个嬴华，不止得一支连弩队，更得秦国上下一个信号——周室不是要灭谁，是要聚起一群能打硬仗、却也守得住底线的人。

夜风吹得火堆噼啪响，小甲还在缠着嬴华问连弩的扳机怎么调，姬延靠在石头上，摸出藏在怀里的旧照片。照片上的迷彩服沾着泥，背景是训练基地的铁丝网，他用指尖蹭了蹭照片里自己的脸，突然觉得，前世的特种兵，和今生的周天子，也没那么不同。

都是要护住身后的人，只不过战场换了个模样。

“陛下，嬴将军说要教咱们做改良连弩！”小甲的喊声打断了思绪，姬延抬头时，正撞见嬴华往火堆里添柴，侧脸的线条在火光里柔和了许多。

他笑着扬声应：“好啊，明天就开练——谁学不会，小甲你负责罚他抄兵书！”

小甲“嗷”地一声躲到嬴华身后，引得众人笑成一团。火光在每个人脸上跳，像撒了把星星，落在姬延眼里，比前世任何一次演习胜利都亮。

他知道，桃林塞这仗不算完，但今夜的笑声里，藏着比胜仗更要紧的东西——那是人心，是能把散沙捏成拳头的力气。有这个，何愁聚不起天下人？

夜色渐深，远处的桃林塞在月光下静默着，像头伏卧的兽。但姬延知道，等天亮，这头兽就会成为周室的助力。就像嬴华手里的刀，曾经对着他，如今，要为他所用了。

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